Kingdom of the Planet of the Apes, de Wes Ball, se abre en un mundo que ya ha seguido adelante. Caesar lleva generaciones muerto. Los simios dominan el lugar. Los humanos se han vuelto salvajes, y la película trata eso como historia asentada y no como un giro.
Es un punto audaz para reiniciar una franquicia, y durante su primera hora la película se gana la apuesta. Ball, trabajando sobre un guion de Josh Friedman, construye una historia de iniciación sobre un joven chimpancé llamado Noa antes de pedirle al público que se preocupe por el destino de dos especies. Es el instinto correcto. También es donde la película empieza a resentirse bajo todo lo que la saga ha cargado antes que ella.
Tráiler, vía 20th Century Studios.
Noa y el Clan de la Cetrería
Noa (Owen Teague) pertenece a un clan que practica la cetrería. Cuando comienza la película, se prepara para una ceremonia de iniciación recolectando huevos de águila con sus amigos Anaya y Soona. Un carroñero humano lo sigue hasta su casa y le rompe el huevo en un forcejeo antes de huir.
Mientras busca un reemplazo, Noa se topa con saqueadores simios que llevan bastones eléctricos. Se esconde. Ellos siguen a su caballo de vuelta a su aldea. Él regresa y la encuentra ardiendo, y el general gorila Sylva mata al padre de Noa, Koro, antes de arrojar a Noa desde una plataforma alta.
Noa despierta y descubre que su clan fue secuestrado. Entierra a su padre y sale tras ellos. La premisa es limpia y lo que está en juego es personal, que es exactamente lo que esta película necesita. Teague, en el papel protagónico de captura de movimiento, interpreta el duelo y la determinación sin forzar ninguno de los dos.
Raka, Nova y el nombre que no es
A Noa se le une Raka (Peter Macon), un orangután que le habla de Caesar. La carroñera humana sigue siguiéndolos. Raka le da de comer y le da una manta, y la llama Nova.
Ese nombre importa más adelante. Cuando el trío se cruza con humanos salvajes montados en cebras, los saqueadores de Sylva atacan. Noa y Raka sacan a Nova del combate, y ella los sorprende a ambos: es inteligente y puede hablar. Su nombre, dice, es Mae. Freya Allan la interpreta con una cautela que evita que el personaje se incline hacia el compañero secundario o hacia la amenaza.
Mae les dice que los asaltantes llevaron al clan de Noa a un asentamiento frente a la playa, fuera de una antigua bóveda humana. En el camino, Sylva les tiende una emboscada en un puente. Raka salva a Mae de ahogarse y es arrastrado por los rápidos. Es la mejor secuencia de la película y la más cruel, y funciona porque la película dedicó tiempo real a la amistad primero.
Proximus Caesar y la Bóveda
Noa y Mae son capturados y llevados al asentamiento de los simios. Noa se reúne con su clan y conoce a su rey, Proximus Caesar (Kevin Durand). Proximus ha esclavizado a otros clanes y los ha puesto a trabajar abriendo la bóveda para poder alcanzar la tecnología humana encerrada en su interior.
Lo invita a cenar con Mae y Trevathan (William H. Macy), otro humano que habla y que le enseña a Proximus sobre la historia humana. La cena es la escena tesis de la película. Proximus quiere lo que tenían los humanos. Ha leído suficiente historia para querer el imperio, no solo las herramientas.
Durand lo interpreta más como un político que como una bestia, que es la elección más inteligente. No necesita ser el simio más grande de la sala. Necesita ser el que ha decidido que la misericordia de Caesar fue una debilidad, y Durand hace que eso se lea como convicción y no como villanía de caricatura.
Lo que la película hace bien
La factura técnica no está en duda. Ball mantiene la cámara baja y cerca, y el trabajo de captura de movimiento se sostiene a la luz del día, que es donde este tipo de actuación suele desmoronarse. Los rostros de los simios sostienen la película.
«Nadie puede detener el reinado.»
Ese es el eslogan, y también es todo el argumento de la película en cinco palabras. La pregunta que Kingdom of the Planet of the Apes no deja de rondar es si el reinado le pertenece a Proximus o a alguien que recuerda lo que Caesar realmente enseñó.
La respuesta es Noa, y la película es lo bastante inteligente para hacer de eso una elección y no una herencia. Tiene que decidir qué hacer con el pasado antes de poder decidir cualquier cosa sobre el futuro.
Donde se ralentiza
Con 145 minutos, la película se toma su tiempo, y no todo ese tiempo da frutos. El tramo medio —el viaje, el puente, la captura— repite un compás que la saga ya tocó: un grupo pequeño avanzando por territorio hostil mientras el público espera que llegue el gran asentamiento.
La película también tiene que cargar sobre sus espaldas diez filmes de historia. Es la cuarta entrega de la serie reiniciada y la décima en total, una secuela independiente de War for the Planet of the Apes (2017), y dedica un esfuerzo real a establecer que no te está pidiendo que recuerdes todo eso. A veces eso funciona. A veces se lee como una película que se cubre las espaldas.
Los personajes humanos son los que salen peor parados. Mae es la excepción, y Allan hace que valga la pena, pero la película nunca termina de decidir cuánto quiere que ella importe. Trevathan es una idea fascinante —un humano que habla, que sirve a un rey simio y le enseña la historia de su propia especie— y Macy tiene quizás dos escenas para hacer que funcione.
El dinero y el calendario
El desarrollo de una nueva película de Planet of the Apes comenzó en abril de 2019, después de que Disney adquiriera 20th Century Fox. Ball se sumó como guionista y director ese diciembre. Gran parte del guion se escribió en 2020, durante la pandemia de COVID-19, y el casting comenzó en junio de 2022, una vez terminado el guion.
Teague fue elegido para el papel principal ese agosto. El título y el resto del casting llegaron en los meses siguientes. El rodaje principal comenzó en octubre de 2022 en Sídney y terminó en febrero de 2023, con un presupuesto de entre 120 y 160 millones de dólares.
La película se estrenó en el TCL Chinese Theatre de Los Ángeles el 2 de mayo de 2024, y 20th Century Studios la lanzó en Estados Unidos el 10 de mayo. Recaudó más de 397 millones de dólares en todo el mundo y recibió críticas generalmente positivas.
La preparación de Teague merece mención. Después de ser elegido, se ofreció como voluntario y estudió a los animales en el Center for Great Apes de Florida. Empezó con los chimpancés como grupo, observando sus días y cómo se mueven, pero volvía una y otra vez a un chimpancé llamado Bentley. Fue la curiosidad de Bentley lo que atrajo a Teague, y Teague ha dicho que fue Bentley quien dio forma a cómo construyó a Noa.
Lo que Kingdom of the Planet of the Apes deja atrás
Kingdom of the Planet of the Apes es una buena película con un gran primer acto y un segundo acto largo. Reinicia la serie sin pretender que las películas anteriores no ocurrieron, y encuentra en Teague un protagonista capaz de cargar con el peso de una franquicia sin imitar lo que vino antes que él.
El problema es que no confía del todo en sus propias mejores ideas. Proximus es el villano más interesante que ha tenido esta saga desde que comenzó el reinicio, y la película le da una escena de cena y luego una bóveda. Mae es la humana más interesante, y la película la mantiene a distancia. Raka es el centro emocional, y la película lo mata a mitad de camino.
Ball y Friedman han construido algo que funciona. Simplemente aún no sabe qué quiere ser cuando crezca, y la próxima entrega tendrá que responder eso.
Puntuación: 6,6 de 10
Los números
- Título: Kingdom of the Planet of the Apes
- Año: 2024
- Director: Wes Ball
- Guionista: Josh Friedman
- Duración: 145 minutos
- Géneros: ciencia ficción, aventura, acción
- Reparto: Owen Teague (Noa), Freya Allan (Nova / Mae), Kevin Durand (Proximus Caesar), Peter Macon (Raka), William H. Macy (Trevathan)
- Presupuesto: 120–160 millones de dólares
- Recaudación mundial: más de $397 millones
- Estreno: 2 de mayo de 2024, TCL Chinese Theatre, Los Ángeles
- Estreno en EE. UU.: 10 de mayo de 2024
- Puntuación: 6,6/10 (Metacritic 66/100)
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