Patterson Hood legte seine Akustikgitarre weg und griff zu einer gehörnten Gibson SG, bevor er sich dem Publikum zuwandte. Er fragte: „Seid ihr bereit, ihr Wichser?!“, worauf ein donnerndes Gebrüll aus der Menge zurückkam. The Drive-By Truckers hatten ihren Auftritt mit „The Deeper In“ eröffnet und bewegten sich nun in Richtung „Sink Hole“, dem feurigen Song über einen Mann, der zu verzweifelten Maßnahmen getrieben wird, um den Familienhof vor einem skrupellosen Banker zu schützen.
Es war Samstagabend beim von Isbell kuratierten Shoals Fest in Florence, Alabama, und die Menge war wahrscheinlich das größte Heimpublikum, das Hood jemals in seiner Karriere hatte. Aber das war nicht einfach nur ein reguläres Konzert. Jason Isbell stand rechts auf der Bühne, hielt die dritte Gitarre in der Hand, und die Band war kurz davor, ihr 2003er Album Decoration Day zum ersten Mal überhaupt komplett zu spielen.
Isbells Rückkehr zu den Truckers
Isbell wurde 2007 aus den Drive-By Truckers gefeuert, nachdem jahrelange Drogenabhängigkeit und kreative Spannungen die Band auseinandergerissen hatten. Er kämpfte sich zur Abstinenz zurück und fand dann mit seinem vierten Soloalbum, Southeastern, im Jahr 2013 Erfolg. Saturdays einmaliger Auftritt war nicht nur das erste Mal, dass Isbell seit seinem Rausschmiss einen kompletten Satz mit den Truckers auf der Bühne stand – es war auch das erste Mal, dass sie Decoration Day in seiner Gesamtheit spielten.
Das 2002er Akustikset, das auf der Box-Set-Sammlung The Definitive Decoration Day enthalten ist, enthielt jeden Song außer „When the Pin Hits the Shell“. Nun, fast zwei Jahrzehnte später, spielte die Band die volle elektrische Version, mit Isbell zurück im Team als Geheimwaffe der frühen Nuller-Jahre-Klassik-Ära der Band.
Das Album, das die Band definierte
Der zweite Krieg des Landes gegen den Irak tobte seit drei Monaten, als Decoration Day im Jahr 2003 herauskam. Während der Blick der Nation weiterhin auf das Desaster im Ausland gerichtet blieb, wandte sich die Band stattdessen der Aufmerksamkeit denjenigen zu, die zu Hause durch eine Agenda geschädigt wurden, die den Reichen seit Jahrzehnten Wohlstand beschert hatte, während Millionen von Arbeitsplätzen der unteren Mittelschicht verloren gingen.
Die Veröffentlichung stützte sich auf den Kurzfilm „The Accountant“ von Ray McKinnon aus dem Jahr 2001 und den Verlust der Farm, auf der Hood in Nordwest-Alabama aufwuchs. Sie gab den Ton für das vierte Album der Band vor, das Geschichten über Scheidung, Suizid, Klassismus und generationenübergreifende Familienviolence und Traumata in düstere Dramen verwob, die von heulenden Gitarren und bisserischem Lyriks unterbrochen wurden.
„Ich dachte, das sei eine hitzige politische Zeit, als wir dieses Album gemacht haben“, sagt Hood und blickt auf die Spaltung der Ära zurück. „Es war so, ‚Gott, wir hassen George W. Bush alle mit Leidenschaft.‘ Ich dachte, wir hätten den Tiefpunkt erreicht. Es könne nicht schlimmer sein – was mich jetzt beunruhigt zu sagen, denn wie könnte es noch schlimmer werden?“
Die Songs, die das Album prägten
Das Album beginnt mit „The Deeper In“, einem Track, der seine Gesamtstimmung festlegt. Es geht direkt in „Sink Hole“ über, das Lied über den Landwirt, der alles zu verlieren droht. Die Schlusszeile dieses Songs, „Ain’t waitin‘ around for the trickle down!“, wurde am Samstag wiederholt, ein deutlicher Hinweis auf die politischen Kräfte hinter seiner Situation.
Diese Sammlung beginnt mit „Outfit“, einem Vater, der seinen Sohn davor warnt, seine Herkunft zu vergessen, und geht dann in „Heathens“ über, ein Lied über soziale Klasse, das zu einem festen Bestandteil der Sets von 400 Unit geworden ist. Das Album schließt mit „Hell No, I Ain’t Happy“, einem Ausdruck allgemeiner Beklommenheit, während der Titeltrack auf einer verfälschten Version einer langjährigen Familienzänkerei basiert.
Im Laufe der gesamten Laufzeit kehrt das Album immer wieder zu den Themen der Spaltung zurück, einem Gefühl, das Amerikaner gegenüber ihren gewählten Führern und einander teilen. Ein Freund der Band, Wright Thompson, beschrieb das Album als „eine dieser Dokumente des amerikanischen Protests, die nie nicht relevant sein werden“, eine Beschreibung, die das Gefühl der Zerrissenheit einfängt, das durch die Musik läuft.
Die Musik, die über Southern Rock hinauswuchs
Das Album demonstrierte, wie die Gruppe über den Southern-Rock-Sound von Southern Rock Opera hinauswächst, ihrem zweifach-Album, das ihnen landesweite Aufmerksamkeit beschert hatte. Zeitgenössische Einflüsse wie Centromatic und Steve Earle prägten die Songs, zusammen mit Helden, die in ihrer Heimatstadt aufgenommen hatten.
Überprüfen Sie den selbstbewussten Auftritt von Cooleys „Marry Me“ und Hoods „Do It Yourself“ – eine Unterscheidung, die nicht verloren ging an dem Ort, an dem Jagger, Richards und Co. Teile von Sticky Fingers aufnahmen. Fans können diese Geschichte wieder aufleben lassen bei Touren durch das Muscle Shoals Sound Studio und Caution! Stones Ahead, die als die größte öffentliche Ausstellung von Stones-Memorabilien angekündigt wird.
Larry Browns rauher Southern-Fiction hat ihre Spuren in der Schallplatte hinterlassen. Der Autor bewunderte, wie Brown Gefühl für seine Protagonisten zeigte, Menschen in ländlichen Gebieten, die Entscheidungen treffen, die durch knappe Mittel und Familiengeschichten geprägt sind, genau wie die Charaktere der eigenen Show.
Was die Songwriter jetzt denken
Der Schriftsteller und Musiker Michael Farris Smith, der das Album als Inspirationsquelle für Romane wie Desperation Road und Blackwood zitiert, sieht die Aktualität der Schallplatte weiterhin intakt. „Ich habe die meiste Zeit meines Lebens gedacht: ‚Okay, geben wir uns noch 5 oder 10 Jahre, oder noch 5 oder 10 Jahre, oder noch 5 oder 10 Jahre,‘ und hier sitzen wir mit denselben Problemen, denselben sterbenden Städten und denselben vernachlässigten Dingen, die es schon immer gab“, sagt er. „Decoration Day könnte morgen erscheinen und wäre genauso aktuell wie im Jahr 2003.“
Die Politik des Moments
Einen Monat vor den Zwischenwahlen von Trumps zweiter Amtszeit ist der Zustimmungswert des Präsidenten unter die sogenannte „Bush-Linie“ gefallen, die den Absturz seines Zustimmungswerts auf 39 Prozent markierte, bevor eine „blaue Welle“ demokratische Mehrheiten in den Kongress während der Zwischenwahlen 2006 spülte.
Der November steht für Amerika vor der Tür, und die arbeitenden Menschen der Nation bleiben uneinig mit ihrer politischen Klasse. Während der Laufzeit von Decoration Day kehrt der Film immer wieder zu Themen der Spaltung zurück: Opposition und Konflikt zwischen Familien im Titelsong, Klassismus in „Heathens“ und allgemeine Lebensmüdigkeit in „Hell No, I Ain’t Happy“. Diese Gefühle spiegeln wider, wie die Amerikaner sich gegenüber ihren gewählten Amtsträgern und einander fühlen.
Der unveröffentlichte Track und die Geschichte dahinter
Der noch nicht veröffentlichte Truckers-Song „I Never Heard of Emmett Till“ wurde von dem 2024 erschienenen New York Times Bestseller The Barn: The Secret History of a Murder in Mississippi inspiriert, der von einem Freund der Band namens Wright Thompson geschrieben wurde. Das Buch erzählt die Geschichte eines Mordes in Mississippi, und der Song dient als Mahnung an die dunkleren Kapitel der amerikanischen Geschichte.
Die Performance, die die Setlist veränderte
Samstagnacht erlebten wir eine echte Veränderung in der Musik, die die Band spielte. Zum ersten Mal spielten sie Decoration Day komplett durch, und Isbell kehrte nach seiner Entlassung im Jahr 2007 für einen kompletten Auftritt auf die Bühne zurück.
Es war eine Art Wiedersehen, bei dem die Band zusammenkam, um die Songs zu spielen, die ihre frühen Jahre prägten. Das Publikum reagierte herzlich, und die Musik trug die Last dieser geliebten Stücke.
Was wir daraus machen
Diese Performance trägt mehr als historische Bedeutung; sie hat auch persönliche Bedeutung. Die Band spielt Musik, die für sie etwas bedeutet, und sie tut dies vor dem Publikum, das sie am besten kennt.
Dieses Album fängt einen Moment des amerikanischen Widerstands ein, dessen Thema bis heute genauso dringend ist wie zum Zeitpunkt des Schreibens dieser Songs. Die darin geäußerten Beschwerden gehören unseren Urgroßeltern und werden weiterhin die Anliegen unserer eigenen Enkelkinder definieren.
Die Themen des Albums – Spaltung, Klassismus und generationeller Konflikt – sind keine abstrakten Ideen. Stattdessen sind es die gelebten Erfahrungen von realen Menschen in realen Städten, und die Songs geben diese Geschichten mit einer Präzision wieder, die bis heute dringlich wirkt.
Das komplette Album auf einem Heimatfestival zu spielen, war eine bewusste Wahl, kein bloßer Augenzwinkern in die Vergangenheit. Die Band macht eine Aussage, nicht nur alte Erinnerungen wiederbelebend.
Die Themen des Albums – Spaltung und Streit – haben auch heute noch Gewicht, genauso wie 2003. Die von der Reaganomics und NAFTA übersehenen Menschen wurden nicht ganz aufgegeben, und die ihnen gewidmeten Tracks haben immer noch eine Wirkung auf die Zuhörer.
Key Facts Box – Veröffentlichung von Decoration Day: 2003 – Entlassung von Isbell bei den Drive-By Truckers: 2007 – Isbells Southeastern: 2013 – Erste vollständige Live-Performance von Decoration Day: Shoals Fest, Florence, Alabama, Samstagabend – The Barn: The Secret History of a Murder in Mississippi: 2024 New York Times Bestseller – „I Never Heard of Emmett Till“: Noch unveröffentlichtes Truckers-Lied, inspiriert von dem Buch – „Sink Hole“: Inspiriert von dem Kurzfilm The Accountant von 2001 von Ray McKinnon – „Outfit“: Immer noch ein fester Bestandteil der Sets mit der 400 Unit heute.
Die Show diente sowohl als Tribut an die Musik als auch als Zeugnis dafür, wie weit sich die Band seit ihren Anfängen entwickelt hat. Sie verfolgte eine Reise von dem Chaos der frühen 2000er Jahre über den Triumph von Southeastern bis zur gegenwärtigen Arbeit der 400 Unit und bewahrte die Songs auf diesem Weg.
Diese Songs gehören nicht einer vergangenen Ära an; sie halten an. Die Schwierigkeiten, mit denen die Charaktere in ihnen konfrontiert sind, sind die gleichen, die unsere Urgroßeltern empfunden haben, und sie werden unsere Enkelkinder weiterhin empfinden.
Die Botschaft des Abends ist eine, die Bestand haben wird, und das ist es, was sie vermittelt.
Sehen Sie das Video, um das die Geschichte aufgebaut ist, bei Rolling Stone.
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