Das NATO-fonetische Alphabet ist den meisten von uns vertraut, mit seinen ersten wenigen Wörtern: Alfa, Bravo und Charlie. Wer schon genügend Kriegsfilme gesehen hat, bei dem fallen Delta, Echo und Foxtrot wahrscheinlich ebenfalls auf. Aber Kilo, Mike und Sierra? Wenige würden diese Namen beim Hören wiedererkennen. Und wie viel wissen wir eigentlich darüber, warum diese speziellen Wörter gewählt wurden, um andere Wörter über Funkgeräte oder andere Kommunikationssysteme mit geringer Klangqualität zu buchstabieren?
Die Antwort, so stellt sich heraus, hat fast nichts mit der NATO zu tun. Rob Watts, der den Kanal RobWords betreibt, legt in einem neuen Video dar, dass das Alphabet ein „Schreibalphabet“ ist und seine Geschichte auf die Erfindung des Telefons in den 1870er Jahren zurückgeht.
Frühe Telefonistinnen und Ihr Problem mit Missverständnissen
Telefonistinnen, die in den Anfängen arbeiteten, stellten fest, dass beim Buchstabieren von Namen ein Buchstabe oft für einen anderen verwechselt wurde. Die Idee, jedem Buchstaben ein gebräuchliches Wort voranzustellen, entstand natürlich, obwohl die Entscheidung, welche Wörter mit welchem Buchstaben zu verknüpfen waren, mehr Trial-and-Error erforderte, als man erwartet hätte.
Das Problem lag in einer knisternden Verbindung, bei der ähnlich klingende Buchstaben verwechselt werden konnten. Die Lösung bestand darin, Wörter zu wählen, die sich voneinander und von den Buchstaben, die sie darstellen, deutlich unterscheiden. Diese Überlegung leitete das gesamte Vorhaben.
Western Unions Version mit Ortsnamen
In den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts veröffentlichte Western Union einen Schreibcode, der stark auf persönlichen und geografischen Namen basierte. Die Liste umfasste Einträge wie Adams, Boston, Chicago, Denver und Edward. Die Wahl ergab Sinn, da Ortsnamen dazu neigen, gut bekannt, leicht zu merken und selten miteinander verwechselt zu werden.
Die britische Armee übernahm im Ersten Weltkrieg eine ähnlich kuriose Variante und ersetzte Buchstaben des Alphabets durch Wörter wie Beer, Monkey, Nuts, Orange, Pip und Yorker. Das Ersetzungsschema folgt dem Anfangsbuchstaben jedes Buchstabens, obwohl die Wortwahl wenig Methodik dahinter erkennen lässt.
Der Globalisierungs-Impuls hinter ICAO’s Überarbeitung
Bis zum Zweiten Weltkrieg hatten „jede bewaffnete Dienst in Großbritannien und den USA ihr eigenes Rechtschreibalphabet entwickelt.“ Die Notwendigkeit eines einzigen, universellen Rechtschreibalphabets wurde angesichts der rasch globalisierenden Natur menschlicher Angelegenheiten drängend, und zwar nicht nur im militärischen Bereich.
Die ICAO, die gegründet wurde, um den Flugverkehr in friedlichen Zeiten zu regeln, ergriff die Initiative, um das Rechtschreibalphabet der amerikanischen und britischen Militärkräfte zu aktualisieren. Ihr Ziel war es, englische Wörter zu verwenden, die von Menschen verständlich ausgesprochen werden können, die die Sprache nicht sprechen, und Wörter, die gleich klingen, auf ein Minimum zu reduzieren. Letztere Bedingung prägt dieses Projekt wirklich.
Von der ICAO zum NATO-Standard
Die Liste wurde 1956 fertiggestellt, als die ICAO ihre endgültige Version festlegte, die seitdem zum NATO-phonetischen Alphabet oder, formeller, zum Internationalen Funksprech-Rechtschreibalphabet geworden ist, das jeder kennt. Es umfasst bekannte Namen wie Alfa, Bravo, Charlie und Delta, geht aber über diese Namen hinaus, die den meisten bekannt sind.
Der formelle Titel für dieses System ist das Internationale Funksprech-Rechtschreibalphabet. Es deckt den gesamten Alphabethbereich ab, von Anfang bis Ende, wobei jedem Buchstaben bekannte Wörter zugeordnet sind, darunter Alfa, Bravo, Charlie, Delta, Echo, Foxtrot, Kilo, Mike und Sierra unter anderem.
Der Standard von 1956 ist der, der bis heute überdauert.
Verwandte Arbeiten, die es sich lohnt, zu verfolgen
Der Kanal von Rob Watts befasst sich umfassend mit Sprache und Kommunikation und befasst sich häufig mit den Anfängen gebräuchlicher Gegenstände. Sein Bericht über das NATO-Alphabet fällt in den Rahmen dieser laufenden Arbeiten. Alle, die mehr darüber wissen möchten, wie Wörter funktionieren, sollten ihn im Auge behalten.
Die Geschichte des Rechtschreibalphabets – von den Ortsnamen von Western Union über die exzentrische Kriegsvariante der britischen Armee bis hin zum ICAO-Standard von 1956 – ist wirklich neugierig.
Wesentliche Fakten
- Das Telefon wurde in den achtzehngerziger Jahren erfunden.
- Western Union veröffentlichte seine Ortsnamensversion in den frühen neunzehnhundertern Jahren.
- Das britische Militär verwendete Beer, Monkey, Nuts, Orange, Pip und Yorker im Ersten Weltkrieg.
- Die ICAO finalisierte ihre Liste im Jahr 1956.
- Der offizielle Name lautet Internationales Radiotelefonie-Alphabet.
Die Ursprünge des NATO-fonetischen Alphabets sind aufgezeigt, mit einem klaren Zweck und bekannter Abstammung. Es besteht kein Zweifel mehr darüber, wie es entstanden ist. Was dem Einzelnen offen bleibt, ist, ob er sich entscheidet, den Rest davon auswendig zu lernen.
Sehen Sie das Video, um das die Geschichte aufgebaut ist, bei Openculture.
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