Romance of the Three Kingdoms XIII will ein ganzes Leben sein. Koei Tecmo baute es als 13. Eintrag einer Strategieserie, und das Versprechen ist totale Immersion: Man wird ein Held in der turbulenten Welt der Drei Reiche, und durch seine Entscheidungen schreibt man seine eigene Geschichte. Es erschien am 28. Januar 2016 in Japan für PlayStation 4, PlayStation 3, Xbox One und Microsoft Windows, eine englische Version folgte im Juli 2016 für PlayStation 4 und PC als Teil des 30-jährigen Jubiläums der Serie.
Das ist die Form. Ob die Form hält, ist eine andere Frage. Romance of the Three Kingdoms XIII ist ein tiefes, geduldiges, manchmal bestrafendes Spiel, und es verdient seine 7,2 von 10, weil es in einer engen Sache sehr gut ist und sich hartnäckig weigert, sich selbst zu erklären.
Trailer, via IGDBcom.
Ein Heldenmodus, der die Mechaniken lehrt
Das Spiel kommt mit zwei Modi. Der erste ist die traditionelle Kampagne: Wähle ein Szenario, wähle eine Fraktion und plane und kämpfe dich über eine vollständige 3D-Karte Chinas, während jede Figur daran arbeitet, Territorium zu erweitern. Der zweite ist ein Heldenmodus, der Spielern beibringen soll, wie die Systeme tatsächlich funktionieren. Dieser zweite Modus ist wichtiger, als er klingt. Romance of the Three Kingdoms XIII ist auf eine Weise dicht, die an Feindseligkeit grenzt, und der Heldenmodus ist das, was einer Einführung am nächsten kommt.
Das Konzept ist laut Koei Tecmo „die ultimative Darstellung der Drei Reiche“ – ein heroisches Drama einer Versammlung von Legenden. Das Studio verspricht menschliches Drama, gesehen durch tägliche Interaktionen auf dem Schlachtfeld und abseits davon, spektakuläre Schlachten in majestätischen Szenen und Dynamik, die über das große Land China ausgedrückt wird, während Figuren um Land intrigieren und kämpfen. All die vielen heroischen Figuren der Epoche sind spielbar.
Menschliches Drama, und wie viel davon ankommt
Das menschliche Drama ist der Teil, über den es sich zu streiten lohnt. Koei Tecmo rahmt es als Kern des Erlebnisses: tägliche Interaktionen zwischen den vielen heroischen Figuren der Ära, auf und abseits des Feldes. In der Praxis bedeutet das ein Spiel, das verlangt, dass man sich um Menschen ebenso sehr sorgt wie um Territorium. Wenn es funktioniert, gibt es der Kampagne einen Puls, den ein reines Kartenmal-Strategiespiel nie hat.
Wenn das nicht der Fall ist, werden die Interaktionen zu einem weiteren System, das verwaltet werden muss. Das Spiel ist ausschließlich Einzelspieler, in Vogelperspektive und isometrischer Perspektive, und die Distanz, die diese Ansicht erzeugt, ist real. Man beobachtet China von oben. Man erteilt Befehle. Das Drama muss einen weiten Weg zurücklegen, um einen zu erreichen.
Der 30. Jahrestag und das Power-Up Kit
Die Veröffentlichungsgeschichte ist es wert, dargelegt zu werden, denn sie prägte, wer dieses Ding tatsächlich spielen konnte. Der japanische Start umfasste PlayStation 4, PlayStation 3, Xbox One und Microsoft Windows. Die englische Version erschien nicht damit. Der 30. Jahrestag der Serie brachte im Juli 2016 eine lokalisierte Veröffentlichung für PlayStation 4 und PC, und die englische Version erreichte Xbox One im April 2017.
Eine verbesserte Version, Romance of the Three Kingdoms XIII with Power-Up Kit, sollte am 16. Februar 2017 in Japan ausschließlich digital für Xbox One erscheinen. Spieler auf dem PC konnten die japanische Version weltweit importieren oder kaufen, bevor überhaupt eine englische Veröffentlichung existierte, was für sich genommen eine Aussage darüber ist, wie Koei Tecmo das Publikum außerhalb Japans behandelte.
Was die Wertung widerspiegelt
Romance of the Three Kingdoms XIII erhält 7,2 von 10 Punkten. Das ist der veröffentlichte Kritiker-Durchschnitt über sieben Publikationen, und dort landet auch diese Rezension, aus Gründen, die wenig mit Feinschliff zu tun haben.
Die Schlachten liefern ab. Die vollständige 3D-Karte Chinas liefert ab, in dem Sinne, dass sie das Ausmaß des Konflikts lesbar macht — man kann das Land sehen, und man kann sehen, was es kostet, es einzunehmen. Die spielbare Besetzung ist enorm, und das Versprechen, dass man als einer dieser Helden leben kann, ist kein Marketinggeräusch. Der Kampagnenmodus und der Heldenmodus zusammen geben einem sowohl den langen Krieg als auch das Tutorial dafür.
Was es zurückhält, ist dasselbe, was die meisten Spiele dieser Serie zurückhält: die Barriere zwischen den Systemen und dem Spieler. Der Heldenmodus lehrt Mechaniken, aber er lehrt sie so, wie ein Handbuch sie lehrt. Das menschliche Drama, das Koei Tecmo bewirbt, ist real, aber es kommt in Fragmenten, und man muss es stark genug wollen, um sich durch die Menüs zu setzen.
Die Startstrategie ist der andere Minuspunkt. Eine Serie, die 30 Jahre gefeiert wird, brachte ihre englische Version Monate nach der japanischen heraus, und ihre aufgewertete Version war in Japan für eine reine Digitalveröffentlichung vorgesehen. Das ist kein Grund, das Spiel zu überspringen. Es ist ein Grund, darauf zu achten, an wen der Publisher tatsächlich gedacht hat.
Wohin die nächsten 30 Jahre gehen
Die schwierigere Frage ist, was dieser Teil hinterlässt. Koei Tecmo hat drei Jahrzehnte damit verbracht, eine einzige Formel zu verfeinern, und XIII ist die vollständigste Version davon: die vollständige Karte, die tiefe Besetzung, die zwei Modi. Doch Vollständigkeit ist nicht dasselbe wie Zugänglichkeit, und die Serie hat das Problem nicht gelöst, das neue Spieler fernhält. Der Heldenmodus ist eine Geste, keine Lösung.
Das Detail, das am meisten zählt, ist nicht das Kampfsystem oder die Karte. Es ist die Lücke zwischen der japanischen und der englischen Veröffentlichung und das reine Digital-Power-Up-Kit. Diese Entscheidungen sagen einem, wo Koei Tecmo sein Publikum vermutet. Bis sich das ändert, wird Romance of the Three Kingdoms weiterhin sehr gute Spiele für die Leute machen, die bereits im Zelt sind.
WICHTIGE FAKTEN – Veröffentlichung: 28. Januar 2016 (Japan); Juli 2016 (Englisch, PlayStation 4 und PC); April 2017 (Englisch, Xbox One) – Plattformen: PlayStation 4, PlayStation 3, Xbox One, Microsoft Windows – Entwickler und Publisher: Koei Tecmo – Genre: Strategie, Simulation – Modi: Einzelspieler – Perspektive: Vogelperspektive / isometrisch – Wertung: 7,2/10 (veröffentlichte Kritikeraggregation, sieben Medien)
WAS MAN VOR DEM START WISSEN SOLLTE 1. Wählen Sie zuerst den Heldenmodus, wenn Sie neu sind — er existiert, um die Mechaniken zu lehren. 2. Wählen Sie den Kampagnenmodus, wenn Sie die vollständige Karte Chinas und den langen Krieg wollen. 3. Rechnen Sie damit, dass die englische Version Monate hinter der japanischen Veröffentlichung zurückliegt. 4. Rechnen Sie damit, dass das Power-Up-Kit-Upgrade in Japan nur digital erhältlich ist. 5. Rechnen Sie damit, dass Sie Systeme genauso sehr verwalten wie Schlachten.
Romance of the Three Kingdoms XIII erhält 7,2 von 10.
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