Thomas Jane spielt Frank Castle als einen Mann, der aufgehört hat zu lächeln, und diese Wahl prägt den Film „The Punisher“ von 2004. Jonathan Hensleigh inszeniert nach einem Drehbuch, das er gemeinsam mit Michael France verfasst hat, und die Geschichte dreht sich um Castles Rache, nachdem Howard Saint die Tötung seiner Frau und seines Sohnes angeordnet hat. Der Film stützt sich auf zwei Punisher-Comic-Handlungssträngen: die Miniserie „The Punisher: Year One“ aus dem Jahr 1994 und die Miniserie „Welcome Back, Frank“ aus den Jahren 2000 bis 2001.
Der Film beginnt mit einem FBI-Razzia in Tampa, bei dem Bobby Saint, der Sohn des Gangsterbosses Howard Saint, und ein Waffenverkäufer namens Otto Krieg getötet werden. Die Wendung ist, dass Krieg in Wirklichkeit Frank Castle, ein Undercover-FBI-Agent, im Einsatz für seine letzte Mission vor der Pensionierung, ist. Saint ordnet an, Castle auf einer Familienzusammenkunft in Puerto Rico zu töten, aber seine Frau Livia besteht darauf, dass Castles Familie ebenfalls getötet wird. Castles Vater stellt viele Angreifer außer Gefecht, aber John schlägt und erschießt Castle, und lässt ihn zurück, um zu sterben.
Castle überlebt und wird von Candelaria, einem lokalen Fischer, gesund gepflegt. Er zieht in eine verlassene Wohnung mit den Ausgestoßenen Joan, Bumpo und Specker Dave und beginnt seine Mission, die Saints zu Fall zu bringen. Sein Mann im Vertrauen ist Mickey Duka, der seine Hilfe anbietet, weil er die Saints hasst.
Jane trainierte sechs bis sieben Monate lang mit den United States Navy SEALs und nahm mehr als 20 Pfund Muskelmasse zu. Er las Punisher-Comics, um den Charakter zu verstehen, und wurde im Laufe des Prozesses zum Fan des Charakters.
John Travolta spielt Howard Saint, Will Patton ist Quentin Glass, und Laura Harring spielt Livia Saint. Roy Scheider spielt Frank Castle Sr., Samantha Mathis ist Maria Castle, und James Carpinello ist Bobby Saint / John Saint. Ben Foster ist Specker Dave, A. Russell Andrews ist Jimmy Weeks, Eddie Jemison ist Mickey Duka, und Rebecca Romijn ist Joan.
Der Film hat eine Laufzeit von 124 Minuten und kommt schnell voran. Castles Handlungen sind unerbittlich, von der Sabotage von Saints Geschäften bis zu Hinterhalten auf einer Brücke. Der Film liefert einen klaren Fall für Castles Sache, während er das Tempo hochhält.
Es ist ein Film über einen Mann, der nichts mehr zu verlieren hat.
| Handlung | Jahre | Autoren |
|---|---|---|
| The Punisher: Year One | 1994 | Dan Abnett, Andy Lanning |
| Willkommen zurück, Frank (2) Garth Ennis | 2000–01 | Garth Ennis () |
Der Film stützt sich auf beides, aber die Geschichte ist Castle’s Rache, nicht eine aus einem Comic übernommen Seite, die in einen Film verwandelt wird.
Der Film verschwendet keine Zeit mit Castle’s Trauer. Er zeigt die Morde und geht dann weiter. Dieses Fehlen lässt den menschlichen Kern der Geschichte dünn erscheinen. Der Film’s finale Akt stützt sich auf ständige Bewegung statt auf Gewicht, was eine bewusste Entscheidung ist. Es funktioniert für das, was der Film sein will: eine unerbittliche Rachegeschichte mit einem Mann, der nicht aufhören wird.
The Punisher ist ein fehlerhafter, aber effektiver Vigilanten-Film. Thomas Janes körperliche Verwandlung und sein Engagement für die Rolle tragen den Film, während das Tempo und die Rache-Handlung ihn vorantreiben. Travoltas Darstellung von Howard Saint ist scharf, und die Nebendarsteller füllen die Geschichte aus, ohne die Aufmerksamkeit zu stehlen. Der Film erforscht Castle’s Trauer nicht tiefgehend, aber er hält das Versprechen eines Mannes ein, der nicht aufhören wird.
Trailer, via George M.c.
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