Die Affordable Art Fair übergibt ihren Stand einer Soloausstellung über Miniatur-Hot Dogs. )

Gestern begann die Affordable Art Fair in New York City, und die Besucher dort tun genau das, was Besucher von Kunstausstellungen tendenziell tun: sie diskutieren über die Vorzüge einer Ausstellung aus zusammengeklebten Einbänden alter Kochbücher, vergleichen surrealistische Gemälde mit Acid-Trips und überreichen Passanten mit Drucken, die sie für Mitarbeiter halten. Die Ausstellung läuft bis einschließlich dieses Sonntags, dem 20. September, im Starrett Lehigh Building in Chelsea, wo 620 Künstler ihre Werke ausstellen, die zwischen 100 und 12.000 Dollar bepreist sind.

Die Ausstellung umfasst Dylan Martinezes glasgebundene Wasserballons, die Miniatur-Hotdog-Gemälde von Deanna Billy Projects und die abstrakten Porträts von Abu Oluwaseyi. Die Besucher sind gesprächig, die Stände sind hoch mit erschwinglichen Drucken gestapelt, und die Atmosphäre ist zugänglicher als bei einigen ihrer exklusiveren Pendants.

Dylan Martinezes Wasserballons und Deanna Billys Wiener Gemälde

Viele Stände legen Stapel von Drucken in einem bestimmten Preisbereich ab, während Dylan Martinezes glasgebundene Wasserballons bei 800 Dollar beginnen und so echt aussehen, dass man sie durchstechen könnte. Deanna Billy Projects verkauft Miniatur-Hotdog-Gemälde für 150 Dollar pro Stück. Die spezielle Wand der Messe mit dem Titel „Werke unter 1.000 Dollar“ zieht die Aufmerksamkeit auf sich.

Eine komplette schwarze Uniform führte zu einem ständigen Strom von Menschen, die mich mit einem Mitarbeiter oder Aussteller verwechselten. Ein gutes Dutzend Besucher stritten darüber, ob sie die zusammengeklebten Einbände alter Kochbücher kaufen sollten. Ein Paar diskutierte untereinander, ob ich ein Mitarbeiter oder Aussteller sei. Eine andere Person verglich Gabe Benzurs surrealistische Ölmalereien mit ihrer letzten LSD-Reise. Dann drückte ein Besucher Schmetterlingsdrucke in meine Hände, während ich mich durch einen Haufen von unter 1.000 Dollar liegenden Optionen wühlte.

Abu Oluwaseyi’s Abstrakte Porträts und Fara Thomas’s Resin Work

Der Stand von Spiralis Gallery zog mich immer wieder zu den Multimedia-Werken von Abu Oluwaseyi zurück, wo Muster und Porträt in etwas zusammenfließen, das das Auge fesselt. Kuratorin Gail Patterson erklärte ihre Beweggründe für die Auswahl.

„Oluwaseyi ist etwas Besonderes für mich, weil er nur starke Frauen malt, alleinstehend und direkt in die Kamera blickend“, sagte Patterson und zeigte auf das nigerianische Kunstwerk des Künstlers, ein abstraktes Porträt mit dem Titel „Welcome to my Neighborhood“ (2025), „Ich würde diese Werke nicht ausstellen, wenn ich sie nicht selbst kaufen würde.“

Fara Thomas, eine iranisch-amerikanische Künstlerin, richtete eine Einzelausstellung an ihrem Stand ein, wo ihre mit Harz hergestellten Arbeiten zwischen Skulptur und Malerei angesiedelt sind und Form, Textur und Dimension vermischen.

„Farbe ist meine Sprache“, sagte Thomas vor einem ihrer hängenden Kunstwerke. „Obwohl sie auch in der Ahem Schmerz ausdrücken kann.“

Von Macarons bis Saftschachteln

Die Messe hat eine Geschichte von skurrilen Ausstellungen. Frühere Ausgaben zeigten Emily Howards kleine Macarons, Mookntakas große Aufblasbares und Joyce Pommers Mixed-Media-Abstraktionen. In diesem Jahr ist Tom Pfannserstills handbemaltes „Apple and Eve“ Saftschachtel für 1.150 Dollar dabei, die so echt wirkt, dass man sie trinken könnte.

Jedes Jahr kommen viele Studenten und junge Berufstätige zu der Veranstaltung zusammen. Sie wurde im Oktober 1999 gegründet und veranstaltet Ausgaben in 15 Städten, darunter Brüssel, Hongkong und Berlin. Ihr Ziel ist es, Kunstwerke sowohl für erfahrene als auch für erstmalige Kunstkäufer zugänglich zu machen.

Eine gesprächige, liebenswerte Menge ()

Der Charme der Messe reicht über die Kunstwerke hinaus. Besucher unterhalten sich über alles Mögliche, von Deanna Billy Projects’ Miniatur-Hotdog-Gemälden bis zu Amelia Cowards Vintage-Kartenkollektion, die aus der Ferne wie Luftpolsterfolie aussieht und etwa 1300 bis 3500 Dollar kostet. ()

Sowohl Künstler als auch Aussteller richten eine offene Willkommensgeste an die Gäste. Mit fortschreitender Abenddämmerung wächst die Zahl der Menschen, doch die Verbindungen zwischen ihnen werden legerer und distanzierter. Wein fließt reichlich aus kleinen Plastikbechern, und die sozialen Bande unter den Anwesenden lockern sich dementsprechend. Künstler, Aussteller und Besucher führen lebhafte Gespräche, während das stationäre Wickelwerk für verkaufte Werke stetig läuft und gebundene Bundles von Leinwänden produziert, wie eine fein abgestimmte Maschine. ()

Was wir daraus machen

In erster Linie fungiert die Affordable Art Fair als Treffpunkt und nicht nur als Handelsfläche. Wein zirkuliert frei, Gespräche blühen auf, und die angebotenen Kunstwerke sind zu Preisen erhältlich, die es Käufern ermöglichen, Kunst zu erwerben, ohne ihr Vermögen zu ruinieren. ()

Die Stärke der Messe ist ihre Zugänglichkeit. Die Preise reichen von 100-Dollar-Kunstfolien bis zu 12.000-Dollar-Porträts im abstrakten Stil, und der Eintrittspreis ist niedrig genug, dass viele Besucher in Erwägung ziehen, etwas zu kaufen. Dieser Bereich ist der springende Punkt: eine Messe für alle, vom Käufer einer 200-Dollar-Kunstfolie bis zum Sammler, der ein Porträt für 4.850 Dollar erwirbt. ()

Die Bereitschaft der Besucher, sich zu engagieren, ist ein Zeichen für den Erfolg der Messe. Menschen gehen durch die Stände, stellen Fragen und streiten über zusammengeklebte Bücher. Diese Energie ist Teil des Erlebnisses. ()

Wenn ich etwas mehr Geld hätte, würde ich gerne ein Kunstwerk von einem der 91 Stände mitnehmen, zum Beispiel ein Gemälde, eine Miniatur oder eine Skulptur. Bis dahin bietet die Messe einen abendlichen Abend voller angenehmer Gespräche, Wein und Unterhaltung – genau die Art von zugänglicher Kunsterfahrung, die den Besuch lohnenswert macht. ()

Chelseas Starrett Lehigh Building beherbergt die Messe bis Sonntag, den 20. September. ()