In den gesamten Vereinigten Staaten haben dramatische Aufnahmen Häuser am Wasserfall in den zu Wasser stürzenden Zustand gebracht, von Kalifornien bis Michigan und Maine. In Dare County, N.C., einem Hotspot für solche Einstürze, sind seit 2020 mehr als 30 Häuser eingestürzt, wobei eines erst in diesem Sommer zusammengebrochen ist. Etwa 100 weitere Häuser in der Gegend sehen dem gleichen Schicksal aufgrund von Erosion entgegen, die durch steigende Meeresspiegel noch verschlimmert wird.
Es gibt keinen Plan, die meisten der bedrohten Häuser abzureißen oder sie vor ihrem Einsturz von persönlichen Gegenständen zu befreien, aufgrund von unheilvollen Anreizen, die von der Federal Emergency Management Agency (FEMA) geschaffen werden. NPR hat die verkehrte Welt der FEMA-Hochwasservversicherung in Küstengebieten untersucht und festgestellt, dass viele Hausbesitzer keine andere finanzielle Wahl haben, als ihre Häuser verfallen zu lassen. Dies hat große Mengen an Trümmern und Verschmutzung verursacht, die Strände schließen, Wildtiere gefährden und teure, von Steuerzahlern finanzierte Aufräumarbeiten erfordern.
Das Problem verschärft sich. Steigende Meeresspiegel, die durch den Klimawandel angetrieben werden, beschleunigen die Erosion im ganzen Land und werfen Bedenken bei Eigentümern von Wassergrundstücken, lokalen Führungskräften und sogar Gesetzgebern im Kongress auf. Alle Parteien räumen ein, dass der aktuelle Ansatz nicht von Dauer sein wird. Doch eine tragfähige Lösung zu finden, bleibt eine offene Frage.
Der Anreiz im Zentrum des Problems
Das bundesstaatliche Hochversicherungssystem bietet Hausbesitzern einen Anreiz, ihre Häuser einstürzen zu lassen, anstatt sie zu retten. Wenn ein Haus zusammenbricht, wird der Eigentümer in der Regel von seiner Versicherung ausbezahlt. Wenn der Eigentümer jedoch zuerst auszieht, verliert er alles im Haus. Unter der gegenwärtigen Regelung ergibt es mehr Sinn, das Haus einstürzen zu lassen und später den Scheck einzulösen, als es zu versuchen, es zu retten.
Das Ergebnis ist seltsam: Menschen, die versuchen, ihre Besitztümer in ihrem Haus zu behalten, werden vom System bestraft, während diejenigen, die ihr Eigentum frühzeitig aufgeben, dafür vom System belohnt werden. Die Art und Weise, wie das System Anstrengung bestraft und das Aufgeben belohnt, steht im Widerspruch zu dem, was die meisten Menschen vermuten würden.
Was ein Einsturz für Strände tatsächlich bedeutet
Ein Haus, das im Wasser versinkt, zerfällt und seine Teile über die Oberfläche verstreut. Diese Fragmente setzen sich dann entlang der Küste ab, wodurch Strände für Schwimmen und Freizeitaktivitäten unzugänglich werden. Das Wrack stellt zudem eine Gefahr für die Lebewesen dar, die sich im oder am Wasser aufhalten. Die Kosten für die Beseitigung all dessen steigen schnell an, und schließlich landet die Rechnung auf den Schultern der Steuerzahler, die die Bergungsarbeiten durch Regierungsprogramme finanzieren müssen.
Wer die Notwendigkeit eines Wandels erkennt
Eigentümer von Grundstücken entlang der Küste sind alarmiert. Sie fürchten um ihre Häuser. Lokale Führer sind für die Kosten der Aufräumarbeiten nach Überschwemmungen verantwortlich. Kongressabgeordnete haben Bedenken geäußert, wie stark sich die Bundesregierung an der Finanzierung von Überschwemmungversicherungen beteiligt. Alle diese Gruppen sind sich einig, dass die gegenwärtige Regelung nicht aufrechterhalten werden kann.
Es gibt eine breite Akzeptanz des Problems selbst, aber keine solche Einigkeit über eine Lösung. Was als Nächstes geschieht, ist noch offen: werden Häuser abgerissen, wie werden Eigentümer wiederhergestellt, wer trägt die Kosten der Beseitigung? Die Zeit drängt, doch der Weg vor uns bleibt ungewiss.
Das Ausmaß des Problems in Dare County
Seit 2020 sind in Dare County, N.C., über 30 Häuser verfallen, darunter eines, das erst in diesem Sommer zusammengebrochen ist. Etwa 100 weitere Häuser sind durch Erosion gefährdet, die durch steigende Meeresspiegel noch verstärkt wird.
Dieses besondere County zeigt, was im ganzen Land geschieht. Die Küstenerosion verschlimmert sich überall, was durch den Klimawandel vorangetrieben wird. Häuser, die jetzt einstürzen, werden bald von anderen gefolgt, und der Abfall und die Verschmutzung durch ihren Einsturz werden weiterhin nahegelegene Gemeinden belästigen.
Warum die Kosten für die Beseitigung auf den Steuerzahler anfallen
Die Beseitigung der Überreste eines eingestürzten Hauses ist eine teure Angelegenheit, und die Kosten fallen häufig auf den Steuerzahler an und nicht auf den Hauseigentümer, dessen Wohnsitz ausgefallen ist. Das bedeutet, dass die Kosten für ein eingestürztes Haus auf viele Menschen verteilt werden, so dass die Gesamtrechnung umso größer wird, je mehr Häuser zusammenbrechen.
Die Zerstörung von Häusern bringt wirtschaftlichen Schaden mit sich, da geschlossene Strände lokale Unternehmen, die auf Touristen angewiesen sind, ihre Kunden kosten. Wildschäden können zudem Fischerei und andere Geschäfte beeinträchtigen. Diese Kosten gehen weit über den direkten Preis für die Beseitigung der Schäden hinaus.
Die Anreizstruktur in einer Tabelle
| Aktion | Aktueller Ausgang nach den FEMA-Regeln |
|---|---|
| Lassen Sie das Haus einstürzen und sammeln Sie die Versicherung | Eigentümer erhält eine Auszahlung, Trümmer verteilen sich, Reinigungsgebühren landen bei den Steuerzahlern |
| Räumen Sie das Haus aus, bevor es einstürzt | Eigentümer verliert sein Hab und Gut, Verschmutzung wird vermieden |
Die Tabelle zeigt die Spannung klar auf. Ein Weg schützt die Umwelt, belastet den Hauseigentümer aber finanziell. Der andere Weg erleichtert die Finanzen des Hauseigentümers, setzt die Umwelt aber aufs Spiel.
Was als nächstes passiert
Ob die Bundesregierung die Regeln ändert, bleibt abzuwarten. Die ungerechten Anreize ergeben sich aus der Funktionsweise der FEMA-Überschwemmungsversicherung. Neue Gesetzgebung oder verwaltungsrechtliche Maßnahmen wären erforderlich, um dies zu beheben, und keines dieser Dinge hat bisher stattgefunden.
Die Häuser stürzen weiterhin ein, ihre zerbrochenen Teile überallhin schleudern, und die Rechnungen für die Beseitigung der Schäden steigen weiter an, ohne dass das Verfahren ein Ende zu haben scheint. Wer in Wassernähe wohnt, weiß bereits, was als nächstes passieren wird. Abzuwarten bleibt, ob einer der Machthaber in Washington endlich damit aufhören wird.
Man würde eigentlich erwarten, dass Hausbesitzer ihre Sachen aufbewahren. Die Bundespolitik bezahlt sie dafür, dies nicht zu tun.
Im Kern des Problems liegt die Art und Weise, wie das System aufgebaut ist. Es belohnt Menschen, die ihr Haus verfallen lassen, während es diejenigen bestraft, die versuchen, es zusammenzuhalten. Die meisten Menschen würden eigentlich erwarten, dass ein Katastrophenhilfsprogramm anders funktioniert.
Es gibt tatsächliche Aufräumkosten, tatsächliche Umweltverschmutzung und tatsächlichen Schaden für die umliegende Bevölkerung. Unsicher bleibt, ob die nationale Regierung das System aus Belohnungen und Strafen anpassen kann, bevor ein weiteres Gebäude einstürzt.
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