Die Wildcats schlugen Cincinnati in ihrem ersten Heimspiel der Big 12 am Samstagabend im Casino Del Sol Stadium mit 34-7. Arizona überwand anfängliche offensive Schwierigkeiten, um einen ungeschlagenen Gegner zu dominieren, obwohl drei Receiver das Spiel aufgrund von Verletzungen verlassen mussten.
Der Quarterback, Noah Fifita, vollendete 25 von 37 Pässen für 284 Yards mit zwei Touchdowns und erzielte zudem einen eigenen Rushing-Touchdown. Die Defensive Unit begrenzte ein Cincinnati-Groundgame, das normalerweise 270 Yards läuft, auf nur 74. In der ersten Halbzeit hatte Arizona gegenüber den Bearcats einen Vorteil bei der gesamten Offensivproduktion mit 239-106, während sie einen Vorsprung von nur 10-0 hielten.
Drei Receiver Steigen Mit Verletzungen Aus
In der ersten Halbzeit verließen drei Spieler das Spiel: Gio Richardson, Chris Hunter und Tre Spivey. Richardson war der erste, der ging und das Spiel nach der ersten Drive verließ. Hunter wurde Ende des ersten Viertels verletzt, und Spivey brach kurz vor der Pause zusammen.
Ohne Richardson, Hunter und Spivey übernahmen Isaiah Mizell, Brandon Phelps, Caleb „Jet“ Smith, RJ Mosley und Tight End Tyler Powell als Fifitas Top-Targets. Ihre Beiträge hielten die Offensive ausgeglichen und ermöglichten es dem Laufspiel, weiterhin erfolgreich zu sein.
Die Verteidigung Gibt Den Ton An
Arizonas Defensive war der Star der Nacht. Die Wildcats hielten Cincinnati auf 74 Rushing Yards, und Quarterback JC French IV warf für nur 153 Yards bei 16 von 29 Pässen. Sein 2-Yard-Touchdown-Lauf mit 1:56 Minuten verhinderte, dass die Bearcats vollständig ausgeblendet wurden.
Die Wildcats verzeichneten ihr erstes Conference-Shutout seit 1993 und waren nur 1:56 Minuten von ihrem ersten Shutout in 13 Jahren entfernt. Sie liefen außerdem 238 Yards, die meisten in einem Conference-Spiel seit dem Territorial Cup 2022.
Arizona kam 1:56 Minuten vor dem ersten Shutout in 13 Jahren und dem ersten in einem Conference-Spiel seit 1993 nahe.
Die Erste Halbzeit Bleibt Eng
Die Wildcats‘ Offensive geriet von Beginn an in Schwierigkeiten. Fifita wurde im dritten Spiel in Folge beim ersten Spielzug gesackt, aber der Drive brachte dennoch Punkte ein. Kedrick Reescano krönte ihn mit einem 10-Yard-Lauf zum 7-0, mit 10:21 Minuten verbleibender Zeit im ersten Viertel.
Die Wildcats erzwangen einen Drei-und-Out bei Cincinnatis erster Ballbesitz. MJ Cannon fing dann Fifita am UA 35 ab, aber die Bearcats kamen nicht weiter. Ein Field-Goal-Versuch von Stephen Rusnak aus 53 Yards traf den rechten Pfosten.
Gegen Ende des ersten Viertels übernahmen die Wildcats den Ball auf Downs innerhalb des gegnerischen Territoriums. Reescano verlor dann Yardage bei einem Spiel von 4th und 2 und wich von der 20 zurück.
Die zweite Halbzeit bricht auf
Im dritten Viertel verlagerte sich der Wettbewerb vollständig. Antwan Roberts Jr. brach im ersten Ballbesitz der Halbzeit aus und lief 58 Yards, bis er von hinten den Ball abgerissen wurde, am Cincinnati 12. Der Ball ging zurück in die Endzone, wo ein Spieler der Bearcats ihn aus dem Feld beförderte, eine Strafe, die Arizona einen frischen Satz Downs von der 6 einbrachte, einen 1st and Goal.
Drei Plays später behielt Fifita den Ball selbst für einen 8-Yard-Touchdown und brachte die Wildcats in Führung mit 17-0. Es war sein dritter Rushing-Touchdown der Saison.
Cincinnati antwortete mit ihrer ersten längeren Drive des Spiels und erreichte mit Chunk Plays die UA 10. Die Wildcat-Defense blockte im 4th Down von der 2 ab, als Gavin Hunter einen Touchdown-Pass an den Tight End Gavin Grover vereitelte.
Arizonas nächste Drive stagnierte am 5, und Michael Salgado-Medina trat ein 23-Yard-Field-Goal mit einer Sekunde verbleibender Zeit ein und machte es zu 20-0 zur Halbzeit.
Der letzte Abschnitt macht den Sack zu
Arizona erzielte weitere Punkte im vierten Viertel. Die Wildcats übernahmen den Ball nach einem Turnover on Downs, bei dem der Replay bestätigte, dass Frenchs Knie kurz vor der Linie liegen blieb bei 4th und 5. Sie brachten den Ball von ihrer 32 und erzielten sechs Plays später einen 24-Yard-Pass von Fifita zu Phelps. Der Punktestand wurde mit 3:07 verbleibender Zeit im dritten Viertel zu 24-0.
Salgado-Medina trat sein zweites Field-Goal des Spiels aus 35 Yards und erhöhte den Vorsprung auf 27-0 mit 12:11 verbleibender Zeit auf der Uhr. Powell beendete die Punktzahl mit einem 5-Yard-Touchdown-Catch mit 5:21 noch im Spiel.
Arizona hält nun eine Bilanz von 4-1 in der Saison und einen Rekord von 1-1 in Big 12-Wettbewerb nach seinem neuesten Sieg.
Schlüsselzahlen aus dem Spiel
- Arizona: 34 Punkte, 284 Passing Yards, 238 Rushing Yards, 2 Turnover
- Cincinnati: 7 Punkte, 153 Passing Yards, 74 Rushing Yards, 3 Turnover
- Reescano: 10-Yard-Touchdown-Run im ersten Viertel
- Fifita: 284 Yards Passing, 2 Touchdowns, 1 Rushing Touchdown
- Salgado-Medina: 2 Field Goals, 23 Yards und 35 Yards
- Phelps: 24-Yard-Touchdown-Catch
- Powell: 5-Yard-Touchdown-Catch
Was das für die Wildcats bedeutet
Die Tiefe der Wildcats war besonders deutlich sichtbar, als Arizona drei Receiver verlor und dennoch effizient den Ball bewegte. Spieler wie Mizell, Phelps, Smith, Mosley und Powell übernahmen größere Rollen und halfen dabei, das Offense reibungslos am Laufen zu halten.
In der Big 12-Saison zeigte das Laufspiel seine höchste Leistung, wobei die 238 Yards die meisten in einem Conference-Spiel seit dem Territorial Cup 2022 waren.
Die defensive Leistung hinter der starken Defensive verdient Anerkennung. Die Reduzierung eines Teams, das durchschnittlich 270 Rushing Yards erzielt, auf nur 74 am Boden war eine starke Leistung, und die Wildcats werden eine ähnliche Leistung benötigen, wenn sie am nächsten Samstag gegen West Virginia antreten.
Der Weg vor uns
Das Heimspiel von West Virginia gegen Arizona beginnt nächsten Samstag um 9 Uhr morgens PT, wobei die von Rich Rodriguez trainierten Mountaineers aus einer Niederlage gegen Iowa State kommen. Das Team mit der Bilanz von 3-2 und 0-2 verlor am Samstag mit 42:38.
Quelle: „Arizona Football crushes Cincinnati in Big 12 home opener,” Yahoo Sports.
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