Così lizenziert seine Marke an andere Restaurants als virtuelle Catering-Karte.

Così, die in Paris entstandene Flatbread-Sandwich-Kette, setzt nun auf Catering. Das Unternehmen hat ein Programm aufgelegt, das qualifizierten Betreibern erlaubt, das Catering-Menü von Così unter einer Lizenzvereinbarung zuzubereiten und zu verkaufen, ohne ein Vollsortiment-Restaurant von Così zu eröffnen. Es funktioniert wie eine virtuelle Marke, aber ausschließlich für Catering.

Dieser Schritt folgt auf Jahre des Niedergangs. Das 1989 gegründete Unternehmen hatte Ende 2008 bis zu 150 Filialen in den gesamten USA. Es meldete zweimal Insolvenz an, zuletzt 2020. Zu diesem Zeitpunkt war die Kette auf etwa 13 Betriebe geschrumpft und hatte sich hauptsächlich auf Catering verlagert.

Nun hat Così noch 16 Restaurants übrig. Die Muttergesellschaft, Così Restaurant Holdings LLC, gab das Così Market Partner Program am Montag bekannt. Das Programm richtet sich an unabhängige Caterer, Cafés, Delis und Restaurants mit einer gewerblichen Küche und bietet ihnen eine Möglichkeit, ihren Umsatz zu steigern, indem sie das Così-Menü als Catering-Option hinzufügen.

Von Hunderten von Standorten auf 16

Das Ausmaß des Rückzugs ist beeindruckend. Im Jahr 2008 betreibte Così bis zu 150 Standorte. Im Jahr 2020 waren es 13. Heute sind es 16. Die Kette hat Jahre damit verbracht, Filialen zu schließen und sich auf Catering als Kerngeschäft umzustellen.

Das Lizenzmodell soll diesen Catering-Reichweite erweitern. Anstatt neue Ladengeschäfte zu bauen, bittet Così andere Restaurants, seinen Namen auf ihren Menüs zu führen. Der Partner bereitet das Essen zu, verkauft es unter dem Così-Label und zahlt eine Gebühr an die Kette.

So funktioniert das Lizenzabkommen

Die Vereinbarung ähnelt einer virtuellen Marke, ist aber enger gefasst. Virtuelle Marken bieten in der Regel eine komplette Produktlinie an. Così bietet nur ein Catering-Menü an. Der Partner erhält Zugriff auf Bestellungen auf der Così-Website und auf Drittplattformen, sowie auf markenbezogene Verpackungen, Rezepte und Schulungen.

Die finanziellen Bedingungen sind moderat. Nach der anfänglichen Schulung fallen keine laufenden Gebühren an, außer auf Verkäufe. Die Gebührenstruktur teilt sich zwischen Online- und Direktkanälen auf:

Der 10%-Satz gilt für Umsätze, die über Drittplattformen abgewickelt werden. Der 20%-Satz gilt, wenn der Verkauf über die eigene Website oder das Kundenservicecenter von Così erfolgt. )

Der Testlauf und der landesweite Ausrollplan )

Das Programm ist nicht völlig neu. David Polonitza, der Executive Vice President von Così, sagte, die Kette habe die Lizenzpartnerschaft bereits getestet und arbeite nun an deren landesweiter Ausweitung. Der Ausrollplan konzentriert sich zunächst auf Märkte, in denen Così eine physische Präsenz und eine starke Markenbekanntheit hat. )

Polonitza bezeichnete den Schritt als natürliche Erweiterung dessen, was die Kette bereits tut. „Das Market Partner Program stellt einen wichtigen Schritt in der kontinuierlichen Weiterentwicklung der Così-Marke dar“, sagte er in einer Erklärung. „Es schafft neue Möglichkeiten für unabhängige Betreiber und macht Così-Catering für mehr Gemeinden zugänglich.“ )

Er wies außerdem darauf hin, dass die durchschnittliche Catering-Bestellung mehr als 300 Dollar beträgt. Diese Zahl deutet darauf hin, dass das Geschäft pro Transaktion profitabel ist, selbst nachdem der Partner die Gebühr gezahlt hat. )

Was die Zahlen zeigen )

Das finanzielle Bild ist gemischt. Ende 2025 hatte Così einen Umsatz von 14 Millionen Dollar, ein Rückgang von 22 % gegenüber dem Vorjahr, so Technomic. Die Anzahl der Einheiten der Kette betrug zu diesem Zeitpunkt 14, was einem Rückgang von fast 7 % entspricht. )

Diese Zahlen spiegeln breitere Trends in der Restaurantbranche wider. Der Technomic Top 500 Bericht ergab, dass die Umsätze von Restaurantketten im Jahr 2025 erneut zurückgingen, da Verbraucher beim Essen kürzten. Sektoren wie Kaffee, Getränke und Snacks sowie Hühnchen waren erfolgreich. )

Die Rolle des Partners )

Die Verantwortlichkeiten des Partners sind unkompliziert. Sie bereiten das Essen zu, verwalten die Bestellungen und liefern an Kunden. Sie verwenden Cosìs Rezepte und die markenbezogene Verpackung. Sie zahlen eine Gebühr für jeden Verkauf.

Das System ist so konzipiert, dass es reibungslos funktioniert. Ein Café oder eine Delikatessengeschäft mit einer freien Küche kann die Così-Speisekarte ohne große Investition hinzufügen. Der Partner muss keine vollständige Restaurantkette eröffnen. Er muss lediglich in der Lage sein, das Essen zuzubereiten und die Bestellungen abzuwickeln.

Warum Così das tut

Die Logik ist einfach. Così hat eine wiedererkennbare Marke und eine bewährte Catering-Karte. Es hat nicht das Kapital, um seinen physischen Fußabdruck wieder aufzubauen. Durch die Lizenzierung der Marke an andere Betreiber kann es neue Märkte erreichen, ohne neue Geschäfte zu bauen.

Das Programm verteilt auch das Risiko. Wenn ein Partner scheitert, verliert Così einen kleinen Gebührenstrom. Wenn ein Partner erfolgreich ist, gewinnt Così einen neuen Vertriebskanal.

Das Endergebnis

Così versucht zu überleben, indem es zum Franchise-Nehmer von sich selbst wird. Es bittet andere Restaurants, seinen Namen und seine Speisekarte zu führen, während es eine Gebühr erhebt und das geistige Eigentum behält. Das Modell funktioniert für den Partner, der einen neuen Erlösstrom erhält. Es funktioniert für Così, das Vertrieb erhält, ohne zu investieren.

Ob es für den Verbraucher funktioniert, ist eine andere Frage. Ein Così-Sandwich von einem lizenzierten Partner ist nicht dasselbe wie ein Così-Sandwich aus einem Così-Geschäft. Die Marke wird gedehnt, und das Erlebnis wird verwässert.

Das Programm ist ein Schritt in der kontinuierlichen Weiterentwicklung der Marke. Così steht nicht still. Es findet neue Möglichkeiten, seine Marke zu nutzen. Ob diese Wege nachhaltig sind, ist die Frage, auf die noch niemand geantwortet hat.