In Sydneys ältestem Stadtteil hat eine Häuserreihe eine Seuche, Slumsanierung und Gentrifizierung überstanden und ist zu einem Museum geworden. Susannah Place, eine Reihe von vier Reihenhäusern in The Rocks, wurde 1844 von irischen Einwanderern erbaut. Über 150 Jahre lang beherbergte die Reihe mehr als 100 Arbeiterfamilien, von den Familien griechischer Ladenbesitzer bis zu norwegischen Seeleuten.
Die Häuser blieben bis 1990 intakt und relativ unverändert, als die letzten Bewohner auszogen. Seitdem wurden sie restauriert und in ein Museum verwandelt, das das Leben genau so zeigt, wie es gelebt wurde, mit Ecken und Kanten. Das Museum zeigt die Häuser so, wie sie in verschiedenen Perioden aussahen, wobei verblichenes Tapetenpapier und abgetragene Farbe eine authentische Kulisse bieten. Spenden von ehemaligen Mietern schmücken die Räume und geben Einblicke in die Lebensbedingungen derer, die einst in der Reihe zu Hause waren.
Das Viertel The Rocks
Susannah Place liegt in The Rocks, Sydneys ältestem Stadtteil. Die vier Häuser wurden 1844 von irischen Einwanderern erbaut. Sie beherbergten Arbeiterfamilien über 150 Jahre lang, darunter auch die Familien griechischer Ladenbesitzer und norwegischer Seeleute.
Die Drei Herausforderungen
Die Reihe überstand drei separate Bedrohungen, von denen jede die Häuser hätte zerstören können:
- Ein Ausbruch der Beulenpest setzte die Strukturen und die Gemeinschaft um sie herum auf die Probe.
- Slumsanierungen bedrohten, die Reihe vollständig abzureißen.
- Die Bedrohung durch Gentrifizierung trieb die Häuser in Richtung Veränderung.
Der Zeitplan der Restaurierung
Der New South Wales Historic Houses Trust begann 1987 mit der Konservierung der Terrasse und arbeitete mit der Sydney Cove Authority zusammen. Nach dem Auszug der letzten Bewohner im Jahr 1990 wurden 1992 umfangreiche Instandsetzungsarbeiten durchgeführt. Die Objekte wurden dann dem Trust übergeben.
Der Trust verwandelte die Reihenhäuser anschließend in ein Museum. Die Restaurierungsarbeiten ermöglichten es Besuchern, zu sehen, wie die Menschen tatsächlich lebten. Das Ergebnis ist ein Museum, das bewohnt wirkt, nicht poliert.
Die Vier Häuser (
Das Museum präsentiert die Häuser so, wie sie in verschiedenen Epochen aussahen. Jedes Haus repräsentiert eine andere Ära, wobei die Innenräume die gelebten Details des täglichen Lebens zeigen.
- Nummer 58 ist seit dem Tod des letzten Bewohners im Jahr 1974 unverändert geblieben.
- Die Küche in Haus Nummer 60 rekonstruiert Szenen aus den 1930er Jahren auf der Grundlage von Erinnerungen der Enkelkinder des damaligen Mieters.
- Die Rekonstruktion des Eckgeschäfts in der Susannah Place 64, das von 1844 bis 1935 ununterbrochen betrieben wurde, ist in die 1910er-1920er Jahre versetzt worden, unter Verwendung von mündlichen Überlieferungen der Ladenbesitzer.
Die lange Lebensdauer des Eckgeschäfts ist besonders bemerkenswert. Es wurde jahrzehntelang betrieben und diente Generationen von Nachbarn.
Das Eckgeschäft (
Das Eckgeschäft in der Susannah Place 64 wurde von 1844 bis 1935 ununterbrochen betrieben. Das sind fast ein Jahrhundert kontinuierlicher Betrieb, der von Generationen von Ladenbesitzern geführt wurde, deren Erinnerungen die Rekonstruktion prägten. Das Geschäft ist in die 1910er-1920er Jahre versetzt worden, unter Verwendung von mündlichen Überlieferungen der Ladenbesitzer selbst.
Die Geschichte des Geschäfts ist nun Teil der Ausstellung des Museums erhalten geblieben. Sie zeigt die Rolle, die lokale Unternehmen im täglichen Leben der Nachbarschaft spielten.
Der Ansatz der Authentizität (
Im Gegensatz zu vielen modernen historischen Stätten, die auf einen glänzenden Zustand poliert werden, hat das Susannah Place Museum die Schichten abgezogen. Jedes Haus wird als Schnappschuss einer bestimmten Epoche präsentiert. Verblichenes Tapetenmuster und abgetragene Farbe bieten einen authentischen Hintergrund, während gespendete Gegenstände von früheren Mietern zur Dekoration dienen.
Der Ansatz des Museums ist bewusst gewählt. Er zeigt die Häuser so, wie sie waren, mit ihren Unvollkommenheiten intakt. Diese Authentizität ist es, die den Ort besonders macht.
Was Besucher sehen (What Visitors See)
Besucher durchlaufen vier Häuser, die jeweils eine andere Epoche repräsentieren. Das Museum präsentiert die Häuser so, wie sie zu unterschiedlichen Zeiten aussahen, wobei verblichenes Tapetenmuster und abgetragene Farbe eine authentische Kulisse bieten. Spenden von ehemaligen Mietern schmücken die Räume und geben Einblicke in die Lebensbedingungen derer, die einst in der Reihe zu Hause waren.
Das Erlebnis ist immersiv. Besucher bewegen sich von einem Haus zum nächsten und sehen, wie derselbe Raum im Laufe der Zeit verändert wurde.
Susannah Place ist ein seltenes Überlebenszeugnis. Die Häuser zeigen den Alltag von Arbeiterfamilien über Generationen hinweg, von den Familien griechischer Ladenbesitzer bis zu norwegischen Seeleuten. Das Museum bewahrt diese Geschichte, ohne sie zu beschönigen.
Für alle, die Sydney besuchen, bietet Susannah Place einen Einblick in die Vergangenheit der Stadt. Die Häuser erzählen die Geschichte von Arbeiterfamilien, Einwanderergemeinschaften und den alltäglichen Rhythmen des Lebens in Australiens ältestem Viertel. Der Eckladen in der Susannah Place 64, der jetzt in den 1910er-1920er Jahren nachgebildet wurde, steht als Mahnung an die kleinen Unternehmen, die das Viertel fast ein Jahrhundert lang stützten.
Quellenmaterial: „Susannah Place in The Rocks, Australia“, Atlas Obscura.
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