Tech-Geld überschwemmt eines der unbekanntesten Senatsrennen des Landes. Super-PACs, die von Andreessen Horowitz und anderen Tech-Investoren unterstützt werden, haben fast 1 Million Dollar in die Kampagne von Mike Rounds gepumpt, dem republikanischen Kandidaten im Senatsrennen von South Dakota. Diese Ausgaben sind ein Signal dafür, wie sehr der KI-Branche daran gelegen ist, wer die Regeln für ihr Feld schreibt.
Rounds führt in jüngsten Umfragen vor dem unabhängigen Kandidaten Brian Beng. Der demokratische Kandidat Julian Beaudion stieg letzten Monat aus. Damit bleibt Rounds der klare Favorit, und das Tech-Geld behandelt ihn als sichere Bank. Die Frage ist nicht, ob er gewinnt, sondern was die Branche dafür bekommt.
Andreessen Horowitz führt die Ausgaben an
Defend American Jobs, ein von Andreessen Horowitz finanzierter Super-PAC, hat rund 600.000 Dollar für die Unterstützung von Rounds ausgegeben. Die Unterstützung des PAC wiegt schwer, weil Andreessen Horowitz im Zentrum der Wagniskapitalwelt des Silicon Valley steht. Seine Partner haben einige der wertvollsten KI-Unternehmen überhaupt unterstützt, und die Ausgaben des PAC zeigen, dass sie eine freundliche Stimme in Washington wollen.
Der Zeitpunkt ist wichtig. Die KI-Regulierung dürfte nach Angaben von Kongressmitarbeitern, die mit der Angelegenheit vertraut sind, im nächsten Kongress eine wichtige Priorität sein. Rounds gilt bei KI-Führungskräften als einer der wichtigsten Unterstützer der KI-Branche.
Anthropic, Google und Microsoft steuern bei
Mitarbeiter und Super-PACs mit Verbindungen zu Anthropic, Google und Microsoft haben rund 215.000 Dollar zu Rounds‘ Kampagne beigetragen. Dieses Geld kommt von den Unternehmen selbst und von Arbeitnehmern, die das politische Gespräch über KI mitgestalten wollen. Der Gesamtbeitrag von Tech-Gruppen übersteigt inzwischen das, was Rounds in diesem Zyklus von Spendern in South Dakota eingeworben hat.
Das Muster ist in der gesamten Branche konsistent. Unternehmen, die KI-Systeme bauen, wollen mitbestimmen, wie sie regiert werden. Sie haben einen Kandidaten gefunden, der ihre Sprache spricht.
Die Haltung des Staates zu Rechenzentren
South Dakota hat bei der Rechenzentrumsbranche gemischte Signale gezeigt. Die Legislative verabschiedete Anfang dieses Jahres ein Gesetz, das Hyperscaler verpflichtet, einen größeren Anteil der mit Rechenzentren verbundenen Wasser- und Energiekosten zu tragen. Das deutet darauf hin, dass der Staat seine Ressourcen vor den Anforderungen groß angelegter Datenverarbeitung schützen will.
Gleichzeitig lehnte die Staatslegislative Anfang des Jahres Steuervergünstigungen für den Kauf von Rechenzentrumsausrüstung und Software ab. Diese Abstimmung stoppte die geplante Entwicklung von Applied Digital in dem Staat. Die beiden Schritte weisen in entgegengesetzte Richtungen, doch spiegeln sie die Spannung zwischen wirtschaftlichem Gewinn und Umweltbedenken wider.
Die Meta-Lobby-Verbindung
Robert Skjonsberg, Rounds‘ leitender Mitarbeiter und ehemaliger Stabschef, lobbyiert für Meta vor der Legislative von South Dakota. Seine Position wirft die Frage auf, ob Rounds die Interessen der Einwohner von South Dakota oder die Interessen von Meta vertritt. Die Antwort ist nicht klar, und das Büro des Kandidaten hat die Frage nicht direkt beantwortet.
Rounds‘ Büro teilte Politico mit, sein General Counsel habe sich mit dem Ethikausschuss des Senats beraten, der keinen Interessenkonflikt feststellte. Diese Feststellung klärt die Angelegenheit nicht für alle. Die Aufgabe des Ausschusses besteht darin, die Einhaltung bestehender Regeln sicherzustellen, nicht festzustellen, ob eine Beziehung in der Öffentlichkeit schlecht aussieht.
Was die Umfragen zeigen
Eine Gallup-Umfrage ergab, dass sieben von zehn Amerikanern die Entwicklung von Rechenzentren wegen des Wasser- und Energiebedarfs ablehnen. Diese Stimmung läuft dem Expansionsdruck der Branche zuwider. Rounds ist positioniert, diese Ansichten auszugleichen, obwohl die Umfragen nicht zeigen, wie er das tun würde.
Das Rennen ist nicht knapp. Rounds führt in jüngsten Umfragen vor Beng, und Beaudions Rückzug beseitigte die letzte ernsthafte Herausforderung von links. Das Tech-Geld setzt auf einen Sieg, und es steht viel auf dem Spiel. Wer den Senat kontrolliert, wird den Ton dafür vorgeben, wie KI in den kommenden Jahren reguliert wird.
Der OpenAI-Fonds und das Krypto-Spiel
Am Donnerstag kündigte Leading the Future, finanziert von OpenAI-Präsident Greg Brockman, Ben Horowitz und Marc Andreesen, 2 Millionen Dollar für Senate Republicans an, die KI oder Krypto unterstützen. Dieser Fonds operiert getrennt von dem von Andreessen Horowitz unterstützten PAC, doch die Logik hinter beiden ist dieselbe. Die Branche will Verbündete an der Macht, die sich gegen Regulierung wehren.
Die Aufteilung zwischen den beiden Fonds ist für die Transparenz von Bedeutung. Der von Andreessen Horowitz unterstützte PAC gibt offen Geld für Rounds aus, während der OpenAI-Fonds auf eine breitere Gruppe von Republikanern abzielt. Die gemeinsamen Ausgaben zeigen den Appetit der Branche auf Einfluss in mehreren Rennen.
| Fonds | Unterstützer | Ziel |
|---|---|---|
| Defend American Jobs | Andreessen Horowitz | Rounds (South Dakota) |
| Leading the Future | OpenAI-Präsident Brockman, Ben Horowitz, Marc Andreesen | Senate Republicans, die KI oder Krypto unterstützen |
Was Rounds daraus gewinnt
Die Vereinbarung ist für Rounds einfach: Er bekommt Geld, und die Branche bekommt einen Fürsprecher. Die Frage ist, ob die Öffentlichkeit es so sieht. Der Ethikausschuss fand keinen Interessenkonflikt, aber das ist nicht dasselbe wie öffentliches Vertrauen.
Die eigenen Rechenzentrumspolitiken des Bundesstaates verkomplizieren das Bild zusätzlich. Die Entscheidung der Legislative, Steuervergünstigungen für den Kauf von Rechenzentrumsausrüstung und Software abzulehnen, zeigt, dass South Dakota für die Branche kein unbeschriebenes Blatt ist. Der Bundesstaat hat Standards, und die Unternehmen arbeiten daran, diese zu erfüllen.
Der Zeitplan des Rennens
| Ereignis | Datum |
|---|---|
| Beaudion steigt aus | Letzten Monat |
| OpenAI-Fonds kündigt 2 Millionen Dollar an | Donnerstag |
| Zwischenwahlen | November |
| Verbleibende Zeit | Weniger als 50 Tage |
Das Rennen ist nicht vorbei, aber das Geld hat gesprochen. Rounds ist der Kandidat, auf den die Industrie hört, und die Industrie lässt nicht locker.
Wo die Zeitung steht
Die Zeitung unterstützt das kleine Start-up gegen Andreessen Horowitz und die anderen Tech-Investoren und ist gegen Super-PAC-Ausgaben, die einen Senatssitz als Anzahlung auf eine günstige KI-Regulierung behandeln. Das Muster ist hier vertraut: Geld von den größten Firmen kauft Zugang, und der Rest der Industrie zahlt den Preis.
Wenn die größten Firmen darum bitten, reguliert zu werden, fragt die Zeitung, wen diese Regeln aussperren würden. Lizenzregime und Compliance-Kosten, die nur Giganten sich leisten können, sind ein Burggraben, keine Schutzmaßnahme. Andreessen Horowitz sitzt im Zentrum der Wagniskapitalwelt des Silicon Valley, und die Ausgaben seines PAC zeigen, dass die Industrie eine freundliche Stimme in Washington will – eine Stimme, die für sie spricht, wenn die Regeln geschrieben werden.
Der OpenAI-Fonds operiert getrennt von dem von Andreessen Horowitz unterstützten PAC, aber die Logik hinter beiden ist dieselbe: Die Industrie will Verbündete an der Macht, die sich gegen Regulierung wehren. Die gemeinsamen Ausgaben zeigen den Appetit der Industrie auf Einfluss in mehreren Rennen. Der Leser sollte auf dasselbe Muster anderswo achten, wo die größten Firmen Kampagnen als Stellvertreter für Kontrolle nutzen statt als Gelegenheiten für freie Meinungsäußerung.
Quellenmaterial: „AI PACs Have Dumped Nearly $1 Million Into an Obscure Senate Race“, WIRED.
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