12 Monkeys ist ein Science-Fiction-Thriller über Zeitreisen, eine Seuche und die Menschen, die versuchen, beides zu verhindern. Es ist auch zeitweise eine frustrierende Angelegenheit. Die Serie feierte 2015 ihr Debüt als Reboot des Films „12 Monkeys“ von Terry Gilliam aus dem Jahr 1995, und sie trägt einiges von der DNA dieses Films in sich – die Paranoia, die Verschwörung, das Gefühl, dass jeder lügt. Aber die TV-Serie ist ein anderes Tier, eine, die sich über fünf Staffeln erstreckt und die Zuschauer auffordert, an Fäden festzuhalten, die oft so wirken, als wären sie dazu bestimmt, sich aufzulösen.
Die Prämisse ist auf dem Papier einfach. Cole, ein Mann, der aus einer von einem tödlichen Virus verwüsteten Zukunft in die Vergangenheit geschickt wird, versucht, den Ausbruch zu verhindern, indem er die Geschichte verändert. Er scheitert. Jahrzehnte später wird er erneut zurückgeschickt, diesmal mit einem Team von Wissenschaftlern und einem neuen Regelwerk. Die Serie folgt ihm durch mehrere Zeitlinien, wechselnde Perspektiven und eine Besetzung von Charakteren, die entweder gegen ihn arbeiten oder ihn benutzen.
Was funktioniert:
- Eine starke Hauptdarstellung von Aaron Stanford als Cole, der die Last seiner zerrissenen Erinnerungen und seiner aussichtslosen Mission trägt.
- Ein visueller Stil, der sich an der düsteren, regennassen Ästhetik des Originalfilms orientiert, komplett mit schmutzigen städtischen Umgebungen und einem Gefühl der Angst.
- Einige wirklich angespannte Episoden, insbesondere solche, die sich auf Coles Interaktionen mit den Menschen konzentrieren, die er retten will.
Was nicht funktioniert:
- Eine weitläufige, verwirrende Zeitlinie, die im Verlauf der finalen Staffel nahezu unmöglich zu verfolgen ist.
- Ein Mangel an klaren Einsätzen in den mittleren Staffeln, in denen die Serie zu viel Zeit mit Nebenhandlungen verbringt und nicht genug auf die zentrale Frage verwendet, ob Cole die Geschichte ändern kann.
- Ein Finale, das gehetzt und unterentwickelt wirkt und größere Handlungselemente ohne große Zeremonie auflöst.
Trailer, via IGN.
Coles Bürde
Cole ist das Herzstück von „12 Monkeys“, und Aaron Stanford verkörpert ihn mit einer müden Intensität, die die gesamte Serie verankert. Er ist ein Mann, der die Zukunft gesehen hat, und er weiß, dass die Seuche kommen wird, egal was er tut. Dieses Wissen prägt alles, was er tut, von seinen verzweifelten Versuchen, die Vergangenheit zu warnen, bis hin zu seiner Bereitschaft, die Menschen um ihn herum anzulügen. Stanfords Darstellung ist der Grund, warum die Show in ihren langsameren Phasen zusammenhält.
Die Serie profitiert zudem von ihrem Supporting Cast, insbesondere Noah Wyle als Dr. Crawford, ein Wissenschaftler, der zu Coles unwahrscheinlichem Verbündeten wird. Ihre Szenen zusammen gehören zu den besten der Serie und bieten Momente echter menschlicher Verbundenheit inmitten des Chaos. Allerdings bedeutet die Abhängigkeit der Show von einem großen Ensemble, dass viele Charaktere unterentwickelt wirken, ihre Motivationen unklar sind und ihre Schicksale verheerschbar erscheinen.
Das Problem der Zeitschleife
Das zentrale Problem von „12 Monkeys“ ist die Darstellung von Zeitreisen. Die Serie führt ein komplexes System aus parallelen Universen, alternativen Zeitlinien und verschobenen Realitäten ein, erklärt diese Konzepte aber selten klar. Die Zuschauer sollen den Überblick darüber behalten, welche Version von Cole welche ist, welche Zeitlinie die „wahre“ ist und welche Ereignisse verändert oder ausgelöscht wurden. Im Laufe der finalen Staffel wird dies zur Tortur.
Die Serie leidet zudem unter einem Mangel an Dringlichkeit in ihrem mittleren Abschnitt. Nachdem die anfängliche Einführung erfolgt ist, verbringt die Serie mehrere Episoden damit, Nebenstränge zu erkunden, die andere Charaktere und ihre persönlichen Dramen betreffen, während die zentrale Mission, die Seuche zu verhindern, in den Hintergrund rückt. Dies verdünnt die Spannung, die die frühen Episoden so fesselnd machten.
Die Frage des Finales
Die finale Staffel der Serie stürzt in einen Schlussstrich, der abrupt wirkt. Wichtige Handlungsstränge werden in wenigen Episoden aufgelöst, was wenig Raum für Charakterentwicklung oder emotionale Entlohnung lässt. Die Auflösung selbst ist auf einer strukturellen Ebene befriedigend – Cole erreicht schließlich sein Ziel – aber sie fehlt die Substanz, die die vorhergehenden Staffeln zu versprechen schienen.
Die Serie lässt zudem mehrere Fragen unbeantwortet, was Zuschauer, die nach einem Abschluss suchen, frustrieren könnte. Dazu gehören das Schicksal bestimmter Charaktere und die letztendlichen Konsequenzen von Coles Handlungen. Während die Serie auf einem Ton von Triumph endet, ist dieser jedoch hohl, getrübt durch das Gefühl, dass die Reise weitaus interessanter war als das Ziel.
Vergleich des Reboots mit dem Original
Die Fernsehserie teilt sich einen Namen mit Terry Gilliams Film von 1995 und greift auf dieselbe Grundidee zurück: einen Mann, der in die Vergangenheit geschickt wird, um eine Katastrophe zu verhindern. Doch die beiden Werke sind grundlegend verschieden. Der Film ist eine düstere, absurdistische Satire, die den Zeitreise-Rahmen nutzt, um Themen wie Determinismus und Wahnsinn zu erkunden. Die Fernsehserie ist ein geradlinigerer Action-Thriller, der den Fokus auf Spannung und Spektakel statt philosophische Erkundungen legt.
Dieser Tonwechsel ist sowohl eine Stärke als auch eine Schwäche. Das schnellere Tempo und die konventionellere Handlung der Serie machen es einfacher, sie in kleinen Abschnitten zu schauen, aber sie verliert dabei einen Teil der intellektuellen Strenge, die den Originalfilm so einprägsam gemacht hat. Das Reboot fügt zudem neue Elemente hinzu, wie eine Terrororganisation und eine Regierungsorganisation, die der Serie eine breitere Leinwand bieten, aber die Erzählung auch weiter verkomplizieren.
Ein wechselhaftes Vermächtnis
12 Monkeys hatte während seiner Laufzeit einen engagierten Fangemeinde und ist bis heute ein Kultfavorit unter Fans des Genres. Sein Einfluss kann in späteren Serien gesehen werden, die sich mit Zeitreisen und Verschwörungen befassten, obwohl nur wenige den gleichen Grad an Komplexität versucht haben. Die Produktionswerte der Serie waren hoch, mit beeindruckenden Sets, Kostümen und visuellen Effekten, die der Serie einen unverwechselbaren Look verliehen.
Allerdings sind die Schwächen der Serie schwer zu ignorieren. Ihre verschlungene Zeitleiste, ihr ungleichmäßiges Tempo und ihre unterentwickelten Charaktere tragen alle zu einem Seherlebnis bei, das frustrierender als belohnend ist. Das Ehrgeiz der Serie ist offensichtlich, aber ihre Umsetzung scheitert oft an ihren eigenen Ansprüchen.
Endergebnis
12 Monkeys ist eine Serie mit einer starken Prämisse und einer fähigen Hauptdarstellung, die letztlich jedoch an ihrer eigenen Komplexität scheitert. Die Serie beginnt vielversprechend, verliert aber allmählich den Fokus und wird zu einem verwickelten Netz aus Zeitlinien und Nebensträngen, das nur wenige Zuschauer bis zum Ende vollständig verstehen werden. Das Finale bietet zwar eine Auflösung, doch sie wirkt nach dem Aufbau hohl.
Die Serie ist aufgrund ihrer frühen Episoden, ihrer atmosphärischen Bilder und ihrer Verpflichtung zu einer düsteren, dystopischen Vision der Zukunft sehenswert. Aber die mittleren Staffeln sind zäh, und das Finale enttäuscht. Es ist ein Flickenteppich, der Geduld belohnt, aber Inkonsequenz bestraft.
Wertung: 5,7 von 10.
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