The Lord of the Rings: The Rings of Power erschien am 1. September 2022 auf Prime Video, beladen mit dem Gewicht einer Milliarde Dollar und dem gesamten Zweiten Zeitalter von J. R. R. Tolkien auf dem Rücken. Amazon erwarb die Fernsehrechte im November 2017 vom Tolkien Estate und verpflichtete sich zu fünf Staffeln für mindestens 1 Milliarde US-Dollar, womit es die teuerste Fernsehserie aller Zeiten wäre.
Die Serie wird von J. D. Payne und Patrick McKay entwickelt, von Amazon MGM Studios mit New Line Cinema produziert und spielt Tausende von Jahren vor The Hobbit und The Lord of the Rings. Sie ist keine Fortsetzung von Peter Jacksons Trilogien. Sie ist der Versuch, die Anhänge mit eigenem Material zu überbrücken.
Trailer, via Prime Video.
Galadriel und das Zweite Zeitalter
Die Prämisse ist der Verkaufsargument und das Problem. Tolkiens Zweites Zeitalter umfasst Tausende von Jahren. Die Serie rafft es zusammen. Morgoth ist gefallen; sein Statthalter Sauron erhebt sich als neuer Dunkler Herrscher; die Ringe der Macht werden geschmiedet; Númenor, das Inselkönigreich der Menschen, fällt; und Elben und Menschen bilden ein letztes Bündnis, um Sauron zu besiegen.
Das ist eine Menge Geschichte, und die Serie hat vierundzwanzig Episoden über drei Staffeln, um sie zu fassen. Die erste Staffel umfasst acht Episoden, gedreht in Neuseeland mit einer großen internationalen Besetzung.
Morfydd Clark spielt Galadriel, und Robert Aramayo spielt Elrond. Beide sind jüngere Versionen von Figuren, die in Jacksons Filmen erscheinen, und das ist beabsichtigt. Die Produzenten wollten die Filme durch ähnliches Produktionsdesign, jüngere Versionen von Filmfiguren und ein Hauptthema von Howard Shore, der beide Trilogien vertonte, heraufbeschwören. Bear McCreary schrieb die Originalmusik. Gemäß Amazons Vereinbarung mit dem Estate ist die Serie keine Fortsetzung dieser Filme. Die Absicht, sie trotzdem widerhallen zu lassen, ist der Verräter.
Eine Besetzung, gebaut für eine Landkarte
Das Ensemble ist von der Anlage her enorm. Owain Arthur spielt Durin IV., Sophia Nomvete spielt Disa, Markella Kavenagh spielt Elanor „Nori“ Brandyfoot, und Ismael Cruz Córdova spielt Arondir. Zu den Figuren gehören Elben, Zwerge, Menschen und Harfüße, wobei letztere Vorläufer der Hobbits sind. Die Inhaltsangabe verspricht das Nebelgebirge, die Wälder von Lindon, das Inselkönigreich Númenor und die entferntesten Winkel der Karte.
Diese Ausuferung ist die Methode der Serie. Amazon gab im Januar 2020 die Hauptbesetzung bekannt, darunter Nazanin Boniadi, Tom Budge, Ema Horvath, Joseph Mawle, Tyroe Muhafidin, Megan Richards, Dylan Smith, Charlie Vickers und Daniel Weyman. Im Dezember folgten zwanzig weitere Namen: Cynthia Addai-Robinson, Maxim Baldry, Lenny Henry, Peter Mullan, Lloyd Owen, Benjamin Walker und andere. Baldry, Owen und Walker spielen Isildur, Elendil und Gil-galad.
Die Produktion besetzte weiter um. Budge enthüllte im März 2021, dass Amazon beschloss, seine Figur nach den Dreharbeiten zu mehreren Episoden neu zu besetzen; Charles Edwards ersetzte ihn im Juli. Boniadi entschied sich, für die zweite Staffel nicht zurückzukehren, und Bronwyn wurde nicht neu besetzt. Sam Hazeldine ersetzte Mawle Anfang Dezember 2022 als Adar.
Was die erste Staffel richtig macht
Die Ringe der Macht sieht wie die teuerste Fernsehserie aus, die je gemacht wurde, weil sie es ist. Das Produktionsdesign erinnert bewusst an Jacksons Mittelerde, und das Shore-Thema ist Teil dieses beabsichtigten Echos. Clarks Galadriel ist das Rückgrat der Sache: eine Kriegerin, bevor sie eine weise Frau ist. Das ist eine Lesart der Figur an diesem Punkt der Zeitlinie, und es ist die der Zeitung. Aramayos Elrond ist weicher und politischer.
Die Harfoot-Handlung ist nach Ansicht dieser Zeitung der größte Einsatz der Staffel. Die Harfoots sind Vorläufer der Hobbits, was bedeutet, dass sie vom Publikum verlangen, in ein Volk zu investieren, das noch nicht existiert. Es funktioniert öfter, als es sollte. Kavenagh spielt sie mit einer sturen Neugier, die die Sendezeit verdient. Die Zwerge, angeführt von Durin IV. und Disa, geben der Serie ihr bestes häusliches Register.
Wo die Milliarde Dollar sichtbar wird
Das Geld ist an den falschen Stellen sichtbar, wie diese Zeitung es sieht. Die Serie verdichtet Tausende von Jahren von Tolkiens Geschichte in einen kurzen Zeitraum, und die Nähte zeigen sich. Königreiche, die Tolkien über Zeitalter verteilte, treffen auf der verkürzten Uhr der Serie ein. Wenn eine Serie so viel ausgibt, ist jeder Schnitt eine Entscheidung, und einige dieser Entscheidungen plätten das Zweite Zeitalter zu einer Fernsehstaffel ab, anstatt es atmen zu lassen.
Die Besetzungwechsel helfen nicht. Eine Figur nach mehreren gedrehten Episoden neu zu besetzen, ist eine Produktionsrealität, keine kreative, aber sie hinterlässt Spuren auf dem Bildschirm. Die zweite Staffel zeigt einen anderen Adar und keine Bronwyn, dazu neue Darsteller wie Gabriel Akuwudike, Yasen „Zates“ Atour, Ben Daniels, Amelia Kenworthy und Nia Towle. Eine Serie, die so teuer ist, sollte sich nicht so anfühlen, als würde sie sich noch öffentlich zusammenstellen.
Beginnend in einer Zeit relativen Friedens folgen wir einem Ensemble von Figuren, die der Wiederkehr des Bösen in Mittelerde gegenübertreten.
Das ist die offizielle Zusammenfassung, und sie ist zutreffend. Sie ist auch das Problem. „Die Wiederkehr des Bösen“ ist eine Prämisse, keine Geschichte. Die Ringe der Macht hat die Prämisse und das Budget und die Besetzung. Was sie, so die Ansicht dieser Zeitung, braucht, ist die Geduld, Sauron ein Mensch sein zu lassen, bevor er ein Symbol ist.
Sauron, Númenor und das lange Spiel
Das Material des Zweiten Zeitalters ist wirklich großartig, und die Serie weiß das. Saurons Aufstieg, das Schmieden der Ringe, der Untergang Númenors, das Letzte Bündnis – das sind Ereignisse, die Tolkien skizzierte und nie ausführlich dramatisierte. Das ist die Chance. Eine Serie, die die Anhänge als Umriss statt als Einschränkung behandelt, könnte außergewöhnlich sein. Eine Serie, die sie als Checkliste behandelt, wird es nicht sein.
Drei Staffeln und vierundzwanzig Episoden später lautet das Urteil dieser Zeitung, dass die Serie noch näher an der Checkliste als am Umriss ist. Sie trifft die Schläge. Sie inszeniert die Königreiche. Sie führt die Akteure ein. Was sie, in unserer Lesart, noch nicht getan hat, ist, irgendetwas davon unvermeidlich wirken zu lassen. Der Untergang Númenors sollte als Tragödie einschlagen, die das Publikum kommen sieht. Nach dem, was ausgestrahlt wurde, liest er sich wie ein Handlungspunkt auf einer Karte.
Der Vergleich, zu dem Jackson einlädt
Der Vergleich mit Jackson ist unvermeidlich, und die Serie lädt dazu ein. Jüngere Versionen von Filmfiguren, dieselbe Produktionsdesignsprache, Shores Thema. Doch Jackson führte bei den Trilogien Der Herr der Ringe (2001–2003) und Der Hobbit (2012–2014) Regie, und Payne und McKay haben eine Verpflichtung über fünf Staffeln und ein ganzes Zeitalter. Der Maßstab, der Die Ringe der Macht möglich macht, ist auch das, was es schwer macht, sie zu halten.
Das Urteil über Mittelerdes Zweites Zeitalter
Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht ist ein ernsthafter, teurer, oft schöner Versuch, etwas zu wagen, das zuvor niemand versucht hatte. Das Urteil dieser Zeitung: Es ist kein Fehlschlag. Clark und Aramayo sind gut. Die Harfüße sind gut. Die Zwerge sind gut. Die Produktion ist häufig atemberaubend. Doch die Serie ist noch nicht großartig, und die Kluft zwischen dem, was sie kostet, und dem, was sie erreicht, ist die ganze Geschichte.
Das stärkste Argument für die Serie ist aus unserer Sicht, dass es sie überhaupt gibt. Tolkiens Zweites Zeitalter war, in der Lesart dieser Zeitung, eher eine Zeitlinie als eine Erzählung, und jemand musste die Brücke bauen. Payne und McKay haben sie entwickelt. Ob sie sie überqueren können, ist die offene Frage. Drei Staffeln später stehen sie noch auf der Brücke.
Das schwächste Argument ist aus unserer Sicht jenes, das die Serie ständig für sich selbst vorbringt: dass es auf den Maßstab ankomme. Das tut es nicht. Die teuerste je produzierte Fernsehserie ist immer noch eine Fernsehserie, und das Fernsehen lebt von Figuren, nicht vom Budget. Die Ringe der Macht hat die Figuren. Sie hat die Besetzung. Sie hat das Ausgangsmaterial. Was sie dieser Zeitung noch nicht bewiesen hat, ist, dass sie weiß, was davon am wichtigsten ist.
Dies ist der Teil, der es wert ist, gesehen zu werden, soweit es diese Zeitung betrifft. Nicht das Geld, nicht die Landkarte, nicht die Ringe. Ob die Serie langsam genug werden kann, um Sauron eine Person sein zu lassen, Númenor einen Ort und das Zweite Zeitalter eine Geschichte statt eines Zeitplans. Wenn sie es kann, werden die mindestens 1 Milliarde US-Dollar wie ein Schnäppchen wirken. Wenn sie es nicht kann, wird es wie das wirken, was es ist: ein sehr teurer Umriss.
Metacritic-Wertung: 71/100 (7,1/10)
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