James Camerons Pilotfilm für Dark Angel kostete bis zu 10 Millionen Dollar, und Fox bewarb ihn intensiv. Die zweistündige Premiere markierte sein Fernsehdebüt und erreichte 17,4 Millionen Zuschauer, als sie am 3. Oktober 2000 ausgestrahlt wurde. Es folgten zwei Staffeln, 42 Episoden, ein Durchbruchstar und ein zweites Jahr, das Fox kaputt programmierte.
Trailer, via convar HUN.
Max Guevara und die Manticore-Ausbrecher
Dark Angel spielt 2019 in einem dystopischen Seattle. Jessica Alba spielt Max Guevara, auch bekannt als X5-452, eine genetisch verbesserte Supersoldatin, die als Kind aus einer geheimen Militäreinrichtung namens Manticore entkam. Tagsüber arbeitet sie als Fahrradkurierin für ein Kurierunternehmen namens Jam Pony. Nachts ist sie eine Einbrecherin, und sie blickt ständig über ihre Schulter nach Regierungsagenten, die versuchen, sie zurückzuziehen.
Die Prämisse leistet viel auf einmal. Max ist eine Flüchtige, eine Arbeiterin, eine Diebin und eine Schwester. Sie sucht auch nach den anderen Kindern, die nach der Flucht verstreut wurden, ihren genetisch verbesserten Brüdern und Schwestern. Diese Suche gibt der Serie ihren Antrieb.
Michael Weatherly spielt Logan Cale, die zweitprominenteste Figur. Cale ist ein wohlhabender Cyber-Journalist und Vigilant, der unter dem Alias Eyes Only sendet. Er rekrutiert Max, um ihm bei seinem Feldzug gegen Korruption und Verbrechen zu helfen, und im Gegenzug hilft er ihr, Informationen über die anderen Manticore-Ausbrecher auszugraben. Es ist ein sauberer Handel, und er gibt den beiden Hauptdarstellern einen Grund, weiter miteinander zu reden.
Jam Pony, Manticore und die Menschen um Max
Die Nebenbesetzung füllt Max‘ Welt aus. Valarie Rae Miller spielt Cynthia „Original Cindy“ McEachin, Richard Gunn spielt Calvin „Sketchy“ Theodore, und Alimi Ballard spielt Herbal Thought, alle Kuriere bei Jam Pony. J. C. MacKenzie spielt Reagan „Normal“ Ronald, den Chef. Jennifer Blanc spielt Kendra Maibaum, Max‘ erste Mitbewohnerin. John Savage spielt den Hauptantagonisten, Col. Donald Lydecker, den Mann, der Max und die anderen Ausbrecher jagt.
Die zweite Staffel mischt das Brett neu. Lydecker wird früh herausgeschrieben. Herbal Thought und Kendra Maibaum treten überhaupt nicht auf. Kevin Durand kommt als Joshua, eine experimentelle Kreatur aus Manticore mit ausgeprägten hundeartigen Gesichtszügen. Jensen Ackles kehrt als Alec McDowell, X5-494, der identische Zwilling von Ben, X5-493, einem der ursprünglichen 12 Entflohenen, zurück. Ashley Scott stößt als Asha Barlow hinzu, eine Widerstandskämpferin mit romantischem Interesse an Cale. Martin Cummins spielt den Hauptantagonisten der Staffel, Ames White, einen Agenten der National Security Agency, der damit beauftragt ist, die Manticore-Entflohenen zu vernichten.
Zwei Staffeln, zwei sehr unterschiedliche Serien
Die beiden Staffeln sind nicht dieselbe Serie, und die Zahlen belegen dies besser als jedes Argument.
| Staffel | Bemerkenswerte Besetzungserweiterungen | Durchschnittliche Zuschauer pro Episode |
|---|---|---|
| Staffel 1 | Alimi Ballard, Jennifer Blanc, John Savage | 10,4 Millionen |
| Staffel 2 | Kevin Durand, Jensen Ackles, Ashley Scott, Martin Cummins | 6 Millionen |
Die erste Staffel lief dienstags und erhielt überwiegend positive Kritiken. Sie gewann mehrere Auszeichnungen, darunter den People’s Choice Award for Favorite New TV Drama, und erreichte durchschnittlich 10,4 Millionen Zuschauer. Albas Darstellung der Max erhielt überwiegend positive Kritiken und mehrere eigene Auszeichnungen.
Für die zweite Staffel verlegte Fox die Serie auf den Freitagabend, eine weniger begehrte Sendezeit. Die Staffel wurde für ihre neuen Handlungselemente kritisiert. Die Einschaltquoten fielen auf durchschnittlich 6 Millionen Zuschauer pro Folge. Fox setzte die Serie ab.
Die Casting-Wette, die sich auszahlte
Mehr als tausend junge Schauspielerinnen wurden für Max in Betracht gezogen. Cameron begann, Castingbänder zu sichten, als das Feld auf zwanzig oder dreißig Bewerberinnen geschrumpft war. Von Albas Band war er zunächst nicht beeindruckt.
„Sie hatte den Kopf gesenkt, sie las aus dem Drehbuch vor … sie präsentierte sich nicht besonders gut. Aber es lag etwas in der Art, wie sie das Drehbuch las, das eine Haltung zeigte, die mir gefiel“, sagte Cameron.
Er kam immer wieder auf ihr Band zurück und beschloss schließlich, dass er sie treffen musste. Alba wurde engagiert, bevor das Drehbuch geschrieben war. Eglee sagte, die Autoren hätten rückwärts arbeiten müssen. „Wir hatten den Vorteil, ein Drehbuch gewissermaßen rückwärts schreiben zu können; wir schrieben für diese Schauspielerin, mit ihren Tonfällen und ihrem Rhythmus und ihrem Empfinden und ihrer Haltung und ihrem Slang“, sagte er.
Alba verbrachte ein Jahr mit Training in Kampfkunst und Gymnastik und mit Motorradfahren.
Cameron sah die Chancen der Serie nüchtern. „Wenn es fliegt, fliegt es. Wenn nicht, dann nicht … Wenn die Leute einen Zugang dazu finden, was ich hoffe, gut. Wenn wir kein Publikum finden, haben wir es verdient, abgesetzt zu werden. So einfach ist das“, sagte er. Eglee gab später zu, dass die erste Staffel „routinemäßig über dem Budget“ gelegen habe, und sorgte sich, dass dies bei der Verlängerung eine Rolle spielen würde. Fox verlängerte die Serie „gerade eben“ um eine zweite Staffel.
Was Dark Angel tatsächlich richtig machte
Fox gab viel Geld für die Werbekampagne zum Start aus und bezahlte Kinotrailer, Plakatwände und Guerilla-Marketing. Die Hauptdreharbeiten fanden in Vancouver in den Lionsgate Studios statt. Die folgenden Folgen hatten ein erheblich kleineres Budget als der Pilotfilm.
Die Argumente für die Serie stützen sich auf Alba und auf die Quoten der ersten Staffel. Die Argumente dagegen stützen sich auf das, was Fox als Nächstes tat. Eine Serie von Dienstag auf Freitag zu verschieben, ist keine kreative Entscheidung, doch der darauffolgende Quoteneinbruch ist real. Dark Angel war die einzige Serie, die von Cameron/Eglee Productions produziert wurde. Eine Romanreihe setzte die Handlung fort, und eine Videospieladaption folgte.
Dark Angel ist eine gute Serie, die nie eine dritte Staffel bekam. Die erste Staffel erreichte 10,4 Millionen Zuschauer pro Episode und gewann den People’s Choice Award als beliebtestes neues TV-Drama. Die zweite erreichte 6 Millionen und wurde abgesetzt. Die veröffentlichte Rotten-Tomatoes-Wertung liegt bei 65 %, was 6,5 von 10 entspricht.
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