«Xena: La princesa guerrera» tuvo seis temporadas y 134 episodios, desde el 4 de septiembre de 1995 hasta el 18 de junio de 2001, en primera instancia en sindicación. Fue filmada en Nueva Zelanda, creada por Robert Tapert bajo su etiqueta Renaissance Pictures, con R. J. Stewart desarrollando la serie y Sam Raimi sirviendo como productor ejecutivo. Lucy Lawless interpretó a Xena, una guerrera que expía sus pecados contra los inocentes. Renée O’Connor interpretó a Gabrielle, quien comienza como una chica de granja y termina como una guerrera amazona y compañera de armas de Xena.
El programa se ganó su reputación. Obtuvo una calificación de 8.9 sobre 10, con una calificación del 89% en Rotten Tomatoes. Ese número se mantiene.
Trailer, vía Lyrielle Moon.
Una Guerrera de Anfípolis
La premisa es simple y nunca necesita más que eso. Xena es una guerrera infame que busca la redención por pecados pasados contra los inocentes. Ella y Gabrielle usan sus formidables habilidades de lucha para ayudar a aquellos que no pueden defenderse. La pareja es campy. El programa lo sabe. Ese tono es una característica, no un defecto.
El motor narrativo es Gabrielle. Ella crece de una simple chica de granja a una guerrera amazona a lo largo de la serie. Su temprana ingenuidad equilibra a Xena y la ayuda a reconocer y perseguir el mayor bien. Ese arco le da a la serie una columna vertebral que una serie de acción pura carecería.
Los orígenes de Xena se complican en la narración. La serie establece que proviene de la antigua ciudad griega de Anfípolis, en lo que hoy es la Macedonia Central en la Grecia moderna. En 2012, Lawless dijo que su personaje era de «Bulgaria antigua, Tracia». Anfípolis fue una ciudad traciana habitada por griegos en ese momento, por lo que Xena probablemente era traciana de nacimiento y griega de cultura. El programa nunca resuelve eso, y no tiene por qué hacerlo.
Vanessa Angel, Sunny Doench y el Elenco Que Podría Haber Sido
La historia de la selección de elenco es una historia aparte. Vanessa Angel fue la primera opción para Xena, pero una enfermedad la impidió viajar. El papel pasó a cuatro otras actrices antes de que Lawless, entonces relativamente desconocida, lo obtuviera. Sunny Doench fue elegida para interpretar a Gabrielle pero no quería dejar a su novio en los Estados Unidos. O’Connor, que había aparecido en «Hércules» en otro papel, fue elegida en su lugar.
Ambas decisiones parecen obvias en retrospectiva. Ninguna fue obvia en ese momento.
El elenco de apoyo es profundo, y gran parte proviene de Nueva Zelanda. Ted Raimi se convirtió en un miembro clave desde la segunda temporada como Joxer. Kevin Smith interpretó a Ares, dios de la Guerra, y Alexandra Tydings interpretó a Afrodita, diosa del Amor. Marton Csokas retrató tanto a Borias como a Krafstar.
Luego está la lista de invitados que seguían regresando.
- Karl Urban, en una variedad de roles que incluyen a Cupido y a César.
- Hudson Leick como Callisto, némesis de Xena, quien también interpretó a una Xena con el cuerpo intercambiado en el episodio «Intimate Stranger».
- Claire Stansfield como la malvada chamán Alti.
- Jennifer Sky como la enérgica compañera Amarice.
- Danielle Cormack como la regente amazónica Ephiny.
- Bruce Campbell como Autolycus, Rey de los Ladrones.
- Robert Trebor como el turbio empresario Salmoneus.
- William Gregory Lee como el guerrero-poeta Virgilio.
- Tim Omundson como el sanador espiritual Eli.
Ese es un elenco que pocas series sindicadas de la época podían igualar. Urban solo tuvo una carrera que eclipsa a la mayoría de esta lista. El programa lo encontró temprano.
Una Heroína Que No Necesitaba Permiso)
Los críticos han alabado a «Xena: Guerrera, la princesa» por su fuerte protagonista femenina. Ese elogio es merecido, y minimiza lo que realmente es. Xena no es una heroína que necesita permiso. Es una ex-caudillo haciendo trabajo de reparación, y el programa trata su culpa como el material, no como una nota al pie.
Xena es una guerrera infame en una misión para buscar la redención por sus pecados pasados contra los inocentes.
Esa es la esencia de todo el programa en una línea. Todo lo demás — los dioses, las Amazonas, los intercambios de cuerpos, los episodios musicales que el formato permitía — se apoya en ello.
La serie adquirió una sólida base de seguidores, atención en fandom, parodia y en la academia, e influyó en la dirección de otras series de televisión. Ese último punto es el que más importa. Un programa de espadas y magia con una protagonista femenina y una co-protagonista femenina no tenía un modelo en 1995. Se convirtió en uno.
Lo Que el Formato Le Permitió Hacer
La sindicación suele ser una limitación. Aquí fue un permiso. Ningún departamento de Normas de la cadena moldeaba el programa semana a semana. El programa podía matar a un personaje, hacer correr una hora de comedia o dejar a Leick interpretar a Lawless interpretando a Leick, y lo hizo todo.
Filmación en Nueva Zelanda le dio a la producción un aspecto que se mantuvo a la par con programas con presupuestos más grandes. Los actores neozelandeses recurrentes le dieron al mundo una consistencia que un elenco de invitados rotatorio habría roto.
El carácter de camp es la parte que mejor envejece. Un programa que toma demasiado en serio su propio arco de redención se vuelve un trabajo pesado. «Xena: Guerrera, la princesa» nunca lo hace. Permite a Xena meditar y permite a Gabrielle crecer, luego socava ambos con una broma. Ese equilibrio es más difícil de escribir de lo que parece, y el programa lo mantuvo durante 134 episodios.
Por Qué la Banda Sonora Sigue Siendo Buena
«Xena: Guerrera, la princesa» no es un programa perfecto. La contradicción del origen alrededor de Anfípolis y Tracia es un hilo flojo real, y la serie nunca lo ata. Algunas temporadas estiran la premisa más de lo que otras.
Ninguno de esos hechos cambia el marcador. La serie construyó una heroína con un problema moral real, le dio un compañero que cambió a lo largo de seis temporadas, y lo hizo en sindicación con un equipo de Nueva Zelanda y un elenco que incluía futuras estrellas antes de que nadie supiera que lo eran. El 89% en Rotten Tomatoes y el 8.9 de 10 reflejan una serie que se ganó su base de seguidores en lugar de heredar una.
El argumento más sólido a favor de «Xena: La princesa guerrera» no es la nostalgia. Es que la idea central de la serie —una mujer que hizo cosas terribles y ahora ayuda a personas que no pueden ayudarse a sí mismas— todavía funciona y todavía se copia. Miren la primera temporada y podrán ver el plano que se está trazando para todo lo que vino después.
8.9 de 10
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
