Henry Winkler hat enthüllt, dass er ABC nicht erlaubte, den Titel von Happy Days in „Fonzie’s Happy Days“ zu ändern, und dem Präsidenten des Senders sagte, diese Änderung wäre „eine Ohrfeige“ für seine Co-Stars.
Die Enthüllung stammt aus Winklers jüngstem Auftritt bei „In Depth With Graham Bensinger“. Winkler spielte Arthur „Fonzie“ Fonzarelli über alle 11 Staffeln und 255 Episoden der ABC-Sitcom, die als wiederkehrender Charakter debütierte, bevor er während der zweiten Staffel der Show zur regulären Besetzung befördert wurde. Sein Charakter wurde zu einem riesigen Favoriten der Fans, und diese Popularität erregte die Aufmerksamkeit von Netzwerkführern.
„Zunächst möchte ich die Show gerne ‚Fonzie’s Happy Days‘ nennen. Wir denken darüber nach, den Titel zu ändern.“
Winkler antwortete sofort. „Sir, ich bitte Sie wirklich, das nicht zu tun“, sagte er. „Wir waren wirklich in den Ratings auf dem Sprung. Es war nicht kaputt. Das wäre eine Ohrfeige. Warum den Titel ändern, wenn er so wunderbar funktioniert?“
Er machte sich auch Sorgen darüber, die Spannungen innerhalb der Besetzung im Gleichgewicht zu halten. Laut Winkler war Ron Howard bereits verärgert darüber, dass Fonzie zum Star-Charakter geworden war und sich von ihm „überschattet“ fühlte. Howard spielte die ursprüngliche Hauptfigur der Show, Richie Cunningham, und verließ Happy Days nach sieben Staffeln.
„Ich sagte: ‚Schauen Sie, es hat meine Gefühle verletzt. Sie tun nichts, um meine Gefühle zu verletzen. Sie sind wirklich gut und gut für die Show. Es hilft der Show. Deshalb habe ich all das zusammengefügt und so ist es‘“, erinnerte sich Winkler an Howards Verärgerung. „Und wir haben nie wieder darüber gesprochen.“
Winkler wollte den Frieden unter der Besetzung wahren. Er lehnte die Titeländerung ab, weil „wir [die Show] nicht machen können, wenn wir uns gegenseitig nachtragen oder wütend sind“. Er lehnte auch das Angebot von ABC-Präsident Leonard Goldenson ab, Fonzie in eine eigene Serie zu bringen, und sagte: „Ich habe keine Ahnung, ob ich eine Chemie mit neuen Leuten hätte“. Winkler sagte dem Chef: „Ich glaube nicht, dass ich eine eigene Show machen kann. Ich glaube, ich bin sehr glücklich, so wie ich es mit dieser außergewöhnlichen Familie habe.“
Howard bestätigte seine eigene Position später in einem umfassenden Vulture-Interview im vergangenen Jahr. Obwohl er im Laufe der Zeit damit einverstanden wurde, dass Winklers Fonz zum Star von Happy Days wurde, zog er eine Grenze bei einer Umbenennung der Sendung.
„Ich habe nie, niemals das hinterfragt, was sie kreativ taten. Es ergab absolut Sinn, diesen Fonzie-Charakter aufzubauen und zu maximieren“, sagte Howard. „Aber die Optik, jetzt in einer Sendung namens ‚Fonzie’s Happy Days’ zu sein, das erlaubte mein Ego nicht. Ich habe nicht geblufft. Ich wäre gegangen. Und mein Vertrag, ich bin sicher, enthielt keine Klausel bezüglich Titel. Sie hätten sagen können: ‚Verpiss dich. Wir haben den Titel geändert, und wir erwarten, dass du am Montag morgen erscheinst.‘ Aber Gott sei Dank für großartige Bosse. Garry Marshall sagte: ‚Wenn du damit nicht einverstanden bist …'“
„Später erfuhr ich, dass Henry selbst es für eine furchtbare Idee hielt“, fuhr Howard fort. „Ich glaube, die Position, die ich eingenommen habe, erleichterte es sowohl Garry als auch Henry, zu sagen: ‚Nein, das machen wir nicht.‘ Jahre später sagte Henry, sie seien bereit gewesen, einen Ableger und andere Dinge für Fonzie zu machen, und er sagte einfach: ‚Warum etwas reparieren, wenn es nicht kaputt ist? Mein Erfolg hängt vom Ensemble ab, in dem ich bin.'“
Die Episode von „In Depth With Graham Bensinger“ zeigt das vollständige Interview mit Winkler. Die Geschichte zeigt, wie sehr Winkler sich um seine Mitspieler und die kollektive Identität der Sendung sorgte.
- Winkler lehnte eine Titeländerung ab, die ihn zum Namensgeber der Sendung gemacht hätte.
- Howard drohte mit seinem Ausscheiden, falls der Titel geändert würde.
Die Quintessenz ist einfach: Winklers Weigerung, ABC die Erlaubnis zu geben, Happy Days umzubenennen, ging auf den Respekt für seine Co-Stars und das Ensemble zurück, das die Sendung erfolgreich machte. Winklers eigene Argumentation war klar: „Warum etwas reparieren, wenn es nicht kaputt ist?“
Sehen Sie das Video, auf dem die Geschichte basiert, bei Variety.
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