Eine neu entdeckte Froschart wurde in den saisonal überfluteten Wäldern des westlichen Amazonas gefunden, und Wissenschaftler haben ihm den Namen Adenomera varcena gegeben. Diese Entdeckung reiht sich an die wachsenden Beweise an, dass die Artenvielfalt des Amazonas weitaus umfangreicher ist als bisher gedacht.
Die Forscher machten ihren Fund während Feldarbeiten im Oberlauf des Juruá-Flusses im westlichen Acre. Sie untersuchten Waldflächen in der Nähe der Flüsse Moa und Crôa, nicht weit von Cruzeiro do Sul.
Die DNA-Beweise hinter der Entdeckung
Es reichte nicht aus, sich nur anzusehen, wie es aussah, um zu bestätigen, dass der Frosch eine neue Art war. Das Team verglich DNA-Daten, Aufnahmen seiner Rufe, Körperform (Morphologie), Habitat-Informationen und Präparate, die in wissenschaftlichen Sammlungen aufbewahrt werden.
Der Begriff varcena gilt ausschließlich für die amazonischen Überschwemmgebiete, die zu bestimmten Zeiten des Jahres überflutet sind. Es ist innerhalb eines solchen Ökosystems, dass der neu beschriebene Frosch entdeckt wurde.
Was das Habitat auszeichnet, ist, dass die meisten Arten innerhalb der Gattung Adenomera an Trockenwälder gebunden sind. Die Entdeckung von Adenomera varcena, das in saisonal überfluteten Wäldern lebt, zeigt somit eine neue Art von Umgebung für diese Froschgruppe, eine, die bisher nicht bekannt war.
Was es auszeichnet
Die Forscher haben physische und akustische Merkmale identifiziert, die Adenomera varcena von anderen ähnlichen Fröschen unterscheiden, einschließlich eines beobachtbaren Merkmals: dem Fehlen eines dunklen Flecks auf der Unterseite seines Unterarms.
Der Paarruf des Frosches trägt eine unverwechselbare Signatur. Er erzeugt einen kurzen Ton in einem langsamen Rhythmus, zusammen mit anderen spezifischen akustischen Merkmalen, die den Forschern halfen, ihn von eng verwandten Arten zu unterscheiden.
Das Habitat der überfluteten Wälder
Die Art Adenomera varcena lebt in einer bestimmten Art von amazonianischem Wald, der zu bestimmten Zeiten des Jahres mit Wasser bedeckt ist. Die Frösche scheinen sich Anpassungen entwickelt zu haben, um in dieser Umgebung zu überleben.
Dieser Fund liefert erneut einen Beleg dafür, wie viel Biodiversität im Amazonas noch unregistriert bleibt, insbesondere bei Kreaturen, die mit bloßem Auge kaum zu unterscheiden sind. Das Phänomen der verdeckten Variation, bei dem unterschiedliche Arten unentdeckt bleiben, weil ihr äußeres Erscheinungsbild so ähnlich ist, wird als kryptische Diversität bezeichnet.
Wissenschaftler entdeckten Anzeichen dafür, dass viele Adenomera-Linien noch unbeschrieben sind. Dieser Befund deutet auf eine erhebliche Menge an zusätzlicher Arbeit hin, die erforderlich ist, um vollständig zu erfassen, wie sich diese Frösche über den Amazonas ausgebreitet haben.
Klimawandel bedroht ihr Zuhause
Es gibt immer noch zu wenig Wissen über die Ökologie und Lebensgeschichte von Adenomera varcena, damit Wissenschaftler sagen können, wie sich Umweltveränderungen darauf auswirken könnten.
„Da wir die ökologischen Anforderungen und die natürliche Geschichte [Reproduktionszeitraum und -modus] der Art noch nicht im Detail kennen, ist es schwierig, die Auswirkungen des Klimawandels vorherzusagen, der möglicherweise die saisonalen Überschwemmungsmuster des Flussauenwald-Ökosystems in dieser Region des Amazonas verändern könnte“, sagt Carvalho. „Da die Art eine Präferenz für dieses spezifische Ökosystem hat, kann man vermuten, dass diese Veränderungen in der Überschwemmungsdynamik möglicherweise – wenn auch wir nicht wissen in welchem Ausmaß – das Fortpflanzungsverhalten der Art beeinflussen.“
Die scheinbare Präferenz der Kröte für dieses Flussauen-Ökosystem bedeutet, dass Veränderungen im Timing oder im Umfang der saisonalen Überschwemmungen möglicherweise ihre Fortpflanzung beeinträchtigen könnten. Dennoch haben die Wissenschaftler noch nicht festgestellt, wie bedeutend dieser Effekt sein könnte.
Das Namensproblem
Regelmäßig werden neue Amphibienarten entdeckt, so Haddad, selbst wenn die Forscher zunehmenden Druck verspüren, Brasiliens lebende Welt zu dokumentieren, bevor ihre Naturstätten verschwinden.
Die Geschwindigkeit, mit der Ökosysteme zerstört werden, übersteigt das, was die taxonomische Forschung bewältigen kann. Infolgedessen werden Arten, die noch nicht benannt wurden, von Listen bedrohter Wildtiere ausgelassen und bleiben ohne rechtlichen oder ökologischen Schutz. Dies bedeutet, dass die Benennung neuer Arten als ein Werkzeug dient, das ihnen hilft, geschützt zu werden. Darüber hinaus erweitert das Verständnis der tatsächlichen Biodiversität unser Verständnis davon, wie sich Organismen entwickelt haben, und schafft damit eine wichtige Grundlage für sowohl die reine Wissenschaft als auch die Naturschutzarbeit, sagt er.
Die formale Identifizierung einer Art kann tatsächlich erheblich ins Gewicht fallen, wenn es um ihren Schutz geht. Tiere, die die Wissenschaft bisher noch nicht namentlich erfasst hat, tauchen möglicherweise nicht in Listen gefährdeter Arten auf, in Richtlinien, die dazu gedacht sind, die Umwelt zu schützen, oder in Bewertungen, die beurteilen, wie wahrscheinlich es ist, dass sie verschwinden.
Der breitere Kontext
Die Entdeckung von Adenomera varcena erweitert das Wissen der Wissenschaft über neotropische Amphibien und zeigt, warum es wichtig ist, Artennamen richtig zu benennen, um sie zu erhalten. Arten, die selten sind oder nur in sehr bestimmten Gebieten leben, werden dazu tendieren, völlig übersehen zu werden.
Wesentliche Fakten
- Art: Adenomera varcena
- Lebensraum: Saisonale Überschwemmungsgebiete des westlichen Amazonas
- Fundort: Oberes Juruá-Gebiet, westliches Acre
- Felduntersuchungen: In der Nähe der Flüsse Moa und Crôa, nahe Cruzeiro do Sul
- Veröffentlichung: Journal Ichthyology & Herpetology
- Forschungsteam: Angeführt von Célio F. B. Haddad (UNESP) und Thiago R. Carvalho (UFMG)
Was als Nächstes geschieht
Die Entdeckung einer neuen Art wie Adenomera varcena zeigt, dass der Amazonas seine Geheimnisse gut hütet. Jede Beschreibung eines unbekannten Lebewesens bringt die Welt dem Wissen darüber näher, was in ihm lebt, und wirft gleichzeitig Fragen auf, wie es zu schützen ist.
Der Name eines Lebewesens zu nennen mag gering erscheinen, verleiht ihm jedoch Bedeutung im Recht und in der Gesetzgebung, selbst wenn es nur auf dem Papier existiert. Das ist der Wert der Taxonomie in einer Zeit, in der Lebensräume in rasanter Geschwindigkeit verloren gehen.
Eine neue Art, Adenomera varcena, ist benannt worden. Der Wettlauf, Brasiliens Lebensformen zu dokumentieren, geht weiter.
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