„Saint Seiya: Soul of Gold“ beginnt mit einem Problem, das die Franchise bereits einmal gelöst hatte. Zwölf Goldsaints starben, als sie die Klagewand zerstörten, damit Seiya und seine Freunde die Elysischen Felder erreichen und Athena retten konnten. Das war die Abmachung. Das Opfer war der Punkt. Wenn die Serie also alle zwölf zurückbringt, muss sie eine Frage beantworten, die sie zuvor nicht stellen musste: Was schuldet man den Toten?
Die Antwort, über 13 Episoden hinweg, die vom 11. April bis zum 26. September 2015 liefen, ist ein Kampf. Aiolia und die anderen erwachen in Asgard, nicht in der Unterwelt, und aus keinem Grund, den sie benennen könnten. Ihre Cloths sind stärker als die, in denen sie starben. Etwas in Asgard will sie dort haben, und es ist nicht freundlich.
Aiolia und die Cloth des Leo
Die Serie ist um Leo Aiolia herum aufgebaut, gesprochen von Hideyuki Tanaka, der auch narrirt. Das ist eine tragende Entscheidung. Aiolia ist der Goldsaint, den die Franchise immer als ihren Einstiegspunkt genutzt hat — jung genug, um verwirrt zu sein, stolz genug, um leichtsinnig zu sein — und „Soul of Gold“ stützt sich schwer auf ihn.
Sein Handlungsbogen ist der Motor. Umhüllt vom Geheimnis, warum die Toten zurückgebracht wurden, wird Aiolia in ein Duell gezogen. Als er sein Cosmo bis an die Grenze verbrennt, verwandelt sich die Cloth des Leo. Diese Verwandlung ist der zentrale Mechanismus der Serie, und die Serie kehrt zu ihr zurück, wie ein Kampfanime zu jedem Power-up zurückkehrt: als ein Versprechen, das sie einlösen muss.
Das tut sie größtenteils. Die Goldsaints waren immer der interessanteste Teil von „Saint Seiya“ und der am wenigsten genutzte. Sie existierten, um schön zu sterben und aus dem Weg zu gehen. Ihnen eine eigene Staffel zu geben, ist Fan-Service im ehrlichen Sinne — er stillt einen Hunger, den die Originalgeschichte erzeugt und nie gestillt hat.
Die Zwölf kehren nach Asgard zurück
Die Prämisse ist klar. Nachdem sie ihr Leben gegeben haben, um die Wand der Trauer zu zerstören, erscheinen die zwölf Goldsaints in Asgard wieder, wiederbelebt aus Gründen, die zunächst niemand erklärt. Während sie nach Antworten suchen, wer sie zurückgebracht hat und warum, müssen sie gegen einen neuen Feind kämpfen, der Asgard bedroht — mit verbesserten Cloths, die sie zuvor nicht hatten.
Das ist eine gute Ausgangslage für eine Staffel mit 13 Folgen. Sie ist eng umrissen. Sie verlangt von der Serie nicht, die Kosmologie des Franchise neu aufzubauen oder ein neues Pantheon einzuführen. Sie bringt zwölf Figuren an einem Ort zusammen, gibt ihnen eine Bedrohung und lässt sie arbeiten.
Die Besetzungsliste liest sich wie ein Namensaufruf der Synchronsprecher des Franchise. Yusaku Yara als Sagittarius Aiolos. Takumi Yamazaki als Aries Mu. Toshihiko Seki als Scorpio Milo. Tessyo Genda als Taurus Aldebaran. Nobutoshi Canna als Aquarius Camus. Yuji Mitsuya als Virgo Shaka. Takeshi Kusao als Capricorn Shura. Ryoichi Tanaka als Cancer Deathmask. Keiichi Nanba als Pisces Aphrodite, Julian Solo und Poseidon. Kenyu Horiuchi als Libra Dohko. Ryotaro Okiayu als Gemini Saga.
Das ist keine Besetzung, die man zufällig zusammenstellt. Es ist eine Besetzung, die man zusammenstellt, weil man genau weiß, wer zuschauen wird.
Eine Originalgeschichte, keine Adaption
Toei Animation produzierte „Soul of Gold“ als ONA-Serie, ein Spin-off des klassischen Anime und von Masami Kurumadas Manga. Sie wurde am 29. Oktober 2014 auf der Tamashii Nation Figure Expo in Japan angekündigt, wo bekannt gegeben wurde, dass die Serie sich auf die verstorbenen Gold Saints nach Athenas Kampf gegen Hades im 20. Jahrhundert konzentrieren würde.
Das wichtige Detail kam mit der Ankündigung: Die Geschichte würde original sein. Sie würde keinen Handlungsbogen aus Kurumadas Manga oder aus den anderen Spin-offs des Franchise adaptieren.
Das ist bedeutsamer, als es klingt. Eine Originalgeschichte bedeutet, dass die Serie nicht auf einem beliebten Handlungsbogen ausruhen kann. Sie muss ihre eigenen Einsätze, ihren eigenen Gegner, ihren eigenen Grund aufbauen, damit das Publikum sich um Figuren sorgt, die das Franchise bereits einmal getötet hat. Die Wiederbelebung der Gold Saints ist keine Auferstehung, die der Manga autorisiert hat. Sie ist eine neue.
Am 31. Oktober 2014 folgte auf der Tamashii Nation 2014 Expo in Japan eine offizielle Veranstaltung, um die Serie den Medien und der Öffentlichkeit vorzustellen. „Soul of Gold“ hatte dann am 11. April 2015 auf Bandai Channel und Niconico Premiere.
Die Serie war zudem Teil der Projekte zum 40-jährigen Jubiläum von Kurumadas Karriere als Mangaka. Dieser Kontext erklärt viel darüber, was „Soul of Gold“ ist: eine Feier, keine Fortsetzung.
Was die Zahlen sagen
Bis September 2015 hatte „Soul of Gold“ weltweit 50 Millionen Zuschauer erreicht. Das ist eine große Zahl für ein Spin-off, das auf Streaming-Plattformen in Japan veröffentlicht und nach außen vertrieben wurde.
Es sagt auch, für wen das gedacht war. Eine Serie, die 50 Millionen Zuschauer zieht, ist kein Nischenexperiment. Sie fand das Publikum, für das die Besetzungsliste zusammengestellt wurde.
Die Publikumswertung bei TMDB liegt bei 8,0 von 10, basierend auf 774 Stimmen. Das ist eine starke Zahl, und es ist eine Publikumszahl – keine Kritikerwertung. Die Zuschauer, die wegen der Gold Saints kamen, bekamen, wofür sie kamen, und sie sagten es auch.
Wo Soul of Gold funktioniert
Das Beste, was „Soul of Gold“ macht, ist, die Gold Saints als Figuren zu behandeln und nicht als ein Opfer, das die Handlung bereits verbraucht hat.
In der Originalgeschichte existieren sie, um zu sterben. Ihre Tode sind edel, effizient und vorbei. „Soul of Gold“ kehrt das um. Es bringt sie zurück und fragt, was sie mit einer zweiten Chance anfangen, um die sie nicht gebeten haben und die sie nicht erklären können. Aiolias Suche nach Antworten ist das Rückgrat der Staffel, und sie gibt der Serie ein Rätsel, das das Publikum durch 13 Folgen zieht.
Die verstärkten Rüstungen sind der andere kluge Schachzug. Eine zurückkehrende Besetzung braucht eine sichtbare Veränderung, und die verwandelte Rüstung des Leo gibt der Serie ein Power-up, das das Publikum sehen kann, statt eines, von dem ihm erzählt werden muss.
Die Schwäche ist dieselbe, die sich durch die meisten Spin-offs dieser Art zieht. Die Serie kennt ihr Publikum und spielt auf es zu. Wer „Saint Seiya“ nicht gesehen hat, für den landet das emotionale Gewicht, Aldebaran oder Shaka wiederzusehen, anders – oder gar nicht. „Soul of Gold“ verbringt nicht viel Zeit damit, Neueinsteiger auf den Stand zu bringen, und tut auch nicht so.
Das ist eine Entscheidung, kein Mangel, aber es ist eine Entscheidung, die einschränkt, für wen die Serie gedacht ist.
Die Rangliste, die zählt
Hier ist die Reihenfolge dessen, was „Soul of Gold“ richtig macht, von am meisten zu am wenigsten:
- Aiolias Handlungsbogen – das Rätsel der Wiederbelebung gibt der Staffel ein Rückgrat, und Hideyuki Tanaka trägt es sowohl als Aiolia als auch als Erzähler.
- Die Besetzung — zwölf Synchronsprecher, die zu Rollen zurückkehren, die das Franchise verdient hat, und das ist der Grund, warum die Serie existiert.
- Die Tuchverwandlung — ein konkretes, sichtbares Power-up, das den zurückkehrenden Saints etwas Neues zu tun gibt.
- Die Asgard-Kulisse — eine saubere, überschaubare Bühne für eine 13-teilige Geschichte, die keine größere braucht.
- Die Entscheidung für eine Originalgeschichte — notwendig, aber sie bedeutet, dass die Serie ihre Einsätze aus dem Nichts aufbauen muss, statt sie sich zu leihen.
Diese Liste ist die eigene Lesart dieser Zeitung von der Staffel, und daher kommt unsere 8 von 10. Die Spitze ist stark. Am unteren Ende verrichtet die Serie die Arbeit, die sie verrichten muss, statt der Arbeit, die sie verrichten möchte.
Was Soul of Gold zurücklässt
„Soul of Gold“ ist ein Fanprojekt, das mit echtem handwerklichem Können gemacht wurde. Es weiß genau, welche Figuren sein Publikum vermisst, bringt sie mit neuen Tüchern und einem neuen Rätsel auf den Bildschirm zurück und gibt ihnen 13 Episoden, um die Hauptfiguren zu sein, die sie in der Originalgeschichte nie sein durften.
Die 50 Millionen Zuschauer bis September 2015 und die Publikumswertung von 8,0 bei 774 Stimmen sind keine Überraschungen. Sie sind das vorhersehbare Ergebnis davon, den Leuten das zu geben, worum sie gebeten haben, und es gut zu machen. Aiolia, der sein Cosmo verbrennt, bis sich das Tuch des Löwen verwandelt, ist das Bild, um das die Staffel herum gebaut ist, und es verdient dieses Gewicht.
Was sie zurückhält, ist das, was sie nicht versucht. „Soul of Gold“ ist eine Feier, gebunden an Kurumadas 40. Jubiläum, und sie verhält sich wie eine. Sie besucht wieder. Sie erfindet nicht neu. Für ein Spin-off über Figuren, die bereits einmal gestorben sind, ist das ein fairer Tausch — die Serie versucht nicht, das Original zu übertreffen, sondern den Gold Saints eine würdige Zugabe zu geben.
Das gelingt ihr. Ein zweites Leben für zwölf Figuren, die eines verdient haben, erzählt mit der Besetzung und der Sorgfalt, die das Material verdient.
8 von 10.
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