Wer die Überreste der vermissten Flugzeugmaschine von Amelia Earhart sucht, konzentriert sich nun auf eine Lagune auf Nikumaroro, einer kleinen Insel in Kiribati. Sie planen, das Gebiet zu räumen, um ein unidentifiziertes Objekt zu suchen, das sie vermuten, könnte es sein, die Electra 10E, die 1937 verschwand.
Seit 1938 zeigen Fotos ein sichtbares Objekt, das „Taraia Objekt“ genannt wird, das in Bildern auftauchte, die nach dem Verschwinden von Amelia Earhart und ihrem Navigator Fred Noonan während ihres Versuchs, die erste weibliche Pilotin zu werden, die die Welt umrundet, aufgenommen wurden. Die Insel liegt etwa 400 Meilen südöstlich von Howland Island, dem Ort, den Earhart und Noonan erreichen wollten, als sie verschwanden.
Nun bricht ein Team von der Purdue University und dem in Oregon ansässigen Archaeological Legacy Institute auf, um das Objekt auf Nikumaroro zu untersuchen. Sie hatten zuvor gesagt, es gibt „sehr starke“ Beweise dafür, dass das Objekt Earhart’s verlorenes Flugzeug ist.
Das Objekt, das nicht verschwindet
Das Taraia Objekt wurde als „visuelle Anomalie“ in einer Lagune auf Nikumaroro identifiziert. Forscher sagen, es tauche in Fotos auf, die bis 1938 zurückreichen, dem Jahr nach dem Verschwinden.
Die Atoll liegt etwa auf halbem Weg zwischen Australien und Hawaii und gehört zu Kiribati. Ihre Position bringt sie etwa 400 Meilen südöstlich von Howland Island, dem Ziel, auf das Earhart und Noonan unterwegs waren, als sie verschwanden.
Richard Pettigrew vom Archaeological Legacy Institute glaubt, dass Earhart und Noonan auf Nikumaroro landeten und dort ein Lager aufschlugen. Er sagt, sie hätten einige Zeit lang auf der Insel überlebt, und verweist dabei auf Relikte aus den 1930er Jahren und menschliche Skelettreste, die dort gefunden, aber im Laufe der Jahrzehnte verloren gingen.
„Wir schulden es dem Erbe von Amelia an der Purdue, den Beweisen zu folgen“, sagte Steve Schultz, ein Senior Vice President der Purdue University und Feldassistent der Expedition, gegenüber CBS News. Earhart hielt an der Schule eine Vorlesung vor ihrem letzten Flug, und einige ihrer Besitztümer sind weiterhin in den Archiven der Universität ausgestellt.
Der Plan, die Lagune abzutauen
Der Archeology Channel des Heritage Broadcasting Service wird das Zuhause für die Vlogs des Teams sein, kurze Videos, die die Expedition dokumentieren. Der Ansatz, den sie verfolgen, beinhaltet das Fotografieren und Filmen der Lagune, das Scannen mit Magnetometern und Sonar, und schließlich das Bergen des Objekts aus dem Wasser.
Sobald das Objekt an die Oberfläche gelangt, werden die Ermittler versuchen, zu bestimmen, was es ist. Jeder Schritt der Operation wird für den Kanal aufzeichnet.
Skeptiker haben ihre eigene Sichtweise.
NBC News sprach mit Ric Gillespie, dem Geschäftsführer der International Group for Historic Aircraft Recovery, der sagte, er glaube, das Taraia-Objekt habe keine Verbindung zur Earhart-Expedition. Er äußerte seine Zweifel bereits 2025.
„Wir haben dort an diesem Ort gesucht, und es ist nichts vorhanden“, sagte er.
Seit fast einem Jahrhundert suchen Ermittler nach dem vermissten Flugzeug der renommierten Pilotin, in der Hoffnung, es werde Aufschluss darüber geben, was mit ihr geschah. Dieser Zweifel hat die Suche während ihrer langen Geschichte begleitet.
Im Jahr 2024 erfasste ein anderes Expeditionsteam ein Sonarbild, das einem Flugzeug ähnelte, das am Meeresboden lag. Das Objekt stellte sich jedoch später als Felsformation heraus.
Die Menschen hinter der Suche.
Die Purdue University spielt bei der aktuellen Reise eine zentrale Rolle, wobei Steve Schultz sowohl als Senior Vice President an der Institution als auch als Feldassistent des Projekts fungiert. Earhart’s Verbindung zur Schule ist tief verwurzelt – sie unterrichtete dort vor ihrem letzten Flug, und einige ihrer Besitztümer sind noch heute in der Universität ausgestellt, ihre Papiere sind Teil der Dokumentation der Expedition.
Eine weitere führende Organisation hinter dem Projekt ist das Archaeological Legacy Institute. Richard Pettigrew ist sein Vertreter im Team.
Die Ninety Nines ist eine internationale Gruppe für Frauenpiloten, die Earhart mithelfen hat zu gründen, und Wendy Rover, die dazu gehört, sagte, sie hoffe, dass das Rätsel eines Tages gelöst wird. Rover sprach mit CBS News und sagte, dass sie beim Fliegen und bei der Suche nach sicheren Landeplätzen Earhart sich vorstellt, dass sie dasselbe über dem Pazifik tut.
„Amelia Earhart war da draußen. Sie durchlebte genau dasselbe“, sagte Rover. „Also ja – was ist passiert? Was ist wirklich passiert? Ich würde es so gerne wissen.“
Was nun geschieht
Eine Mission hat begonnen, deren Mitglieder aufgefordert sind, Berichte über ihre Entdeckungen zu senden, während sie voranschreiten. Zu ihren Aufgaben gehört die Beseitigung von Material vom Taraia-Objekt, die einen zentralen Bestandteil ihres Plans bildet.
Das Objekt ist seit 1938 auf Fotos zu sehen, und Forscher sagen, es gibt „sehr starke“ Hinweise darauf, dass es sich um Earhart’s verschollenes Flugzeug handelt. Ob diese Beweise einer Prüfung standhalten, bleibt abzuwarten.
Kasten mit wichtigen Fakten
- Verschwinden: 1937
- Fotos des Taraia-Objekts: Erstmals 1938 sichtbar
- Entfernung zur Howland-Insel: Ungefähr 400 Meilen
- Expeditionsorganisationen: Purdue University, Archaeological Legacy Institute
- Streaming-Dokumentation: Heritage Broadcasting Service, Archeology Channel
Zeitleiste wichtiger Ereignisse
- 1937 — Earhart und Noonan verschwinden über dem Pazifik
- 1938 — Das Taraia-Objekt trat erstmals in Fotografien in Sichtbarkeit.
- 2024 — Ein Sonarbild eines möglichen Flugzeugs wurde als Felsformation identifiziert.
- 2025 — Ric Gillespie teilt NBC News mit, dass das Taraia-Objekt nicht mit Earhart zusammenhängt.
- Gegenwart — Ein Expeditionsteam reist nach Nikumaroro, um das Objekt zu untersuchen.
Eine lange, oft entmutigende Suche hat auf Earhart’s Flugzeug gefolgt. Jeder neue Hinweis hat Zweifel hervorgerufen, und jeder Misserfolg hat den Verdacht verstärkt. Das Taraia-Objekt taucht jedoch weiterhin in Fotografien auf, und Ermittler glauben nun, dass es an der Zeit ist, die Frage endgültig zu klären.
Ob das Objekt sich tatsächlich als Earhart’s Electra 10E herausstellt, hängt noch in der Schwebe. Das Team verfolgt die Beweise, und dieses Engagement für die Verfolgung der Wahrheit ist das, was Schultz am meisten zählt.
„Wir schulden es dem Erbe Amelias an der Purdue University, den Beweisen zu folgen“, sagte er.
Quellenmaterial: „Amelia Earhart-Ermittler werden mysteriöses Objekt im Pazifik untersuchen“, CBS News.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.