„Conclave“ ist ein langsam aufkommender politischer Thriller, der hinter verschlossenen Türen spielt, und erweist sich durch schlichte Handwerkskunst als lohnenswert. Edward Berger inszeniert nach einem Drehbuch von Peter Straughan, der Robert Harris‘ Roman über eine Papstwahl, die zu einer Verschwörung wird, adaptiert. Der Film wirft Ralph Fiennes in die Rolle von Kardinal Thomas Lawrence, dem Dekan des Kardinalkollegiums, und verstärkt den Cast mit Stanley Tucci, John Lithgow, Sergio Castellitto, Isabella Rossellini und weiteren.
Trailer, über Focus Features.
Das vergitterte Zimmer
Die Geschichte beginnt mit dem Tod des Papstes an einem tödlichen Herzinfarkt. Lawrence muss das uralte Ritual der Wahl eines neuen Führers managen und die einflussreichsten Vertreter der Kirche zusammenstellen, bis der Prozess abgeschlossen ist. Diese Abgeschlossenheit ist der Motor des Films. Jedes Gespräch, jede Abstimmung, jedes geflüsterte Gerücht findet innerhalb der Mauern des Vatikans statt.
Vier Kardinäle tauchen als führende Kandidaten auf:
- Aldo Bellini, ein progressiver Reformer aus den Vereinigten Staaten
- Joshua Adeyemi, ein sozialer Konservativer aus Nigeria
- Joseph Tremblay, ein gemäßigter Kandidat aus Kanada
- Goffredo Tedesco, ein überzeugter Traditionalist aus Italien
Die Geheimnisse im Inneren
Lawrence untersucht Geheimnisse und Skandale über diese Männer und entdeckt, was die gesamte Institution bedroht. Die Handlung verdichtet sich, als Erzbischof Janusz Woźniak, der Präfekt des Päpsthofes, enthüllt, dass der verstorbene Papst Tremblays Rücktritt gefordert hatte – was Tremblay bestreitet. Bellini arbeitet unterdessen daran, zu verhindern, dass Tedesco gewinnt.
Ein in Mexiko geborener Erzbischof Vincent Benítez kommt ungekündigt am ersten Tag an. Er wurde im vergangenen Jahr heimlich zum Kardinal ernannt, und Lawrence erfährt, dass der Papst ihn bezahlte, um nach Genf zu einem medizinischen Termin zu fliegen, den Benítez später absagte.
Am zweiten Tag kommt es zu einer Auseinandersetzung zwischen Kardinal Adeyemi und Schwester Shanumi, einer nigerianischen Nonne, die kürzlich nach Vatikanstadt versetzt wurde. Lawrence spricht mit ihr, und sie gesteht eine frühere verbotene Beziehung mit Adeyemi, aus der ein Sohn hervorging, den sie adoptiert gab. Adeyemi bestätigt die Geschichte, als er darauf angesprochen wird, Lawrence ist jedoch schwören verpflichtet.
Das Ensemble trägt es
Fiennes spielt Lawrence mit stiller Bedrohung. Er ist ein Mann, der die Regeln besser kennt als jeder andere und bricht sie trotzdem. Tuccis Bellini ist der geschmeidigste der vier Kandidaten, ein Progressiver mit verborgener Skrupellosigkeit. Lithgows Tremblay ist ein Moderate, der vielleicht der einzige ehrliche Mensch im Raum ist. Castellittos Tedesco ist der Traditionalist, der sich das Papsttum mit jedem Preis wünscht.
Rossellinis Schwester Agnes leitet die Küche und weiß alles. Sie ist das moralische Zentrum des Films und hilft Lawrence, eine Verschwörung zu bewältigen, die die Kirche stürzen könnte.
Ein Wiederaufleben
Das Schicksal des Films wandelte sich im April 2025 dramatisch. Nach dem Tod von Papst Franziskus wählte die darauffolgende Konklave Papst Leo XIV, der Berichten zufolge den Film gesehen hatte. Dieser Kontext erklärt, warum „Konklave“ zu einem kulturellen Touchstone wurde.
Die Zahlen
Der Film spielte weltweit 128 Millionen Dollar bei einem Produktionsbudget von 20 Millionen Dollar ein. Er feierte seine Premiere auf dem 51. Telluride Film Festival am 30. August 2024, expandierte dann über Focus Features in US-Kinos am 25. Oktober 2024 und über Black Bear UK in UK-Kinos am 29. November 2024.
| Veröffentlichung | Datum |
|---|---|
| Telluride-Premiere | 30. August 2024 |
| US-Veröffentlichung ) | 25. Oktober 2024 ) |
| UK-Veröffentlichung ) | 29. November 2024 ) |
Kritiker lobten die schauspielerischen Leistungen, die Regie, das Drehbuch und die Kameraarbeit. Der Film gewann vier Auszeichnungen bei den 78. British Academy Film Awards und teilte sich mit „The Brutalist“ den größten Teil der Preisverleihung. Außerdem erhielt er einen Golden Globe für das beste Drehbuch und den Screen Actors Guild Award für herausragende schauspielerische Leistungen eines Ensembles in einem Spielfilm.
Unser Urteil )
„Conclave“ ist ein dichter, von Charakteren getriebener Thriller, der sein Publikum dazu bringt, unbequeme Fragen zu Macht, Glauben und Korruption zu stellen. Er löst nicht alles ordentlich. Einige Fäden bleiben lose, und das Ende fühlt sich eher wie eine Pause als wie ein Schluss an.
Aber der Film ist konsequent intelligent, und das Ensemble ist hervorragend. Fiennes verankert den Film mit einer Leistung, die in Sekundenbruchteilen von ruhig zu gerissen übergeht. Lithgow liefert als Tremblay, einem Mann, der vielleicht der einzige ehrliche Mann im Raum ist, seine beste Leistung seiner Karriere.
Die Schwäche des Films ist sein Tempo. Einige Abschnitte ziehen sich hin, besonders in der Mitte, wo die Wahlrunden sich wiederholen, ohne neue Informationen zu liefern. Dennoch lässt die Spannung nicht vollständig nach.
„Conclave“ ist ein lohnendes Werk innerhalb des Genres. Es ist ein Film über den Vatikan, der ihn mit aufrichtigem Respekt behandelt, während er gleichzeitig seine dunkelsten Ecken aufdeckt. Die schauspielerischen Leistungen sind durchweg ausgezeichnet, und die Regie ist souverän. Es ist ein Film, der Aufmerksamkeit und Geduld belohnt.
Wertung: 7,9 von 10
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