Die Mermaid-Horror-Serie, die vom Skinny-Dipping zur völligen Monstrosität wurde

Freeforms „Siren“ beginnt mit einer Legende und verwendet drei Staffeln darauf, ihre Wahrheit zu beweisen. Bristol Cove, Washington, baute seinen Namen auf der Geschichte auf, dass einst Meerjungfrauen in seinen Gewässern lebten. Als eine junge Sirene namens Ryn Fisher aus dem Meer steigt, um ihre entführte ältere Schwester zu suchen, hört die Folklore der Stadt auf, Folklore zu sein. Die Serie lief in drei Staffeln mit 36 Episoden, vom 29. März 2018 bis zum 28. Mai 2020.

Ryn Fisher kommt an Land

Ryn wird von Eline Powell gespielt, und die Serie steht oder fällt damit, ob man sie abnimmt. Sie kommt nach Bristol Cove, um ihre Schwester Donna zu suchen, gespielt von Sibongile Mlambo, die vom lokalen Militär verschleppt wurde. Ryn ist keine verlorene Prinzessin. Sie ist ein Raubtier an Land, und die Serie behandelt sie von der ersten Episode an so.

Die Meeresbiologen Ben Pownall (Alex Roe) und Maddie Bishop (Fola Evans-Akingbola) werden in die Frage hineingezogen, was diese Jägerin aus der Tiefe getrieben hat. Dieses Dreieck – zwei Wissenschaftler und eine Kreatur, die sie nicht klassifizieren können – ist der Motor der ersten Staffel. Es funktioniert, weil die Serie nie verlangt, dass man Ryn harmlos findet. Sie verlangt, dass man sie verständlich findet.

Die erste Staffel umfasste 10 Episoden. Freeform verlängerte die Serie im Mai 2019 um eine dritte Staffel, die am 2. April 2020 Premiere hatte. Der Sender setzte sie im August 2020 ab. Drei Staffeln, 36 Episoden, Ende.

Bristol Cove vergiftete sein eigenes Wasser

Die Prämisse ist eine Verschmutzungsgeschichte in einem Monsterkostüm. In der zweiten Staffel tauchen mehr Meermenschen in Bristol Cove auf, angetrieben von verseuchtem Wasser und den Schallwellen einer Ölplattform. Die Stadt beschmutzte das Meer und tat dann überrascht, als das Meer antwortete.

Das ist das Klügste, was „Siren“ tut. Sie setzt die Menschen als Aggressoren und lässt die Gewalt der Meermenschen als Vergeltung statt als zufälligen Horror lesen. Die Serie verliert nie aus den Augen, wer angefangen hat.

Bens Lähmung wird in der zweiten Staffel nach und nach durch Ryns Meerjungfrauen-Stammzellen rückgängig gemacht. Dieser Handlungspunkt erfüllt zwei Aufgaben zugleich: Er gibt der menschlichen Besetzung ein körperliches Interesse an der Existenz der Meermenschen, und er macht die Grenze zwischen den Arten auf eine Weise durchlässig, die die Serie später nutzen kann. Es ist nicht subtil. Es ist wirksam.

Tia baut eine Koalition auf

Die dritte Staffel bringt den eigentlichen Antagonisten der Serie. Tia, gespielt von Tiffany Lonsdale, will jeden Stamm und jede Kolonie der Meerjungfrauen dazu zwingen, sich ihrem Kampf für den Sturz der Menschheit anzuschließen. Lonsdale wurde am 14. August 2019 als neue Hauptdarstellerin besetzt.

Tia ist eine bessere Bösewichtin, als es die ersten beiden Staffeln der Serie hatten, weil sie mit ihrer Klage nicht unrecht hat und mit ihrem Mittel völlig unrecht. Ryns Tochter, von einer Leihmutter ausgetragen, muss um jeden Preis beschützt werden, während Tia ihr Bündnis aufbaut. Unterdessen erkennt Ted Pownall endlich an, dass Meerjungfrauen existieren, und schlägt einen gefährlichen Weg ein – denselben, den sein väterlicher Ur-Ur-Ur-Ur-Urgroßvater Charles ging.

Das generationenübergreifende Echo ist das sauberste Strukturelement der Serie. Bristol Cove belügt sich seit zwei Jahrhunderten über das Meer. Ted ist nur der jüngste Pownall, der daran zerbricht.

Helen Hubbell hütet die Geheimnisse der Stadt

Rena Owen spielt Helen Hubbell, und sie ist der Anker der Serie. Helen hütet zugleich die Geschichte der Stadt und die Geheimnisse der Meerjungfrauen, und Owen spielt sie als jemanden, der beides müde ist.

Ian Verduns Xander McClure ist der Einheimische, der in den Kampf hineingezogen wird, ohne eine wissenschaftliche Begründung für seine Anwesenheit zu haben. Chad Rook tritt als Chris Mueller auf. Das Casting ging schnell vonstatten: Powell stieß am 24. August 2016 in der Rolle der Po dazu, die später in Ryn umbenannt wurde, und Owen wurde am selben Tag als Helen besetzt. Verdun kam am 26. September 2016 als Xander an Bord, wenige Tage später folgten Roe und Evans-Akingbola als Ben und Maddie.

Dass die Serie ihre vier Hauptfiguren innerhalb eines Monats fand, ist keine Randnotiz. Es ist der Grund, warum die zentralen Beziehungen tragen. Diese Leute wurden besetzt, um miteinander zu spielen, und das sieht man.

Zu viel Krieg für drei Staffeln

Drei Staffeln sind nicht genug für das, was „Siren“ versucht. Tias Krieg braucht mehr Raum, als er bekommt. Die Serie baut einen artspezifischen Konflikt auf und muss ihn dann innerhalb einer letzten Staffel zu Ende bringen, die außerdem ein Baby beschützen, Ted Pownalls Abrechnung auflösen und Bens Stammzell-Handlungsbogen abschließen muss. Das ist eine Menge Fracht für 10 Episoden.

Das Ergebnis ist eine letzte Staffel, die schneller voranschreitet, als sie sollte, und weniger einlöst, als sie aufgebaut hat. Die Politik der Meerjungfrauen – Stämme, Kolonien, ein erzwungenes Bündnis – ist das Interessanteste, was die Serie je erschaffen hat, und sie kommt zuletzt.

Die Serie löst auch nie ihr zentrales tonales Problem. Sie will, dass Ryn in derselben Szene furchteinflößend und sympathisch ist, und Powell kann das, aber das Drehbuch gibt ihr nicht immer den Raum dafür. Wenn „Siren“ sich auf das Grauen dessen einlässt, was Ryn ist, ist sie scharf. Wenn sie sie zu einer missverstandenen Besucherin erweicht, verliert sie den Faden, der die erste Staffel funktionieren ließ.

Nach Zahlen

• Premiere: 29. März 2018 (Freeform)
• Finale: 28. Mai 2020
• Staffeln: 3
• Episoden: 36
• Episoden der 1. Staffel: 10
• Premiere der 3. Staffel: 2. April 2020
• Abgesetzt: August 2020
• TMDB-Publikumswertung: 7,7/10 (3.433 Stimmen)

Was Siren richtig gemacht hat

Hier ist das Ranking, das zählt, und es ist ein Ranking dessen, was die Serie eingebracht hat:

1. Die Prämisse. Eine Küstenstadt, die davon profitierte, das Wasser zu vergiften, und sich dann dem stellen musste, was darin lebte. Das ist eine vollständige Idee, und die Serie bekennt sich dazu.
2. Tia. Eine Bösewichtin mit einer berechtigten Beschwerde und einem monströsen Plan. Das beste Kapital der dritten Staffel.
3. Ryn Fisher. Powells Darstellung ist der Grund, warum die Serie ihre schwächeren Abschnitte übersteht.
4. Der generationelle Pownall-Faden. Dass Ted Charles wiederholt, ist das schärfste Stück Konstruktion der Serie.
5. Das Tempo der letzten Staffel. Alles oben Genannte, hineingepresst in zu wenige Episoden.

Die Absetzung im August 2020 war zu den Bedingungen des Senders die richtige Entscheidung und für die Serie das falsche Ergebnis. „Siren“ hatte eine größere Geschichte in sich, als drei Staffeln zuließen, und der Beweis dafür ist, dass ihr ehrgeizigstes Material – die Stämme der Meerjungfrauen, Tias Allianz, die Frage, ob Ryns Tochter einen Krieg erbt – alles im letzten Abschnitt ankommt.

Was „Siren“ richtig macht, ist das, was die meisten Kreaturenserien falsch machen. Sie gibt nie vor, die Menschen seien unschuldig. Bristol Cove hat sich verdient, was auf es zukam. Die Serie weiß das, sagt es klar und lässt den Ozean kassieren.

7,7 von 10.