Ben 10: Alien Force spielt Jahre nach dem Ende der ursprünglichen Serie und weiß genau, was es tut. Die Serie begleitet Ben Tennyson bei der Suche nach seinem vermissten Großvater Max, während er außerirdische Bedrohungen abwehrt. Sie ist düsterer, ernster und weitaus ambitionierter als die Zeichentrickserie, die sie ersetzt hat. Das Ergebnis ist ein herausragender Eintrag in der Franchise, den Kritiker für seine Erzählweise und Charakterarbeit gelobt haben.
Trailer, über MegaRacer3000.
Ben Tennyson wächst erwachsen
Die Serie beginnt damit, Ben als Teenager zu zeigen, nicht mehr den Jungen, der einfach nur Videospiele spielen wollte. Er trägt Schuld über den Tod seines Freundes Grey Matter und Angst vor seinen eigenen Kräften mit sich herum. Dieses Gewicht prägt alles, was er tut. Seine Beziehung zu seiner Cousine Gwen und seinem Cousin Kevin verändert sich ebenfalls und fügt einem Cast weitere Schichten hinzu, der in früheren Staffeln dünn wirkte.
Das Schreiben gibt Ben Raum zu wachsen. Er ist nicht nur ein Held, der den Tag rettet. Er ist ein junger Mann, der mit Verlust, Misserfolg und der Angst hadert, zu dem zu werden, vor dem sein Großvater ihn gewarnt hat. Diese Spannung treibt die gesamte Serie voran. Die Serie verbringt viel Zeit damit, die Quelle von Bens Angst zu entwickeln und diese auf die Warnung zurückzuführen, die ihm sein Großvater über die Gefahren seiner eigenen Fähigkeiten gab. Diese Warnung prägt jede Entscheidung, die Ben im Laufe der Serie trifft.
Der neue Omnitrix
Das Gerät, das die Handlung antreibt, erhält ein großes Upgrade. Anstelle einer Armbanduhr wird der Omnitrix zu einem Handschuh, und er kann jetzt mehr als zehn Aliens halten. Diese Änderung ermöglicht es der Serie, neue Charaktere einzuführen und die Kämpfe über mehrere Staffeln frisch zu halten.
Jeder neue Alien bringt einen ausgeprägten Satz von Fähigkeiten mit sich, und die Autoren nutzen sie gut. Einige sind komisch. Andere sind wirklich furchterregend. Die Mischung verhindert, dass die Serie sich wiederholt anfühlt, selbst wenn die Handlung etwas langsamer wird. Das Design des Handschuhs selbst ist ein visueller Anker für die Serie, und seine erweiterte Kapazität ermöglicht eine größere Vielfalt an Alien-Transformationen als der ursprüngliche Omnitrix es je erlaubt hat.
Gwen und Kevin
Gwen und Kevin erhalten eigene Handlungsstränge außerhalb von Bens Geschichte. Gwen kämpft mit ihrer eigenen Trauer und ihrer Rolle als Beschützerin. Kevin hingegen bleibt eine komplizierte Figur, deren Motive einen Großteil der Serie über unklar bleiben. Beide Charaktere verleihen dem zentralen Trio Tiefe, wodurch die Show weniger wie ein Soloabenteuer und mehr wie ein Familiendrama wirkt.
Ihre Beziehungen zueinander und zu Ben verschieben sich im Laufe der Zeit, und diese Verschiebungen treiben einige der besten Momente der Serie voran. Die Autoren nutzen diese Verbindungen, um Spannung aufzubauen und sie später zu entschärfen, oft auf eine Weise, die langjährige Fans überrascht. Die Show behandelt Gwen und Kevin nicht als bloße Gehilfen; sie verleiht ihnen eigene Handlungsstränge und eigene Einsätze, wodurch das zentrale Trio eher wie eine Einheit als wie ein Team von Superhelden wirkt.
Schurken, die es wert sind, in Erinnerung behalten zu werden
Die Schurken in Alien Force stechen hervor. Die Highbreed, eine Spezies, die von Reinheit besessen ist, sind furchterregend, wie es nur wenige Zeichentrickserien wagen. Sie sind keine cartoonartigen Monster. Sie sind eine reale Bedrohung mit einer klaren Agenda, und die Show investiert Zeit in den Aufbau ihrer Welt und ihrer Ziele.
Andere Schurken, wie die Forever Knights, tragen zur Mythologie der Serie bei, ohne die Hauptgeschichte zu überschatten. Jede Gruppe hat ihre eigene Geschichte, und die Show nimmt sich die Zeit, zu erklären, warum sie so handeln, wie sie es tun. Diese Liebe zum Detail zahlt in der größeren Geschichte Früchte. Die Highbreed werden insbesondere zu einer wiederkehrenden Bedrohung, die über mehrere Staffeln der Serie schwebt und den Gesamtbogen der Serie prägt.
Der düstere Ton
Alien Force ist düsterer als alles andere im Franchise. Charaktere sterben. Freunde verschwinden. Der Einsatz fühlt sich real an, nicht nur als Vorbereitung für einen billigen Schreck. Die Show vertraut ihrem Publikum an, diese Last zu tragen, und belohnt dieses Vertrauen mit einigen der emotionalsten Episoden der Serie.
Der Ton bedeutet nicht, dass die Show ihren Humor verliert. Es bedeutet einfach, dass der Humor sich seinen Platz neben dem Drama verdienen muss. Dieses Gleichgewicht ist schwer zu erreichen, und die Show gelingt es, dies konsequent zu tun. Die Show wird auch nie zu düster. Sie findet einen Mittelweg, in dem Komödie und Drama nebeneinander existieren können, ohne sich gegenseitig auszulöschen.
Was am besten funktioniert
Mehrere Elemente stechen über alle anderen hervor:
- Die Charakterentwicklung von Ben, Gwen und Kevin.
- Das Design des Omnitrix-Handschuhs und seiner neuen Aliens.
- Die Schurken, insbesondere der Highbreed.
- Der dunklere, reifere Ton.
- Das Pacing, das die Serie in Bewegung hält, ohne zu hetzen.
Diese fünf Elemente wirken zusammen, um Alien Force wie einen Schritt nach oben gegenüber der Originalserie erscheinen zu lassen. Jede dieser Stärken verstärkt die anderen und schafft eine Show, die von Anfang bis Ende zusammenhängend wirkt.
Was könnte besser sein?
Nicht alles gelingt perfekt. Einige Handlungsschlenkel ziehen sich unnötig in die Länge, und ein paar Episoden fühlen sich wie Füllmaterial anstatt wie unerlässliche Erzählungen an. Die Show stützt sich außerdem stark auf Gaststars, um ihren Cast zu füllen, was manchmal den Fokus auf das Haupttrio verwässert.
Keine dieser Probleme zieht die Serie unter. Sie bedeutet lediglich, dass sie nicht perfekt ist. Das Pacing zieht gelegentlich in der Mitte langer Handlungsbögen in die Länge, und einige Nebencharaktere wirken im Vergleich zum Haupttrio unterentwickelt. Aber die Stärken der Show sind stark genug, um sie über diese holprigen Stellen hinweg zu tragen.
Das Vermächtnis
Alien Force wurde seit Jahren für seine Erzählung und Charakterentwicklung gelobt. Sein Einfluss ist in späteren Einträgen der Franchise zu sehen, die die Serie weiterhin in Richtung reifer Themen getrieben haben. Die Bereitschaft der Show, Risiken einzugehen, hat sich ausgezahlt, und sie steht als einer der besten Einträge im Ben 10-Universum da.
Die Show vertraut ihrem Publikum an, dieses Gewicht zu tragen, und belohnt dieses Vertrauen mit einigen der emotionalsten Episoden der Serie.
Dieses Vertrauen ist das Herzstück von Alien Force. Die Serie behandelt ihr Publikum so, als könnten diese mit hohen Einsätzen umgehen, nicht nur als Kinder, die einen Zeichentrickfilm schauen. Das Erbe der Serie beruht auf diesem Vertrauen, und sie wurde dafür von Kritikern und Publikum gleichermaßen belohnt.
Das letzte Wort
Ben 10: Alien Force verdient seinen Ruf. Es ist eine intelligente, gut geschriebene Serie, die ihre Charaktere und ihr Publikum respektiert. Der düsterere Ton, die stärkeren Schurkendesigns und das echte Charakterwachstum tragen alle zu einer Serie bei, die sich wie eine natürliche Weiterentwicklung des Franchises anfühlt.
Es ist nicht perfekt und hat Momente, die etwas schleppen. Aber die Höhepunkte sind hoch genug, um die Lobeshymnen zu rechtfertigen, die es erhalten hat. Für alle, die mit dem Original Ben 10 aufgewachsen sind, ist dies die Staffel, die endlich die Show liefert, die sie versprochen hat zu sein.
Wertung: 8,3 von 10.
Die Show verdient ihren Platz unter den besten animierten Serien ihrer Zeit und ist nach wie vor ein lohnender Einstiegspunkt für Neulinge des Franchises.
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