Die Technologie zur Ausrottung durch Mücken übertragener Krankheiten existiert – die FDA will sie nur nicht genehmigen.

Fast 4.000 Fälle von Dengue wurden im Jahr 2024 in den USA gemeldet, was einer Steigerung von 360 % gegenüber dem Durchschnitt von 830 Fällen pro Jahr im Laufe des letzten Jahrzehnts entspricht. Florida, Kalifornien und Texas verzeichneten im Jahr 2024 alle lokal erworbene Dengue-Übertragungen. Puerto Rico erklärte Dengue zum öffentlichen Gesundheitsnotfall. Im Jahr 2023 wurden landesweit zehn Fälle von lokal erworbener Malaria gemeldet, der erste Fall seit zwanzig Jahren. Gelbfieber-Mücken sind in den USA weiterhin vorhanden, obwohl die Krankheit selbst vorerst verschwunden ist.

Die Technologie zur Ausrottung durch Mücken übertragener Krankheiten existiert. Sie hat in freier Wildbahn funktioniert. Sie liegt seit mehr als einem Jahrzehnt bei der FDA fest. Die Kluft zwischen den beiden ist die Geschichte.

Der Gen-Drive, der funktioniert

Im Jahr 2000 demonstrierten Biologen der Universität Oxford einen Gen-Drive-Mechanismus bei Obstfliegen unter Verwendung eines Proteins namens tTAV. Das Gen wird in Laborbedingungen über Tetracyclin ausgeschaltet, das in freier Wildbahn nicht vorhanden ist. Oxitec wurde gegründet, um die Technologie zu kommerzialisieren und das Gen in männliche Aedes aegypti-Mücken einzubauen.

Das tödliche Gen tötet nur weibliche Nachkommen, während Männchen überleben, um das Gen für einige Generationen weiterzugeben. Die Mathematik ist einfach: Weniger Weibchen bedeuten weniger Eier, was wiederum weniger Mücken insgesamt bedeutet. Auf den Cayman-Inseln reduzierten kontinuierliche Freisetzungen die Wildpopulation von Aedes aegypti um 80 %. In Juazeiro, Brasilien, reduzierte eine Feldstudie die Population um etwa 95 %.

Der Präzedenzfall der Screwworms

Das USDA verwendete zuvor die „sterile-Insekten-Technik“, um Screwworms zu bekämpfen, indem es männliche Insekten seit den 1950er Jahren mit Strahlung sterilisiert. Diese Kampagne beseitigte den Schädling aus den USA in den 1960er Jahren und drängte ihn an die südliche Spitze Panamas zurück. Es wird geschätzt, dass diese Anstrengung US-Viehzüchtern jährlich fast 800 Millionen Dollar einsparte.

Texas entdeckte im Juni 2026 den ersten Screwworm-Fall in den USA seit 60 Jahren, wahrscheinlich durch Viehhandel aus Mittelamerika begünstigt. Eindämmungsmaßnahmen laufen mit Milliarden Dollar an Schäden.

Der Anspruch der FDA an DNA

Als Oxitec das erste Mal beantragte, lehnte das USDA den Antrag ab und verwies ihn innerhalb von anderthalb Jahren an die FDA. Die FDA erhob Anspruch auf Zuständigkeit für gentechnisch veränderte Tiere als Tierarzneimittel. Ihre Richtlinie besagte, dass „veränderte genomische DNA in einem Tier ein Arzneimittel ist … weil eine solche veränderte DNA ein Artikel ist, der darauf abzielt, den Aufbau oder die Funktion des Körpers des Tieres zu beeinflussen.“

Der Antrag von Oxitec lag anschließend weitere fünf Jahre bei der FDA, nachdem er dorthin verwiesen worden war.

Wo die Zeitung steht

Die Zeitung unterstützt die Gen-Drive-Technologie, die gegen das Versagen der FDA zu handeln versucht, und ist gegen die regulatorische Verzögerung, die niemanden schützt, während Krankheiten sich ausbreiten. Die Behauptung der FDA, dass veränderte Moskitoden-DNA ein Tierarzneimittel sei, ist eine weitgehende Aussage, die die Autorität der Behörde über das öffentliche Wohl stellt. Wenn ein Regulator einen Mückenschutz wie eine Pille behandelt, verliert der Regulator aus den Augen, wer tatsächlich von seinen Regeln profitiert.

Der Präzedenzfall ist klar. Die sterile-Insekten-Technik beseitigte der Schlupfwurm aus den Vereinigten Staaten in den 1960er Jahren und rettete amerikanische Viehzüchter jährlich fast 800 Millionen Dollar. Dieser Ansatz funktionierte ohne die Erlaubnis der FDA. Die Gen-Drive-Technologie funktioniert ebenfalls und hat bereits die Moskitopopulationen auf den Cayman Islands um 80 % und in Juazeiro, Brasilien, um 95 % reduziert. Die FDA sollte sie genehmigen.

Stattdessen hat die Behörde es versäumt, den Antrag über ein Jahrzehnt hinweg zu genehmigen. Das ist die Kluft zwischen der Technologie und der FDA. Die Position der Zeitung richtet sich gegen eine Regulierung, die die größten Akteure schützt und die Eintrittsbarrieren für kleine Unternehmen erhöht. Hier handelt die FDA gegen selbst den kleinsten Akteur, der diese Technologie nutzen könnte. Die Zeitung würde sich wünschen, dass die FDA die Technologie schnell genehmigt, mit einer engen Aufsicht, die sich nur auf ein reales Risiko für Menschen oder die Umwelt richtet, anstatt einen breit gefächerten Anspruch zu erheben, der Moskitoden-DNA als Arzneimittel behandelt. Der Leser sollte auf jedes Zeichen achten, das darauf hindeutet, dass die FDA handelt, um ihre eigene Autorität zu schützen, anstatt die öffentliche Gesundheit zu schützen, der sie eigentlich dienen sollte.

Kasten mit den wichtigsten Fakten

• Dengue-Fälle in den USA: fast 4.000 im Jahr 2024, ein Anstieg um 360 % gegenüber dem Durchschnitt von 830 pro Jahr über das vorherige Jahrzehnt
• Dengue lokal erworben in: Florida, Kalifornien, Texas
• Puerto Rico: Dschungel-Fieber zum öffentlichen Gesundheitsnotstand erklärt
• Malaria-Fälle landesweit: 10 lokal erworbene Fälle im Jahr 2023, erstmals seit zwanzig Jahren gemeldet
• Cayman-Inseln: 80-prozentige Reduktion der Population von Aedes aegypti
• Juazeiro, Brasilien: 95-prozentige Reduktion der Population von Aedes aegypti
• Viehzüchter gerettet: Nahe 800 Millionen Dollar pro Jahr
• Oxitec-Anwendung wurde 2010 an die FDA umgeleitet
• Die Bewerbung liegt nunmehr seit mehr als einem Jahrzehnt bei der FDA

Die Technologie existiert. Sie hat sich in der Praxis bewährt. Sie wartet auf eine Aufsichtsbehörde, die das DNA eines Moskitos genauso behandelt wie eine Tablette.

Puerto Rico hat Dschungel-Fieber zum öffentlichen Gesundheitsnotstand erklärt. Die FDA hat die Technologie, die dies beenden könnte, noch nicht genehmigt.

Die Richtlinien der FDA sind klar. Das gilt auch für die Position der Zeitung.

Quellenmaterial: „Die Technologie zur Ausrottung durch Mücken übertragener Krankheiten existiert“, worksinprogress.co