Cesar Azpilicueta hat seine Karriere als Fußballspieler beendet und sich eine Auszeit genommen. Der 37-jährige ehemalige Chelsea-Kapitän sprach mit BBC Sport darüber, wie Bildung ihm durch die Herausforderungen des Leistungssports half – und warum er jetzt Abstand nimmt, obwohl er den Ball noch schießen könnte.
Azpilicuetas Geschichte ist eine der stetigen Verbesserung. Vor Chelseas Champions-League-Finale 2021 verzichtete er auf seinen üblichen Nickerchen vor dem Spiel und lernte stattdessen. Er arbeitete an seinem MBA in Betriebswirtschaft von der Berlin School of Business and Innovation, und der Kurs nahm ihm die Anspannung und das Rauschen auf den Straßen von Porto aus dem Kopf.
„Als Kind haben meine Eltern mich dazu gedrängt, gute Noten zu machen und die Schule abzuschließen.“
An diesem letzten Tag hob er den Champions-League-Pokal nach dem Sieg gegen Manchester City, den er anführte. Der Abschluss half ihm, den Moment zu meistern.
Bildung im Laufe der Jahre
Seine Eltern ermutigten ihn, sein Studium ernst zu nehmen, als er aufwuchs, und selbst als er mit 17 Jahren Profi wurde, im letzten Jahr der Schule, blieb Lernen ein wichtiger Teil seiner Persönlichkeit.
„Covid-19 kam, wir hatten mehr Zeit“, sagte er. „Ich fand einige Kurse, aber ich begann nicht damit, weil ich dachte, es sei das Ende meiner Karriere. Es ging mehr darum, lernen zu wollen, mich zu verbessern und es in einer anderen Sprache zu machen.“
Seine Karriere endete nicht mit dem MBA. Stattdessen half ihm dies, das Beste aus dem Rest seiner Karriere zu machen, ein besserer Mensch und ein besserer Fußballer zu werden.
Das Diplom von Arsenal
Der Verteidiger sprach im Emirates Stadium von Arsenal, wo er ein Diplom in globaler Fußball-Sportdirektorei von der PFA Business School erhielt. Er besitzt außerdem ein Diplom von der Harvard Business School unter seinen Qualifikationen.
Die Sitzung ergänzte seine bestehenden Qualifikationen, und er scherzte, dass er sich an dem Ort nicht „ganz wohl“ fühlte.
Warum er aufhören spielt
Nachdem er die letzte Saison bei Sevilla verbracht hat, hat Azpilicueta seine Karriere als Spieler beendet. Auf die direkte Frage, ob er eines Tages Sportdirektor werden könnte, antwortete er „vielleicht.“ Allerdings räumt er ein, dass der Fußball ihn dazu zwingt, sich eine Auszeit zu nehmen.
Er befindet sich nun in einer „anderen Lebensphase“. Er kann sich nicht einmal vorstellen, mit Freunden Fußball zum Spaß zu spielen, da dies seine Wettbewerbsinstinkte auslösen würde.
„Es war Zeit, mit dem Fußballspielen aufzuhören, weil ich, obwohl ich wahrscheinlich noch hätte spielen können, nicht die Energie hatte, mich für eine ganze Saison voll und ganz zu engagieren“, reflektierte er.
„Im Moment habe ich eine andere Verpflichtung, nämlich meine Familie. Ich möchte etwas Golf spielen und das Leben genießen.“
„20 Jahre lang war ich ständig unterwegs, spielte und bereitete mich auf Saisons vor. Dieser Sommer sah völlig anders aus.“
Die Chelsea-Jahre
Der Verteidiger begann seine Karriere bei seinem Jugendverein Osasuna und führte ihn dann nach Marseille, wo er auf dem Weg Französisch lernte. Sein Wechsel zu Chelsea im Jahr 2012 veränderte jedoch alles für ihn.
„Ich begann als rechter Flügelspieler, ging nach Frankreich und dann zu Chelsea. Ich war keine Star-Verpflichtung. Ich musste meinen Weg finden. Linksverteidiger, Flügelverteidiger, Innenverteidiger in einer Dreierkette“, erklärte er.
Er kam in eine Kabine, in der die Führung bereits etabliert war, darunter John Terry, Frank Lampard und Petr Cech. Zu den Stars um ihn herum gehörten Fernando Torres, Eden Hazard und Ashley Cole. Die Erfahrung war von Anfang an demütigend.
„Es ging um Konstanz. Ich musste hart arbeiten, um fit zu bleiben, mich an verschiedene Trainer und verschiedene Positionen anzupassen“, sagte er.
„Wenn man bei Chelsea ankommt, spürt man die Ambition sofort. Alle drei Tage muss man gewinnen. Jedes Spiel und jeder Titel zählt.“
„Diese Kultur hat mich an meine Grenzen gebracht und ich habe das Gefühl, dass ich, besonders als ich Chelsea verließ, alles gegeben habe, was ich für den Verein hatte.“
Stamford Bridge war der Ort, an dem seine Ausbildung außerhalb des Fußballs ihn zu einer Führungspersönlichkeit formte. Dieses Fundament gab ihm auch den Mut, während der Covid-19-Pandemie für die Spieler der Premier League zu sprechen.
Die Sanktionen gegen Eigentümer Roman Abramovich nach Russlands Invasion der Ukraine bedrohten, den Fortschritt des Vereins zu verlangsamen. Stattdessen half es ihm, Initiativen zu organisieren und den Schwung aufrechtzuerhalten, den Verein voranzutreiben.
Das Verlassen von Stamford Bridge
Azpilicueta sprang ein, um Terry und später Gary Cahill als Anführer der Blues auf dem Feld zu ersetzen. Das reiht ihn in die Zahl der bedeutendsten Kapitäne von Chelsea ein.
Er hat seit seinem Weggang aus dem Verein im Jahr 2023 kein Bein mehr über Stamford Bridge gesetzt, als Teil einer größeren Gruppe von Spielern, die den Verein verließen, nachdem Chelsea unter der Führung von Abramovich in das heutige amerikanisch geführte Konsortium übergegangen war, 2022.
„Ich habe Chelsea verlassen, aber Chelsea wird immer in meinem Herzen bleiben“, sagte er. „Ich verfolge jedes Spiel und hoffe, dass der Verein zu dem Ort zurückkehrt, an dem er hingehört.“
Der Abschnitt beginnt mit einem direkten Zitat: „Es gibt einige sehr starke Teams, und Fußball braucht manchmal etwas Zeit. Man braucht Verbindungen, Spieler, die zusammenarbeiten und sich verstehen“, das als Aussage über die Natur des diskutierten Themas präsentiert wird. Der Text geht dann über zu einer Ausarbeitung mehrerer wichtiger Punkte, einschließlich der Verwendung spezifischer Markierungen, die zitiertes Material und Zahlen identifizieren.
„In einem großen Verein wie Chelsea sind die Anforderungen hoch. Aber ich denke, das ist normal. Es sollte anspruchsvoll und ehrgeizig sein, weil man als Chelsea-Fan immer sehen möchte, dass der Verein Titel gewinnt.“
„Ich bin zuversichtlich, dass [Trainer] Xabi [Alonso], der Stab und die Spieler gute Arbeit leisten werden. Hoffentlich können sie den Fans viel Freude bringen.“
Der Mann hat seit der Verpflichtung von drei älteren Spielern – Jordan Henderson, Danny Welbeck und Emiliano Martinez – im vergangenen Sommer ein Auge auf Chelseas jüngsten Kapitän, Reece James, geworfen, den er für eine überlegene Führungskräfte hält.
Die Rückkehr, die nicht stattfinden wird
Azpilicueta reagierte bescheiden, als vorgeschlagen wurde, dass er in irgendeiner Funktion nach Stamford Bridge zurückkehren und mit Applaus vom Publikum begrüßt werden könnte, und sagte: „Weiß nicht, ob das so ist.“
„Ich werde eines Tages zurückkehren. Ich werde aber keine Stiefel mehr anziehen.“
Harvard und die PFA Business School führen beide einen Absolventen unter Azpilicuetas Leistungen auf, die er erwarb, während er sich auf das vorbereitete, was zum wichtigsten Abend seiner Karriere werden sollte. Seine Hingabe an die Bildung zeigte sich in dieser Zeit.
Er ist nicht aus dem Geschäft ausgeschieden, weil er das wollte. Stattdessen hat er eine Veränderung der Schwerpunkte gewählt und endlose Reisen und Vorbereitungen gegen Zeit mit seiner Familie und Golf eingetauscht.
Er verbrachte 20 Jahre damit, ständig unterwegs zu sein, aufzutreten und sich auf Saisons vorzubereiten. Dieser Sommer durchbrach dieses Muster vollständig.
Quelle: „Ich habe mich an die Spitze gekämpft, brauche aber eine Pause – Azpilicueta“, BBC.
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