Der 17. September ist der Tag der Verfassung, an dem die Unterzeichnung der US-Verfassung im Jahr 1787 gefeiert wird. Heute ist auch der Tag der Staatsbürgerschaft, mit dem alle geehrt werden, die die US-Staatsbürgerschaft erworben haben. In Alexandria, Virginia, legten 60 neue Bürger vor Richter William Fitzpatrick vom Eastern District of Virginia ihren Staatsbürgerschaftseid ab.
Die Zeremonie umfasste Bewerber aus Venezuela, El Salvador und Korea. Richter Fitzpatrick nahm den Eid ab und forderte die Bewerber auf, aufzustehen und ihre rechte Hand zu heben. Die Bewerber sprachen ihm die Worte nach, und Fitzpatrick schloss mit „Congratulations“.
Eine Frau sagte: „Wir sind super aufgeregt. Mein Mann und ich, wir sind beide Bürger geworden.“ Ein anderer Mann sagte: „Ich glaube nicht, dass die Leute begreifen, wie entmutigend dieser Weg ist. Aber es ist – ich bin so glücklich, hier zu sein.“
Der Einbürgerungsprozess ist lang und teuer. Die Bewerber besitzen jahrelang eine Green Card, füllen umfangreiche Anträge aus, zahlen Hunderte von Dollar an Gebühren, führen ein Gespräch mit Einwanderungsbeamten, legen einen Englischtest ab und bestehen einen Staatsbürgerkundetest.
Lucio Arevalos Warten
Lucio Arevalo, seit 1998 Inhaber einer Green Card, der als Baby mit seinen Eltern aus Mexiko in die USA kam, wartet auf seinen Gesprächstermin. Er beschrieb die Angst vor dem Verfahren. „Es ist definitiv beängstigend zu wissen, dass es für mich die Möglichkeit geben könnte, dass ich, ich schätze, von der Einwanderungsbehörde aufgehalten werde“, sagte er.
Er sagte auch, die Ablegung des Eides würde Erleichterung bringen. „Es wäre eine so große Erleichterung“, sagte er. Und er fühlt sich immer noch, als sitze er zwischen zwei Welten. „Es gibt immer noch diese dünne Linie zwischen mir und der Tatsache, dass ich, ich schätze, voll und ganz Teil des Landes bin“, sagte er.
Dana Van Ostrand, eine Freiwillige bei Welcome.US, lebt in Iowa und hat Arevalo dabei geholfen, in virtuellen Sitzungen zu lernen. Nazanin Ash ist die CEO und Mitgründerin von Welcome.US.
Der neue Test und die Gebühren
Die Regierung hat den Erwerb der Staatsbürgerschaft erschwert. Ein schwierigerer Staatsbürgerkundetest mit mehr Fragen und einer höheren Anzahl richtiger Antworten, die zum Bestehen erforderlich sind, wurde eingeführt. Auch eine strengere Überprüfung sozialer Medien wurde eingeführt.
Eine vorgeschlagene Gebührenerhöhung um 75 Prozent würde die Antragsgebühr auf fast 1.300 Dollar steigen lassen. Eine seit Langem eingestellte Praxis von Nachbarschaftsuntersuchungen zum moralischen Charakter von Antragstellern wurde wiederbelebt. USCIS sagt kurzfristig Einbürgerungszeremonien ab.
Heute waren am Gerichtsgebäude zwei Zeremonien angesetzt. Die Nachmittagssitzung wurde erst gestern Abend abgesagt.
Die Zahlen hinter dem Verfahren
Die Regierung bearbeitet heute weit weniger Einbürgerungsanträge als während der Biden-Regierung. Der Rückgang beträgt 75 Prozent im Vergleich zu vor zwei Jahren.
Die Ablehnungsquote bei Einbürgerungen hat sich seit September 2024 mehr als verdoppelt. Sie stieg von 9,2 Prozent auf mehr als 18 Prozent.
USCIS erklärte in einer Stellungnahme gegenüber PBS News, die Behörde habe „Reformen umgesetzt, um sicherzustellen, dass die US-Staatsbürgerschaft denen vorbehalten bleibt, die die Voraussetzungen erfüllen“. USCIS fügte hinzu: „USCIS wird im Einbürgerungsverfahren keine Abkürzungen nehmen. Die Einbürgerung ist ein Privileg, kein Recht.“
Van Ostrand sagte, die Rhetorik und das Handeln der Trump-Regierung seien aus seiner Sicht „ziemlich entmenschlichend“. Er sagte, er wolle „Teil des Willkommens für Menschen sein, die schon hier sind“.
Ash zur Strenge
Das Verfahren ist streng, und es war immer streng. Ash sagte: „Die Verantwortung der Staatsbürgerschaft zu übernehmen, ist eine Verpflichtung, die niemand auf die leichte Schulter nimmt, am wenigsten die angehenden Amerikaner, die ihre Träume verfolgen.“
Ash argumentierte, das Verfahren sei angemessen streng. Sie sagte, es sei streng, und es sei immer streng gewesen.
Der Weg nach vorn
Arevalos Termin für das Gespräch ist weiterhin unbekannt. Sein Weg zur Staatsbürgerschaft hängt davon ab, die Tests zu bestehen und den Rückstau abzuarbeiten.
Die Bewerber, die heute den Eid ablegten, wissen, was sie gewonnen haben. Der Weg dorthin war lang.
Kasten mit wichtigen Fakten
- Datum der Zeremonie: 17. September, Tag der Verfassung
- Vereidigte neue Bürger: 60, vor Richter William Fitzpatrick
- Vertretene Bewerber: Venezuela, El Salvador, Korea
- Inhaber einer Green Card seit 1998: Lucio Arevalo, als Baby aus Mexiko angekommen
- Vorgeschlagene Gebührenerhöhung: 75 Prozent, wodurch die Antragsgebühr auf fast 1.300 Dollar steigt
- Ablehnungsquote: Seit September 2024 von 9,2 Prozent auf mehr als 18 Prozent gestiegen
- Bearbeitete Anträge: 75 Prozent Rückgang im Vergleich zu vor zwei Jahren
- Erklärung von USCIS: „Einbürgerung ist ein Privileg, kein Recht“
Der Eid ist einfach. Der Weg dorthin ist es nicht.
Quellenmaterial: „How Trump’s immigration crackdown made it harder to become U.S. citizen“, PBS.
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