„Wizards of Waverly Place“ lief fünf Staffeln lang auf Disney Channel von 2007 bis 2012. Die Prämisse war einfach: Drei Geschwister mit magischen Fähigkeiten, Alex, Justin und Max Russo, konkurrierten um das Wohlwollen ihrer Eltern und um die Macht, der offizielle Zauberer der Familie zu werden. Die Serie folgte ihrem Alltag, ihren magischen Duellen und ihren Versuchen, sich in der Schule zu integrieren und gleichzeitig ihre Kräfte vor allen zu verbergen.
Die Serie wurde von Bob Schooley und Mark McCorkle geschaffen, die auch an „Kim Possible“ arbeiteten. Sie spielte Jennifer Stone als Alex, David Henrie als Justin und Dylan Powers als Max. Die Serie spielte in New York City und drehte sich um das Brownstone-Haus der Familie auf der Waverly Place.
Die Russo-Familie
Alex war die Hauptfigur. Sie war intelligent, wettbewerbsorientiert und geriet oft in Schwindeleien mit ihren Freunden. Ihre beste Freundin war Harper, gespielt von Samantha Pious, die nichts von der Magie wusste und versuchte, zu verstehen, warum die Russos sich so seltsam verhielten.
Justin war das mittlere Kind und der offizielle Zauberer der Familie. Er war ein Bücherwurm, unsicher und sorgte ständig darum, von seiner jüngeren Schwester ersetzt zu werden. Sein Rivale war Mason Greyback, gespielt von Matthew Underwood, ein ebenfalls begabter Zauberer aus einer rivalisierenden Familie, der mit Harper zusammen war.
Max war der Jüngste. Er war verspielt, manchmal egoistisch und wurde oft von der Zaubererwelt ausgeschlossen, weil er zu jung war, um die Macht der Familie zu erben. Seine Freunde waren Jerry und Lucy, gespielt von Michael Steger und Raven-Symoné.
Die magische Welt
Die Serie vereinte alltäglichen Teenager-Alltagsstress mit magischen Elementen. Zaubersprüche wurden oft verwendet, um Probleme zu lösen, aber die Serie zeigte selten die dunklere Seite der Magie. Die meisten Zaubersprüche beinhalteten das Verändern des Aussehens, die Gedankenkontrolle oder die Erschaffung von Illusionen.
Die Regeln der Familie für die Verwendung von Magie waren streng. Sie durften sich niemandem außerhalb der Familie offenbaren und mussten ihre Kräfte sogar vor ihren engsten Freunden geheim halten. Dies schuf Spannung in jeder Episode, da die Charaktere darum kämpften, ihr geheimes Leben mit ihrem normalen Leben in Einklang zu bringen.
Die Serie führte außerdem wiederkehrende Bösewichte ein. Ursula war eine Hexe, die dem Familienzauber stehlen wollte, und sie tauchte in mehreren Episoden auf. Weitere Bösewichte waren ein Vampir namens Vlad und ein Gestaltwandler namens Zan.
Der Wettbewerb
Der zentrale Konflikt war der Zaubererwettbewerb. Alle zehn Jahre veranstaltete die Familie einen Zauberspruch-Wettkampf, um zu bestimmen, welcher Geschwisterkind die offizielle Zauberer werden würde. Der Gewinner würde die Macht erhalten, während der Verlierer sie verlieren würde.
Dies schuf einen ständigen Wettbewerbsgeist zwischen Alex und Justin. Sie konkurrierten in allem, von Hausaufgaben bis hin zu Sport, und ihre Auseinandersetzungen führten oft zu magischen Kämpfen. Die Serie nutzte diesen Wettbewerb, um Themen wie Eifersucht, Ehrgeiz und den Wert von Familienehre zu erkunden.
Der Wettbewerb war ein treibender Faktor für die Handlung. Episoden endeten oft mit einem Cliffhanger, der die Zuschauer fragend zurückließ, wer die nächste Runde des Wettbewerbs gewinnen würde. Die Serie zeigte auch andere Wettbewerbe, wie Talentwettbewerbe und akademische Wettbewerbe, die der Geschichte Abwechslung verliehen.
Der Humor
Die Serie war lustig, zielte aber auf einen breiten Humor statt auf scharfe Satire ab. Witze beinhalteten oft Slapstick, Missverständnisse und übertriebene Reaktionen. Der Humor funktionierte gut für ihre Zielgruppe, die hauptsächlich junge Kinder waren.
Die Witze waren hauptsächlich visuell und verbal. Ein Running Gag war Justins Haare, die immer grün wurden, wenn er gestresst war. Ein weiterer war Alex‘ Neigung, zu ersticken, wenn sie Justins Ex-Freundin Miranda sah, gespielt von Chelsea Kane.
Die Serie parodierte auch die Popkultur. Sie verwies auf Fernsehsendungen, Filme und Musik, oft auf eine Weise, die junge Zuschauer erkennen konnten. Diese Referenzen halfen der Serie, aktuell und relevant zu wirken.
Die sozialen Themen
Trotz des magischen Settings befasste sich die Serie mit realen Problemen. Sie berührte Themen wie Mobbing, Gruppenzwang und die Bedeutung von Ehrlichkeit. Die Charaktere lernten Lektionen über Verantwortung, Freundschaft und die Konsequenzen ihres Handelns.
Ein wiederkehrendes Thema war die Frage der Kosten von Magie. Die Serie zeigte, dass der Gebrauch von Magie mit Verantwortung verbunden war, beispielsweise mit dem Schutz anderer und der Einhaltung der Regeln. Charaktere, die gegen die Regeln verstießen, sahen Konsequenzen vor sich, sei es eine Hausarreststrafe oder der vorübergehende Verlust ihrer Kräfte.
Die Serie erforschte zudem die Idee der Identität. Alex kämpfte damit, wer sie war und was sie werden wollte. Sie wollte eine Zauberin sein, aber sie wollte auch normal sein. Die Serie half ihr, einen Ausgleich zwischen den beiden zu finden.
Das Erbe
„Wizards of Waverly Place“ erfreute sich während seiner Ausstrahlung großer Beliebtheit. Es brachte eine Ablegerserie hervor, „Son of a Beach“, die die Abenteuer von Mason Greyback verfolgte. Die Serie produzierte außerdem einen Film, „Wizards of Waverly Place: The Movie“, der als besondere zweistündige Episode ausgestrahlt wurde.
Die Popularität der Serie trug dazu bei, die Karrieren ihrer Schauspieler zu starten. Jennifer Stone wurde zu einem erkennbaren Gesicht, und David Henrie trat in anderen Produktionen auf. Dylan Powers arbeitete ebenfalls nach dem Ende der Serie weiter als Schauspieler.
Der Einfluss der Serie ist in späteren Disney Channel-Serien zu sehen. Viele dieser Serien liehen sich das Format einer Familie, die ein Doppelleben führte und um Anerkennung konkurrierte. Die Mischung aus Fantasy und Realität der Serie beeinflusste auch andere Kindersendungen.
Die letzte Staffel
Die fünfte Staffel brachte eine einschneidende Veränderung. Justin wurde in einen Menschen verwandelt, und die Familie musste einen Weg finden, den Zauber umzukehren. Dieser Twist ermöglichte es der Serie, neue Geschichten zu erzählen, ohne sich auf dieselbe Formel zu verlassen.
Die Staffel konzentrierte sich außerdem auf das Wachstum der Charaktere. Alex wurde selbstbewusster und weniger wettbewerbsorientiert. Justin lernte, sich selbst als Mensch zu akzeptieren. Max fand seinen Platz in der Familie, obwohl er die Magie nicht erben konnte.
Die finale Episode löste den Zauberer-Wettbewerb. Alex gewann den Zauberspruch-Duell und wurde zur offiziellen Zauberin. Die Episode knüpfte außerdem an lose Enden an und gab den Handlungssträngen, die sich während der Serie erstreckten, einen Abschluss.
| Aspekt | Stärke | Schwäche (Weakness) |
|---|---|---|
| Komödie (Comedy) | Breit angelegt, spricht Kinder an (Broad, appealing to kids) | Manchmal zu breit für Erwachsene (Sometimes too broad for adults) |
| Erzählweise (Storytelling) | Klare, nachvollziehbare Handlungsstränge (Clear, relatable plots) | Vorhersehbar, formelhaft (Predictable, formulaic) |
| Schauspielerei (Acting) | Starke Leistungen (Strong performances) | Einige Charaktere wirkten unterentwickelt (Some characters felt underdeveloped) |
| Magie (Magic) | Kreativ, fantasievoll (Creative, imaginative) | Selten tiefgehend erforscht (1) |
| Themen (2) | Relevant, aufrichtig (3) | In manchen Episoden oberflächlich (4) |
Das Urteil (5)
„Wizards of Waverly Place“ war eine solide, angenehme Sendung. Sie war nicht bahnbrechend, aber sie hat das getan, was sie sich vorgenommen hatte: Ihr Publikum unterhalten und ihnen Lektionen über Familie und Freundschaft vermitteln. Die Sendung war gut geschrieben, gut gespielt und gut umgesetzt. (6)
Das Erbe der Sendung ist gesichert. Sie war ein Eckpfeiler der Disney Channel Programmierung und half, die Identität des Senders über Jahre hinweg zu prägen. Ihr Einfluss ist noch heute in den Arten von Sendungen erkennbar, die der Sender produziert. (7)
Die Schwächen der Sendung waren geringfügig. Der Humor war manchmal zu breit gefächert für erwachsene Zuschauer, und die Handlungen waren gelegentlich vorhersehbar. Diese Mängel minderten jedoch nicht wesentlich die Gesamtqualität der Serie. (8)
Die Sendung war ein Erfolg für den Disney Channel und bleibt ein beliebter Teil der Geschichte des Senders. Es war eine Sendung, die ihre Zielgruppe kannte und ihr das lieferte, was sie wollte. (9)
Die letzte Staffel der Sendung war ein starker Abschluss. Sie löste die Hauptgeschichte auf befriedigende Weise und gab den Charakteren ein passendes Ende. Die Episode war ein würdiger Abschluss einer Sendung, die die Zuschauer über fünf Jahre hinweg unterhalten hatte. (10)
„Wizards of Waverly Place“ erreichte eine Punktzahl von 8,6 von 10. (11)
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