Wie Renaissance-Gemälde zu Memes wurden: Von Caravaggio bis Ducreux)

Alte Gemälde von Meistern der Renaissance waren niemals dazu gedacht, in Memes verwandelt zu werden, doch genau das ist geschehen. Eine Seite namens @dailyclassicalmemes hat sich still und leise eine Fangemeinde aufgebaut, indem sie antike Kunstwerke mit zeitgenössischen Bildunterschriften kombiniert, und die Kombinationen treffen erstaunlich gut zu. Von einem Cherub, der seine E-Mails überprüft, bis hin zu einer Jungfrau, die die Gefahren moderner Dating-Apps verstand, stammen die Kunstwerke zwar aus Jahrhunderten zurück, aber die Emotionen haben sich nicht geändert.

Tumblr begann bereits 2010, klassische Gemälde mit modernen Bildunterschriften zu kombinieren, und stellte fest, dass diese Formel weitaus besser funktionierte, als jeder erwartet hatte. Dieser Ansatz breitete sich dann auf Instagram, Twitter und Facebook aus, wo er Millionen von Anhängern über Dutzende von engagierten Konten hinweg gewann. Heute steht er als eine eigene Kategorie da.

Caravaggios Skandalöses Porträt

Die späte Renaissance brachte einen Chaosagenten namens Caravaggio hervor, dessen Werk als eines der bekanntesten Beispiele seiner Art gilt. Während seine Kollegen leuchtende, idealisierte Heilige mit perfekter Haut und himmlischer Haltung darstellten, brachte Caravaggio das Göttliche auf Straßenniveau. Er ging zum Fluss Tiber und rekrutierte erwachsene Arbeiter und Kneipenschläger, um als heilige Figuren zu modellieren, und die Kirche war absolut entsetzt.

Das berühmteste Beispiel seiner Arbeit ist ein Gemälde, das als Altarbild für eine Karmeliterkirche in Rom in Auftrag gegeben wurde und das Ende des Lebens der Jungfrau Maria darstellt. Das Gemälde zeigt die Jungfrau als eine Frau, deren Körper angeschwollen ist, mit einem aufgeblähten Bauch und nackten, schmutzigen Füßen. Ihr Gesicht trug unverkennbar das von Maddalena Antognetti, einer lokalen erwachsenen Arbeiterin, die vielen als Caravaggios Geliebte bekannt war. 1606

Als die Mönche, die das Werk in Auftrag gegeben hatten, das fertige Gemälde sahen, erkannten sie Lena sofort und lehnten ab, es auszustellen. Die Gemeinde hatte sie bereits entdeckt, was die Dinge noch verschlimmerte. Beide Gruppen fanden das Porträt vulgär und unheilig. Heute gilt es als eines der bedeutendsten Werke der westlichen Kunstgeschichte und befindet sich im Louvre.

Die Renaissance War Bereits Modern

Viele Gemälde der Renaissance funktionieren so gut als Memes, weil die Künstler nicht Doktrin malten. Sie malten Menschen – echte Menschen, aus den Straßen und Märkten von Florenz und Rom, die sich stundenlang hinsetzten, um Heilige, Engel und biblische Figuren darzustellen, während sie einen einzigen Ausdruck hielten, während der Künstler Wochen damit verbrachte, ihn mit außergewöhnlicher Detailgenauigkeit wiederzugeben.

Niemand verstand diesen Ansatz umfassender als Caravaggio, doch die Bewegung reichte weit über ihn hinaus. Das Meme-Genre selbst begann sich bereits vor einiger Zeit zu formen, beginnend um 2010, als Tumblr begann, klassische Gemälde mit modernen Bildunterschriften zu kombinieren und feststellte, dass die Kombination in einem Tempo widerhallte, das niemand vorhersehen konnte.

Ein Selbstporträt aus dem 18. Jahrhundert geht viral

Die Bewegung gewann schnell an Fahrt. Ein Selbstporträt aus dem 18. Jahrhundert des französischen Malers Joseph Ducreux ging auf 4chan und Reddit viral, und es wurden das Gemälde mit Altnordisch oder archaischen Übersetzungen moderner Hip-Hop-Texte kombiniert. „Wer hat die Hunde freigelassen?“ hat einen besonders eingängigen Klang.

Millionen verfolgen dieses Format inzwischen über zahlreiche engagierte Konten, und es hat seinen Platz in den sozialen Medien gefunden, wo klassische Kunst und moderner Humor immer wieder mit erstaunlicher Regelmäßigkeit aufeinandertreffen.

Was die Plünderung Roms damit zu tun hat

Es ist eine berechtigte Frage, zu fragen, was die Plünderung Roms damit zu tun hat. Die Antwort liegt in dem, worum es bei der Liste eigentlich geht: dem menschlichen Zustand. Die Plünderung Roms steht als historisches Ereignis, das direkt auf diesen Zustand verweist. Die Memes nutzen Humor und moderne Sensibilität, um die Vergangenheit lebendig werden zu lassen, selbst wenn die Bilder selbst Jahrhunderte alt sind.

Eine Liste kombiniert antike Gemälde mit aktuellen Internet-Witzen, von einem Cherub, der E-Mails überprüft, bis hin zu Caravaggios skandalösem Porträt einer aufgeblähten, dreckigen Jungfrau Maria. Der Humor entsteht durch das Finden von modernem Gelächter in Werken, die vor Jahrhunderten geschaffen wurden.

Die eigene Absurdität der Liste

Eine Bildunterschrift wie „Sie wirkt so trotzig. Als ob ihr gesagt wurde, sie solle es nicht tun, und sie in die Augen der Person starrt, die es ihr gesagt hat“ funktioniert perfekt als Beispiel für das Genre. Sie behandelt einen Moment aus einem Gemälde als eine moderne Aussage der Ablehnung, die Art von Reaktion, die jeder gespürt hat, der gesagt wurde, etwas nicht zu tun.

Dass der menschliche Zustand sich über die Jahrhunderte kaum verändert hat, zeigt die Liste. Liebe hält noch immer Einzug, Ablehnung sticht noch immer, Telefone fordern noch immer ständige Aufmerksamkeit, und Autorität begegnet ihrem Blick noch immer mit Trotz. Die Gemälde eignen sich einfach hervorragend, um genau diese Momente einzufangen.

Kasten mit den wichtigsten Fakten

• Caravagios Meisterwerk von 1606: In Auftrag gegeben als Altarbild für eine Karmeliterkirche in Rom, wobei die Jungfrau Maria als eine Frau dargestellt wird, die das Ende ihres Lebens erreicht hat.
• Maddalena Antognetti: Lokale erwachsene Arbeiterin, von der gemunkelt wurde, dass sie Caravagios Geliebte war, deren Gesicht in dem Gemälde zu sehen ist.
• Datum, an dem Tumblr begann, klassische Gemälde mit modernen Bildunterschriften zu versehen: 2010
• Joseph Ducreux‘ Selbstporträt: Viral ging es auf 4chan und Reddit, gepaart mit altenglischen Übersetzungen von Hip-Hop-Texten.

Diese Memes bringen die Vergangenheit in die Gegenwart und lassen Bilder, die vor Jahrhunderten entstanden sind, aktuell wirken. Sie dienen auch als Erinnerung daran, dass Renaissance-Maler nicht nur Heilige und Engel darstellten. Sie porträtierten echte Menschen, und diese Menschen teilten unsere eigenen Probleme.

Ausgangsmaterial: „69 Geschichte und klassische Kunst-Memes für Leute, die ihren Humor gerne mit ein wenig Kultur genießen“, Bored Panda.