Danny Boyles Yesterday stellt eine Frage, die wie ein Geschenk klingt: Was, wenn du der einzige Mensch auf Erden wärst, der sich an die Beatles erinnert? Der Film beantwortet sie, und die Antwort ist eine Enttäuschung. Jack Malik, ein erfolgloser Singer-Songwriter aus Lowestoft, bekommt seinen Wunsch, und verbringt den größten Teil des Films damit, darüber unglücklich auszusehen. Yesterday läuft 116 Minuten. Nach Ansicht dieser Zeitung ist er eine Komödie, ein Fantasy-, Musik- und Liebesfilm, der sich nie ganz auf eines der vier festlegt.
Die Prämisse ist das Beste, was der Film hat. Ein 12-sekündiger weltweiter Stromausfall trifft ein, während Jack die Straße überquert, und ein Bus erfasst ihn. Als er aufwacht, haben die Beatles nie existiert. Ihre Platten sind aus seiner Sammlung verschwunden. Suchen fördern nichts zutage. Alle um ihn herum hören „Yesterday“ als ein Original. Der Werbeslogan sagt es unverblümt: „Everyone in the world has forgotten The Beatles. Everyone except Jack…“
Trailer, via Universal Pictures UK.
Himesh Patel singt für sich selbst
Himesh Patel trägt den Film. Boyle besetzte ihn, nachdem er ihn mit „Yesterday“ und „Back in the U.S.S.R.“ vorsprechen gehört hatte. Boyle sagte, Patels Stimme habe Soul. Dieses Urteil hält stand. Patel singt und spielt selbst Gitarre und Klavier, und die Auftrittsszenen sind die einzigen Abschnitte, in denen sich Yesterday lebendig anfühlt statt zusammengesetzt.
Lily James spielt Ellie Appleton, Jacks Managerin und Freundin aus Kindheitstagen. Sie ist Mathematiklehrerin und drängt ihn, nicht aufzugeben. Sie ist zudem, für den größten Teil der Laufzeit, ein Handlungselement. Das Drehbuch braucht jemanden, der an Jack glaubt, bevor die Welt es tut, und jemanden, der verletzt wird, wenn die Welt es tut. James macht das Beste daraus. Der Film gibt ihr nicht viel.
Richard Curtis schrieb das Drehbuch mit Jack Barth, nach einer Geschichte der beiden. Curtis baute eine Karriere auf genau dieser Form auf: ein anständiger Mann, eine geduldige Frau, ein Missverständnis, ein Sprint zum Flughafen. Yesterday folgt der Form ohne den Funken.
Zwei Beatles-Rechte und eine Rechnung über 10 Millionen Dollar
Die Filmemacher zahlten 10 Millionen Dollar für die Rechte zur Nutzung der Musik der Beatles. Diese Zahl steht einem Produktionsbudget von 26 Millionen Dollar gegenüber, und sie ist die deutlichste Aussage darüber, was der Film wertschätzt.
Keiner der Beatles war beteiligt. Boyle erhielt dennoch die Zustimmung von ihnen oder ihren Familien. Ringo Starr schickte eine Antwort, die Boyle als „lovely“ bezeichnete.
Über die Produktion wurde erstmals im März 2018 berichtet. Die Dreharbeiten begannen im April in England, insbesondere in Norfolk und Halesworth in Suffolk. Die Crews drehten auch im Wembley-Stadion, im Principality Stadium und in Los Angeles. Der Film hatte am 4. Mai 2019 beim Tribeca Film Festival Premiere. Universal Pictures brachte ihn am 28. Juni in Großbritannien und den USA heraus.
Er spielte weltweit 154,6 Millionen Dollar ein, bei einem Budget von 26 Millionen Dollar. Die Kritiken waren gemischt.
Die Besetzung – und wer die Sheeran-Rolle fast bekommen hätte
Ed Sheeran spielt sich selbst. Kate McKinnon spielt Debra Hammer, die skrupellose Managerin aus Los Angeles, die Jack unter Vertrag nimmt und seinen Aufstieg zum Weltstar vorantreibt. Joel Fry ist Rocky, Jacks Freund und Roadie. Der Rest der Besetzung:
- Sophia Di Martino als Carol
- Ellise Chappell als Lucy
- Meera Syal als Sheila Malik
- Harry Michell als Nick
- Vincent Franklin als Brian
- Sanjeev Bhaskar als Jed Malik
- Michael Kiwanuka als er selbst
- James Corden als er selbst
- Robert Carlyle, ungenannt, als ein 78-jähriger John Lennon
Sheerans Rolle wurde ursprünglich für Coldplays Chris Martin geschrieben, der sie ablehnte. Sheeran sagte, auch Harry Styles sei gefragt worden. Boyle bestritt das.
Eine Handlung, die aus eigener Kraft vorankommt
Jack beginnt, die Lieder als seine eigenen vorzutragen. Ellie besorgt ihm ein Demo bei Gavin, einem lokalen Produzenten. Ein lokaler Fernsehauftritt führt dazu, dass Sheeran Jack einlädt, in Moskau für ihn zu eröffnen. Ellie hat einen Elternabend und bleibt zu Hause. Rocky geht stattdessen.
Nach dem Moskau-Auftritt spielt Jack „The Long and Winding Road“, um Sheeran in einem Songwriting-Duell zu besiegen. In Los Angeles nimmt McKinnons Debra ihn unter Vertrag. Ellie gesteht ihm auf seiner Abschiedsfeier, dass sie schon immer in ihn verliebt war. Jack zieht nach LA und beginnt, in den EastWest Studios aufzunehmen. Er kann sich nicht an den Text von „Eleanor Rigby“ erinnern.
Dieses letzte Detail ist das einzige wirklich interessante Problem, das der Film aufwirft. Einem Mann, dem der größte Katalog der Popmusik in die Hände gefallen ist, geht dieser aus. Er fährt nach Liverpool in der Hoffnung, sein Gedächtnis anzuregen, besucht Strawberry Field, Penny Lane und das Grab von Eleanor Rigby. Ellie begleitet ihn. Sie verbringen einen betrunkenen Abend und küssen sich. Sie sagt ihm, dass sie nicht auf diese Weise an ihm interessiert sei.
Die Beatles sind hier das am wenigsten Interessante
Hier liegt das Problem, so wie diese Zeitung es liest. Yesterday hat eine Prämisse, die einen Thriller, eine Satire oder eine Tragödie tragen könnte. Sie wählt nichts davon. Sie wählt eine Romanze, in der die Romanze unterentwickelt ist, und eine Ruhmesgeschichte, in der der Ruhm nie untersucht wird.
Die Abwesenheit der Beatles könnte etwas bedeuten. In meiner Lesart behandelt der Film sie als eine Randnotiz. Jacks Schuldgefühle wegen der Aneignung der Lieder gerinnen nie zu irgendetwas. Sein Aufstieg ist eine Montage. Seine Krise ist eine leere Seite und eine Reise nach Liverpool.
Boyle weiß, wie man einen Film in Bewegung hält. Hier hält er sich größtenteils zurück. Die Lieder erledigen die Arbeit, die das Drehbuch erledigen sollte, so scheint es mir. Wenn Patel sich an ein Klavier setzt und spielt, ist der Film kurzzeitig das Ticket wert. Wenn er aufhört, fällt er in sich zusammen.
Die Nebendarsteller sind gestrandet. McKinnons Debra wirkt auf mich wie eine Karikatur einer Managerin ohne Innenleben. Frys Rocky ist komische Entlastung, deren Witze aus dieser Sicht nicht zünden. Di Martino, Chappell, Syal, Michell, Franklin und Bhaskar treten auf, werden registriert und verschwinden.
Was 154,6 Millionen Dollar tatsächlich kaufen
Ein weltweites Einspielergebnis von 154,6 Millionen Dollar bei einem Budget von 26 Millionen Dollar ist die Zahl, auf die Universal verweisen wird. Sie sagt, was das Publikum wollte: die Lieder. Es kam wegen des Katalogs und der Fantasie, ihn neu zu hören.
Es bekam einen Film, der den Katalog aus Sicht dieser Zeitung als Jukebox behandelt und die Fantasie als Prämisse, die so schnell wie möglich abgewickelt werden soll. Die Zahl von 10 Millionen Dollar für Musikrechte ist die ehrlichste Zahl der Produktion. Sie sagt, was Yesterday ist. Meiner Ansicht nach ist es ein Film, der um den Zugang zu einem Liederbuch herum gebaut wurde, und alles andere – die Romanze, die Promi-Satire, die Mechanik der alternativen Realität – wurde um diesen Zugang herum zusammengesetzt, statt aus ihm zu wachsen.
Der zwölf Sekunden lange Stromausfall wird nie erklärt. Das ist in Ordnung. Nicht jede Fantasie braucht ein Regelwerk. Aber der Film nutzt den Ausfall auch nie, wie ich finde. Er ist ein Schalter, keine Idee.
Die eigentliche Frage, die der Film verweigert
Yesterday hatte eine Frage, die es wert war, gestellt zu werden: Was kostet es, der Einzige zu sein, der etwas Schönes weiß? Meiner Lesart nach zahlt Jack sie nie. Der Film baut seine zentrale Unmöglichkeit auf und weigert sich dann, irgendetwas daraus zu ziehen.
Die Beatles sind in Yesterday keine Figuren. Sie sind Inventar. Die beste Szene des Films ist meiner Meinung nach Patel allein mit einer Gitarre. Der schlechteste Instinkt des Films ist, immer wieder von ihm wegzuschneiden zur Handlung.
Robert Carlyles ungenannter Auftritt als 78-jähriger John Lennon ist der eine Moment, in dem der Film das Gewicht dessen andeutet, was er ausgelöscht hat, und es ist ein Cameo. Ich hätte ihn zum Rückgrat gemacht.
Bewertung: 5,5 von 10
Yesterday ist ein 26-Millionen-Dollar-Film, der 10 Millionen Dollar für Lieder ausgab und alles andere als Füllmaterial behandelte. Himesh Patel ist wirklich gut und hätte ein besseres Drehbuch verdient. Lily James bekommt eine Rolle, die existiert, um Jacks Entwicklung zu dienen, und wird dann aufgefordert, aus ihr herauszutreten. Boyle inszeniert mit Kompetenz und ohne Überzeugung.
Die Prämisse ist stark genug, dass das Scheitern des Films lehrreich ist. Eine Welt ohne die Beatles sollte sich wie ein Verlust anfühlen. Yesterday lässt sie wie einen Lizenzvertrag wirken. Die 154,6 Millionen Dollar Einspielergebnis zeigen, dass das Publikum wegen der Musik kam. Die gemischten Kritiken deuten darauf hin, dass einige mehr wollten. Der Katalog der Beatles übersteht den Film unbeschadet. Der Film übersteht seine eigene Idee nicht.
Bewertung: 5,5 von 10
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