Ron Hart und John D. Beck schufen die Disney Channel-Show, die von 2013 bis 2017 lief und bis heute zu den markantesten Angeboten des Senders zählt. Sie dreht sich um die eineiigen Zwillinge Liv und Maddie Rooney, gespielt von Dove Cameron, die in Stevens Point, Wisconsin, aufwachsen. Die Ausgangssituation ist einfach: Liv kehrt nach Hause zurück, nachdem sie vier Jahre in Hollywood damit verbracht hat, eine erfolgreiche Fernsehserie namens Sing It Loud! zu drehen, während Maddie zurückbleibt, eine sportliche Basketballtalentierte, die nie weg war. Die Serie erstreckte sich über vier Staffeln, 80 Episoden, und endete mit der Episode „End-a-Rooney“, die auch das Finale darstellte.
Der größte Reiz der Serie liegt darin, dass Dove Cameron beide Zwillinge spielt. Das ist ein seltenes Kunststück, und es hält größtenteils, was es verspricht. Der Kontrast zwischen den Schwestern ist der Motor der Show, wobei Liv als „girly girl“ und Maddie als sportliche Tomboy beschrieben wird, und die Komödie entspringt ihrer gemeinsamen Geschichte und ihren gegensätzlichen Lebensansätzen. Dokumentarische Schnitte sind ein weiteres Merkmal, bei dem Charaktere die vierte Wand durchbrechen, um ihre Meinung zu verschiedenen Situationen zu äußern und so eine Ebene von Meta-Humor hinzuzufügen.
Trailer, via Disney Channel.
Die Besetzung und das Konzept
Der Nebencast rundet die Rooney-Familie ab. Joey Rooney, gespielt von Joey Bragg, ist ein typischer, unbeholfener Teenager, der ein Jahr jünger ist als die Zwillinge. Parker Rooney, gespielt von Tenzing Norgay Trainor, ist ein cleverer Zwölfjähriger mit einer schelmischen Persönlichkeit und das jüngste Familienmitglied. Ihre Eltern sind Karen Rooney, gespielt von Kali Rocha, die als Highschool-Psychologin arbeitet und später zum stellvertretenden Schulleiter der Highschool wird, und Pete Rooney, gespielt von Benjamin King, der Maddies Highschool-Basketballteam betreut. Pete nimmt schließlich eine Position als Trainer eines College-Teams in Beloit, Wisconsin, an, was die Familie kurzzeitig teilt.
Die Geschichte hinter der Show
Die Hintergrundgeschichte der Serie ist recht kurios. Die Castings fanden im Frühjahr 2012 statt, jedoch entstand daraus nur eine Pilotfolge. Diese Pilotfolge war für ein Programm namens Bits and Pieces gedacht, das bereits eine eigene, ausgeprägte Familiendynamik hatte. Die Show hätte Kali Rocha, Dove Cameron, Joey Bragg, Benjamin King, Cozi Zuehlsdorff und Tenzing Norgay Trainor als Teil eines Patchwork-Haushalts begleiten sollen. Jodie Sullenger, dargestellt von Zuehlsdorff, wäre Mutter von Alanna und Sticky gewesen, die Pete Fickman heiratete, dem Vater von Crystal und Brody. Alle sechs hätten gelernt, unter einem Dach zusammenzuleben.
Disney entschied sich, die Idee in eine Geschichte über Zwillinge umzuwandeln. Anstatt neues Talent zu engagieren, blieb die Produktion bei den bereits gebundenen Schauspielern und drehte eine völlig neue Pilotfolge. Die Handlung drehte sich nun um Dove Cameron, die zwei Rollen mit denselben Eltern und Brüdern übernahm. Die Hauptrolle für Cozi Zuehlsdorff wurde schließlich auf Gaststar-Status herabgestuft. Der Nachname „Rooney“, gewählt aufgrund von Sullengers Vorliebe für die Pittsburgh Steelers, ein Team der Rooney-Familie, wurde zum Familiennamen verwendet.
Die ersten drei Staffeln
Während der ersten drei Staffeln begleitet die Serie die Zwillinge durch den üblichen Chaosalltag des Teenagerlebens. Liv findet nach ihrer Hollywood-Karriere Anschluss an ein gewöhnliches Familienleben, und die meisten Szenen spielen im Haus der Rooneys oder an der Ridgewood High School. Die Show versucht nichts Neues, sondern findet wahre Gefühle in der Verbindung zwischen Liv und Maddie. Diese Bindung treibt die Serie an, und die Autoren verlassen sich sehr darauf.
Joey und Parker sorgen ständig für Ärger, und die Show nutzt ihre Streiche, um die Handlung voranzutreiben. Die jüngeren Brüder sind eine zuverlässige Quelle für komische Erleichterung, selbst wenn ihre Pläne spektakulär scheitern. Karens und Petes Jobs fügen der Situation Reibung hinzu, da beide Eltern an der High School ihrer Kinder arbeiten, was zu einem Running Gag über Nepotismus und Vetternwirtschaft führt. Die Show behandelt diese Dynamiken mit einem leichten Touch und lässt sie die Hauptgeschichte nicht herunterziehen.
Die dritte Staffel und der Umzug nach Malibu
Die dritte Staffel bringt für die Rooneys eine große Veränderung mit sich. Das Rooney-Haus wird abgerissen, und Maddie geht zu einem College in Los Angeles, Kalifornien. Dieses Ereignis versetzt die Familie in Bewegung, wobei alle – außer Pete, der in Wisconsin bleibt, um seine Trainerposition zu behalten – nach Malibu, Kalifornien, ziehen, um mit Karens jüngerer Schwester, Dena, und ihrer Tochter, Ruby, zusammenzuleben. Lauren Lindsey Donzis spielt Ruby, und sie taucht wiederholt im Laufe der finalen Staffel auf.
Die vierte Staffel und der Umzug nach Malibu
Der Umzug nach Malibu verändert den Ton der Serie deutlich. Die Serie wechselt von einem Kleinstadt-Wisconsin-Setting zu einer Küsten-Kalifornien-Kulisse, und die Dynamik ändert sich entsprechend. Die vierte Staffel der Serie spielt vollständig in Malibu, und diese Veränderung erfordert von den Drehbuchautoren, die Routinen und Beziehungen der Familie neu zu überdenken. Der Zusammenbruch des Rooney-Hauses dient als Katalysator und zwingt die Familie, sich an eine neue Umgebung anzupassen.
Doves Camerons Doppelrolle hält über alle Staffeln hinweg stand. Sie verkörpert überzeugend Livs mädchenhaftes Image und Maddies energiegeladenen Charakter, und die Serie fordert das Publikum selten auf, zu hinterfragen, welche der beiden Schwestern es ist. Die dokumentarisch stilisierten Schnitte bleiben ein konstantes Element und fügen der Serie eine Schicht von Selbstbewusstsein hinzu, die sie von geradlinigeren Jugendkomödien unterscheidet. Die Macher der Serie haben offensichtlich Spaß daran gehabt, mit dem Format zu spielen, und das Ergebnis ist eine Serie, die sich ihrer eigenen Identität sicher fühlt.
Die finale Episode
Die Serie endet mit „End-a-Rooney“, der 80. Episode. Die Serie endet auf einer Note, die den Charakteren und ihrer Reise Respekt zollt. Die finale Episode knüpft die Fäden der Mythologie der Serie zusammen, darunter der Umzug der Familie nach Malibu und die Folgen des Hauszusammenbruchs. Es ist ein passendes Ende für eine Serie, die vier Jahre damit verbracht hat, die Beziehungen zwischen diesen Charakteren zu erforschen.
Das Urteil
Liv und Maddie versucht nicht, ein Meisterwerk zu sein, und gibt auch nicht vor, es zu sein. Was es jedoch ist, ist eine konsequent unterhaltsame Teenie-Sitcom, die genau weiß, was sie sein will. Doves Camerons Doppelrolle ist das Herzstück der Sendung, und die Autoren bauen die Serie mit Sorgfalt darum herum auf. Die Mischung aus Comedy, Drama und gelegentlich meta-Humor verleiht ihr eine unverwechselbare Identität innerhalb des Disney Channel-Programms.
Die Schwächen der Sendung sind vorhersehbar. Einige Episoden stützen sich zu stark auf die Stunts der jüngeren Brüder, und die Sendung kann stellenweise repetitiv wirken. Der Umzug nach Malibu ist eine mutige Wahl, aber es dauert eine Weile, bis die neue Umgebung vollständig „anklickt“. Insgesamt erfüllt die Sendung jedoch ihr Versprechen einer herzerwärmenden Geschichte über Zwillinge, die einander lieben, trotz ihrer Unterschiede.
- Doves Camerons Doppelrollen-Performance bildet das Fundament der Sendung.
- Die dokumentarisch-ähnlichen Schnitte hinzufügen eine einzigartige Ebene des Humors.
- Die Familiendynamik zwischen Liv, Maddie, Joey und Parker liefert stetig komödiantisches Material.
- Der Umzug nach Malibu bietet einen frischen Schauplatz für die finale Staffel.
- Die letzte Episode schließt alles sauber ab.
Liv und Maddie erhält eine 8 von 10. Es ist eine Sendung, die ihre eigene Formel versteht und sie mit Selbstvertrauen umsetzt. Der Cast ist engagiert, das Konzept ist clever, und das Herz der Sendung schwankt nie. Es mag keine bahnbrechende Serie sein, aber es ist eine zuverlässig erfreuliche. Für Fans von Teenie-Sitcoms ist es einen Besuch wert.
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