Dungeons & Dragons: Dark Alliance erschien im Juni 2021 als spiritueller Nachfolger der Baldur’s Gate: Dark Alliance-Spiele. Tuque Games entwickelte es. Wizards of the Coast veröffentlichte es. Es erschien für PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One und Xbox Series X/S und schöpfte aus Drizzt Do’Urden und den Romanen der Legend of Drizzt von R. A. Salvatore. Das Ergebnis ist ein Koop-Action-RPG, das die Kulisse richtig und die Umsetzung falsch hinbekommt.
Trailer, via VentureBeat.
Drizzt Do’Urden und die Gefährten der Halle
Die vier spielbaren Charaktere sind Drizzt, der Dunkelelf-Waldläufer; Catti-brie, die Kriegerin; Bruenor Battlehammer, der Zwergenkönig; und Wulfgar, der Barbar. Man kann allein spielen und zwischen ihnen wechseln oder mit bis zu vier Spielern in den Online-Koop gehen. Diese Flexibilität ist die beste Idee des Spiels. Die Gefährten der Halle sind von ihrer Anlage her eine Gruppe, und einen Spieler alle vier durchlaufen zu lassen, wird dem gerecht, was Salvatore erschaffen hat.
Die Geschichte setzt nach The Crystal Shard an, dem Roman von 1988, der Salvatores Icewind Dale Trilogy eröffnete. Frost Giants, Beholders und White Dragons durchstreifen die gefrorene Tundra auf der Jagd nach dem Crystal Shard, und die Gefährten müssen verhindern, dass sie ihn benutzen, um ihre Heimat zu zerstören. Das ist ein sauberer Aufhänger. Er ist auch dünner als die Bücher, aus denen er schöpft.
Icewind Dale, kalt gerendert
Icewind Dale ist der Star. Die Tundra, die gefrorenen Ruinen, die von Goblins verseuchten Höhlen und die von Kreaturen heimgesuchte Wildnis geben Dark Alliance eine Landschaft, die es wert ist, durchschritten zu werden. Das Kampagnen-Setting der Forgotten Realms hat selten so feindselig oder so spezifisch ausgesehen. Tuque Games hat verstanden, dass die Region eine Figur ist, keine Kulisse.
Salvatore selbst segnete die Lockerheit ab. „If you’re doing a video game, you’re going to have to take some literary license and maybe not stick completely with it“, sagte er. Er fügte hinzu, am wichtigsten sei, dass „players are having fun, and they’re writing their own story“. Das ist eine großzügige Haltung, und es ist auch die Haltung, die ein Romanautor einnimmt, wenn die Adaption nicht seine sein wird.
Eine Spielzeugkiste, geteilt mit Rime of the Frostmaiden
Dark Alliance teilt sich Icewind Dale mit Icewind Dale: Rime of the Frostmaiden, dem Tabletop-Modul von 2020. Die beiden sind separate Geschichten, die dieselben Schauplätze nutzen, und im Kanon spielt das Spiel vor dem Modul. Chris Perkins, Hauptautor von Dungeons & Dragons, beschrieb den Prozess schlicht.
Wir setzten uns mit den Narrative Designern von Dark Alliance zusammen, und wir öffneten im Grunde eine Spielzeugkiste, holten all das Spielzeug heraus und überlegten, wie wir mit denselben Spielzeugen spielen würden.
Das ist das Interessanteste an Dark Alliance. Es ist weniger ein eigenständiges Produkt als vielmehr ein Teil eines größeren Icewind-Dale-Projekts, und Perkins sagte, die beiden zusammen ergäben ein größeres Bild der Region. An diesem Anspruch gemessen leistet das Spiel echte Arbeit.
Echtzeitkampf, der an sein Ende kommt
Als Spiel beurteilt, ist es dünner. Der Kampf ist in Echtzeit und der Koop-Modus ist dynamisch, doch Dark Alliance stützt sich auf dieselben Kämpfe in denselben gefrorenen Korridoren, bis die Schleife nicht mehr überrascht. Die vier Charaktere spielen sich unterschiedlich genug, um einen Wechsel zu rechtfertigen, doch die Begegnungen verlangen ihn selten. Ein Gruppensystem, das einen nie zum Nachdenken über die eigene Gruppe zwingt, ist ein verschwendetes Gruppensystem.
Die Wertung spiegelt diese Spaltung wider. Dark Alliance liegt bei 6,8 von 10 über sieben Publikationen, und diese Zahl ist fair. Es ist keine Katastrophe. Es ist ein Spiel mit einer großartigen Kulisse, einer beliebten Besetzung und einer Struktur, die keines von beiden so recht einlöst.
Aus den Stores entfernt, aber weiterhin spielbar
Das Ende ist der Teil, der es wert ist, abgewogen zu werden. Dark Alliance wurde aus den digitalen Storefronts entfernt, und seine Online-Multiplayer-Server wurden am 24. Februar 2025 abgeschaltet. Der Einzelspielermodus bleibt für bestehende Besitzer zugänglich. Das ist wichtiger als jede Testwertung.
Der Koop-Modus war der Grund, dies statt der Bücher zu spielen, und er ist weg. Was bleibt, ist ein Solo-Durchlauf durch Icewind Dale mit drei Gefährten, die man selbst steuert, in einem Spiel, das auf der Annahme gebaut wurde, dass andere Leute da wären. Die Entfernung aus den Stores hat Dark Alliance nicht getötet. Sie bestätigte nur, was die 6,8 bereits nahelegten: Die Kulisse überlebte das Spiel.
Wertung: 6,8 von 10.
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