„Zwei der größten Stars der Major League Hockey sind durch Ehrgeiz, Rivalität und eine magnetische Anziehungskraft verbunden, die keiner von beiden ganz versteht.“ Das ist der Logline, mit dem Crave wirbt, und es ist zugleich das genaue Problem von Heated Rivalry. Die Serie weiß, was Shane Hollander und Ilya Rozanov verbindet. Sie ist sich weit weniger sicher, was sie mit ihnen anfangen soll, sobald sie verbunden sind.
Erschaffen, geschrieben und inszeniert von Jacob Tierney, umfasst die kanadische Sportromanze sechs Episoden, die am 28. November 2025 Premiere feiern und am 26. Dezember enden. Sie adaptiert Rachel Reids Game-Changers-Bücher und übernimmt ihren Titel vom zweiten Teil aus dem Jahr 2019. Hudson Williams spielt Shane Hollander. Connor Storrie spielt Ilya Rozanov. Sie sind Rookies bei rivalisierenden fiktiven Major-League-Hockey-Teams, den Montreal Metros und den Boston Raiders, und ihre Beziehung setzt sich über mehrere Jahre hinweg mit Unterbrechungen fort, während der Sport versucht, sie auseinanderzuziehen.
Trailer, via Crave.
Shane Hollander und Ilya Rozanov am Anfang
Die Prämisse ist gut, und der erste Abschnitt nutzt sie. Zwei frischgesichtige Rookies beginnen eine lockere sexuelle Beziehung. Die Medienberichterstattung verstärkt ihre Rivalität auf dem Eis zu einer öffentlichen Geschichte, die keiner von beiden kontrolliert. Die private Sache geht weiter, während beide ihre Karrieren verfolgen.
Diese Kluft — die laute öffentliche Rivalität, die leise private Vereinbarung — ist der Ort, an dem die Serie lebt. Wenn sie dort bleibt, funktioniert Heated Rivalry.
Zum Ensemble um die beiden Hauptdarsteller gehören François Arnaud als Scott Hunter sowie Robbie G.K., Christina Chang, Ksenia Daniela Kharlamova, Sophie Nélisse und Dylan Walsh. Arnaud bekommt von dieser Gruppe am meisten zu tun, und meiner Ansicht nach ist die Serie besser, wenn sie ihm Raum gibt.
Hamilton steht für New York und Moskau ein
Die Produktion ist eine echte Leistung mit kanadischem Budget. Accent Aigu Entertainment und Bell Media produzierten sie, mit Hauptdreharbeiten in ganz Ontario. Hamilton diente als primäres Drehzentrum und stand für New York und Moskau ein. Dundurn Castle, die FirstOntario Concert Hall und das Sleeman Centre in Guelph — letzteres für alle Sequenzen auf dem Eis — sind alle zu sehen.
Eine Hockey-Romanze braucht Eis, das professionell wirkt, und für mein Auge tut das Material aus dem Sleeman Centre genau das. Eine Serie, die Moskau aus dem südlichen Ontario vortäuschen muss und damit in meiner Wahrnehmung weitgehend durchkommt, hat etwas richtig gemacht.
Die Serie wurde am 23. November 2025 beim Image+Nation LGBTQ+ Film Festival in Montreal vorab gezeigt. Crave strahlte sie fünf Tage später aus, zeitgleich mit einer Veröffentlichung auf HBO Max in den Vereinigten Staaten — HBO Max hatte die internationalen Vertriebsrechte vor der kanadischen Premiere erworben. Noch bevor die erste Staffel zu Ende war, kündigte Crave eine zweite Staffel in Entwicklung an, geplant für April 2027 und mit der Absicht, Reids Fortsetzungsroman von 2022, The Long Game, zu adaptieren.
Das Acht-Jahre-Problem
Hier verliert Heated Rivalry seinen Griff. Die Inhaltsangabe verspricht eine jahrelange Reise von Liebe, Verleugnung und Selbstfindung, und die Serie hat sechs Folgen, um acht Jahre abzudecken. Meiner Ansicht nach löst sie diese Rechnung nie.
Zeitsprünge erledigen die Arbeit, die Szenen erledigen sollten. Die Beziehung entwickelt sich weiter, weil der Kalender sich weiterbewegt, nicht weil die beiden Männer auf dem Bildschirm sich auf eine Weise verändern, die wir mitverfolgen können. Eine magnetische Anziehung wird im Marketing behauptet. Auf dem Bildschirm wird sie meinem Auge nach größtenteils vorausgesetzt.
Zwei der größten Stars der Major League Hockey sind durch Ehrgeiz, Rivalität und eine magnetische Anziehung verbunden, die keiner von beiden ganz versteht.
Dieser Satz leistet eine enorme strukturelle Arbeit. Er ist die Prämisse, der Bogen und die Rechtfertigung, alles auf einmal.
Das Ergebnis ist, wie ich es sehe, eine Serie, die leicht zu bewundern und schwer bewegend ist. Williams und Storrie beherrschen meinem Auge nach die körperliche Kurzschrift. Was ihnen fehlt, ist meiner Ansicht nach die Mitte — die unglamourösen Szenen, in denen zwei Menschen sich immer wieder entscheiden, etwas Schwieriges weiterzutun. Sechs Folgen können acht Jahre ohne diese Szenen nicht halten, und ich glaube nicht, dass Heated Rivalry sie findet.
Was die Serie hat:
- Eine Prämisse mit echter Spannung zwischen der öffentlichen Rivalität und der privaten Beziehung
- Eisszenen, gedreht im Sleeman Centre in Guelph
- François Arnaud als Scott Hunter, die stärkste Nebenrolle
- Eine Hamilton-als-Moskau-Produktion, die überzeugender ist, als sie sein sollte
- Eine zweite Staffel ist bereits für April 2027 grünes Licht gegeben worden und adaptiert The Long Game
Was ihr fehlt, ist ein Grund, sich für die Kluft zwischen diesen beiden Männern zu interessieren, wenn die Kameras aus sind. Die Verleugnung wird in der Zusammenfassung genannt. Sie wird selten dramatisiert.
Was Crave richtig gemacht hat und was nicht
Die veröffentlichte Wertung liegt bei 6,7 von 10 — Metacritic 67 von 100. Diese Zahl fühlt sich ehrlich an. Heated Rivalry ist eine kompetente, gut ausgestattete, wirklich ambitionierte kanadische Serie, die, nach meiner Lesart, eine lange Zeitachse mit einer tiefen verwechselt hat.
Die Ambition ist nicht das Problem. Eine mehrbändige Romanze in sechs Episoden zu adaptieren, ist ein schwieriges Problem, und Crave und Tierney haben es angenommen, statt es abzuschleifen. Die Produktionswerte sind, nach meinem Eindruck, besser, als das Genre üblicherweise bekommt. Die Besetzung funktioniert für mich. Die Entscheidung, echtes Eis in einer echten Arena in Guelph zu drehen, ist, glaube ich, die Art von Wahl, die eine Serie, die ihr Thema respektiert, von einer trennt, die das nicht tut.
Das Problem ist, dass die Serie uns immer wieder erzählt, die Anziehung sei magnetisch, statt uns den Magneten zu zeigen. Wenn die acht Jahre vorbei sind, haben wir viel Hockey gesehen und sehr wenig von dem, was das Hockey angeblich unterbricht.
Das ist, nach meiner Ansicht, wichtiger, als die Wertung nahelegt. Eine zweite Staffel kommt bereits im April 2027 und adaptiert The Long Game. Wenn die Serie will, dass diese Staffel ankommt, muss sie, glaube ich, langsamer werden. Sechs Episoden echter Zeit schlagen acht Jahre Zusammenfassung jedes Mal.
Das ist der Teil, der es wert ist, gesehen zu werden: ob Tierney die zweite Staffel nutzt, um tatsächlich in der Beziehung zu leben, oder ob er wieder vorausspringt.
6,7 von 10
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