Académicos quieren volver al lugar donde suceden las cosas. Una nueva comisión global ha sido lanzada para reconstruir la confianza en la ciencia y proteger la libertad académica, y está argumentando que las universidades necesitan ser nuevamente confiadas para guiar a la sociedad a través de problemas de salud complicados.
La comisión dice que las instituciones académicas pueden ayudar a las sociedades a navegar por desafíos de salud complejos y generar soluciones sólidas y basadas en evidencia. Eso suena como una descripción útil del trabajo. Pero la comisión también reconoce un problema: la confianza pública en la ciencia está disminuyendo, mientras que la presión política sobre la educación superior está aumentando.
El Problema de la Confianza
La comisión describe una era marcada por tensiones sociales, económicas, ambientales, tecnológicas y políticas. En ese entorno, las instituciones académicas pueden ofrecer algo valioso: investigación independiente y soluciones basadas en evidencia para los problemas de la comunidad.
Pero la comisión admite que la confianza pública en la ciencia ha disminuido constantemente. Al mismo tiempo, las presiones políticas sobre la educación superior han aumentado. El párrafo en sí mismo advierte que la investigación independiente de la academia y sus valiosas contribuciones a las comunidades a nivel local y global están amenazadas.
Ese es el argumento principal. La ciencia necesita ser libre para operar, y el público necesita creer lo que dice. La comisión quiere proteger ambos.
Lo Que la Comisión Quiere Corregir
El objetivo declarado de la comisión es reconstruir la confianza en la ciencia. También quiere proteger la libertad académica. Esas dos cosas están relacionadas, pero no son lo mismo.
Reconstruir la confianza significa persuadir a las personas de que las conclusiones científicas son confiables. Proteger la libertad académica significa garantizar que los investigadores puedan trabajar sin interferencia externa.
La comisión no dice exactamente cómo planea lograr ninguno de los dos objetivos. Su declaración es amplia, no detallada. Plantea el problema como sistémico — tensiones sociales, económicas, ambientales, tecnológicas y políticas a la vez — en lugar de señalar fallas específicas dentro de la academia en sí misma.
Por Qué la Academia Está Perdiendo Credibilidad
La comisión reconoce que su propio campo ha perdido algo de su prestigio. Esa es una admisión útil, pero plantea una pregunta: si la credibilidad de la academia se ha erosionado bajo presión, ¿por qué confiaría alguien ajeno a la academia en una comisión compuesta por académicos?
La respuesta que ofrece la comisión es que las universidades aún pueden producir soluciones sólidas y basadas en evidencia. Esa es una afirmación justa. La cuestión es si la academia puede demostrarlo mientras también está sujeta a presiones políticas.
La Presión Política sobre la Educación Superior
La comisión señala que las presiones políticas sobre la educación superior han aumentado junto con la desconfianza pública. Esa es una combinación peligrosa. Cuando los políticos tratan a las universidades como laboratorios de políticas, la independencia de la investigación se ve afectada.
La comisión no especifica a qué presiones se refiere. La fuente solo menciona que las presiones políticas han aumentado.
La Escala Local y Global
El comunicado de la comisión menciona comunidades a escala local y global. Eso sugiere que el trabajo no se trata solo de políticas nacionales, sino de cómo funciona la ciencia a través de las fronteras.
Los desafíos de la salud global requieren cooperación global. Si los científicos no pueden confiar los unos en los otros, y si el público no puede confiar en los científicos, todo el sistema se derrumba.
¿Qué Sigue?
La comisión ha sido lanzada. Ha declarado sus objetivos. Ahora tiene que cumplirlos.
El camino a seguir no es obvio. Reconstruir la confianza lleva tiempo, y proteger la libertad académica requiere una vigilancia constante. La comisión tendrá que demostrar que puede hacer ambas cosas simultáneamente.
Aquí está lo que enfrenta la comisión, en orden de dificultad:
- Reconstruir la confianza pública en la ciencia, la cual ha disminuido de manera constante.
- Proteger la libertad académica de la creciente presión política.
- Demostrar que las universidades pueden producir soluciones sólidas y basadas en evidencia bajo ataque.
- Persuadir al público de que la ciencia aún vale la pena de ser confiada, incluso cuando está bajo ataque.
La importancia es alta. Si la academia pierde su credibilidad por completo, las consecuencias se extienden. El público pierde acceso a soluciones sólidas y basadas en evidencia. Las comunidades pierden orientación sobre desafíos complejos de salud. La respuesta global a tensiones ambientales, tecnológicas y políticas se debilita.
La comisión ha identificado el problema. Ahora tiene que resolverlo.
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