Mark Darrah hat 832 Stunden Factorio mit seinem Sohn gespielt und gesteht ohne Bedenken ein, dass seine Basen aussehen, als hätten sie von einem Amöbe gebaut. Darrah ist Mitdirektor von Dragon Age: Origins und Direktor von Dragon Age 2, räumt aber ein, dass er in Sachen Basisbau kein Ingenieur ist.
Der Spieledesigner, der BioWare nach 23 Jahren verließ, um eine Spieldesigndienstleistung zu gründen und nebenbei als YouTuber zu arbeiten, setzte sich auf, um über seine Steam-Bibliothek für das regelmäßige Wochenend-Feature der Seite zu sprechen. Das Gespräch führte tief in die installierten Spiele hinein, vom uralten Riven, in das er nur drei Minuten investiert hat, bis zur weitläufigen Space Age-Erweiterung von Factorio.
Darrahs Factorio-Geständnis
Darrahs Ansatz bei Factorio ist erfrischend ehrlich. Er sagt, wenn man wissen will, welche Art von Programmierer jemand ist, „soll man ihn 25 Stunden Factorio spielen lassen und sich ansehen, wie seine Basis aussieht.“ Er gesteht, dass seine Basen zwar funktionieren, aber unordentlich sind, mit Binder twine und Klebeband zusammengehalten.
„Ich bin ein Programmierer, der dafür sorgt, dass es funktioniert, aber es wird auch eine Menge Binder twine und Klebeband geben, das das Ding zusammenhält, und man kann das definitiv an meinen Factorio-Basen sehen“, sagt er.
Der Vergleich zu seiner Beratungsarbeit ist offensichtlich. Er arbeitet mit jemandem zusammen, der jetzt Spieledesign an einer Hochschule unterrichtet und sich fragt, warum Darrah so viele Informationen kostenlos weitergibt. Darrahs Ansatz bei Factorio ist derselbe: funktional, aber unordentlich, mit dem Klebeband sichtbar.
Von C&C zu BioWare
Darrahs Karriere begann mit einer Kindheitsbegegnung mit Command & Conquer. Er erinnert sich an den Moment, in dem ihn die Erzählung des Spiels in den Bann zog, obwohl er nicht über Spiele spricht, die er in seiner Jugend gespielt hat.
„Das, was mich am längsten und tiefsten beeinflusst hat, war, dass man dort wirklich Geschichten erzählen konnte“, sagt Darrah. „Es gab ein cineastisches Storytelling, zumindest für die damalige Zeit [und] ich glaube, das Original Command & Conquer hatte eine verzweigte Handlung.“
Zwei Jahre nach der Veröffentlichung von C&C trat Darrah bei BioWare als Programmierer hinzu. Er arbeitete an Baldur’s Gate, Baldur’s Gate 2, Neverwinter Nights und Jade Empire. Er ist am besten bekannt als ausführender Produzent der Dragon Age-Reihe, einer Rolle, die ihn zum Mit-Regisseur von Dragon Age: Origins und zum Regisseur von Dragon Age 2 machte.
Im Jahr 2021 verließ Darrah BioWare nach 23 Jahren im Studio. Heute betreibt er eine Beratungsfirma für Spieldesign und teilt Entwicklererinnerungen und -lektionen auf seinem Kanal.
Der Sohn, der seine Basen wieder aufbaute
Darrrahs Sohn teilt seine Liebe zu Factorio, geht das Spiel aber auf eine völlig andere Weise an. Darrah sagt, sein Sohn habe ein Ingenieursgespür, und er plane die Basis, demontiere sie und baue sie mit einem Organisationsgrad wieder auf, den Darrah selbst nie erreicht.
„Meine Basis endete immer wieder als diese Amöben-Monstrositäten“, sagt Darrah.
Die beiden spielen zusammen, und Darrah sagt, das neue Erweiterungspack, Space Age, sei immer noch das, was sie zusammen spielen. Er spielt Factorio seit vor dem Versand von Mass Effect: Inquisition, also seit mehr als 12 Jahren.
Drei Spiele in einem
Darrah hat Probleme damit, wie sich Factorio im Laufe der Zeit entwickelt hat. Er sagt, das Spiel sei jetzt drei verschiedene Spiele in einem vereint.
„Es gibt den Anfangsteil, in dem man herumläuft, was ich eigentlich quälend finde“, sagt er. „Dann gibt es den Mittelteil, in dem ich meistens alles automatisiert habe, und jetzt hat man diesen dritten Teil, in dem es heißt: ‚Okay, ich habe jetzt mehrere Planeten im Betrieb, ich baue Raumschiffe.‘ Und das ist wirklich interessant, aber es ist anders, weil die Präsenz deines kleinen Mannes im Spiel fast irrelevant ist.“
Ewige Stränge und Magicka
Das vorherige Spiel, das Darrah spielte, war Eternal Strands. Er hat dort eine gewisse Voreingenommenheit aufgrund seiner Beziehung zu Menschen im Studio, aber er hält es für ein sehr gutes erstes Spiel. Er vergleicht sein Kampfsystem mit Magicka, einem Top-Down-Spiel, bei dem die Spieler verschiedene Elemente kombinierten.
„Das Spiel, an das es mich erinnert – es gibt ein Spiel, in dem man einen Zauberer spielte und verschiedene Elemente kombinierte, und es war ein Top-Down-Spiel – Magicka! Das Kampfsystem in Eternal Strands erinnert mich auf gute Weise an Magicka“, sagt Darrah.
Riven und Puzzle Design (1)
Das älteste Spiel nach Erscheinungsdatum auf Darrahs Computer ist Riven, das er aber noch nicht gespielt hat. Er hat nur drei Minuten damit verbracht und sagt, er habe es immer noch nicht gespielt. (2)
„Ich habe Riven installiert“, sagt er. „Ich habe Riven vorher nicht gespielt, und ich habe nur drei Minuten damit verbracht, also habe ich Riven immer noch nicht gespielt. Ich habe Leute darüber sprechen hören, aus der Perspektive des Puzzle-Designs. Ich habe definitiv das Gefühl, dass es eine Kunst darin gibt, Puzzle-Design zu entwickeln. Ich habe noch nie Puzzle-Design gemacht. Ich war nicht verantwortlich für Rätsel, die in den Dragon Age Spielen existierten.“ (3)
Die Philosophie von BioWare, so sagt er, habe immer darin bestanden, sicherzustellen, dass alle Rätsel von allen gelöst werden können, oft auf eine sehr direkte Weise. Ein Rätselspiel wie Riven kann das nicht leisten. (4)
Lernen von Factorio und Riven (5)
Darrahs Grund, Riven zu installieren, ist einfach: Er will etwas daraus lernen. Das Spiel ist in den letzten zwei Jahren mindestens zweimal in Gesprächen aufgetaucht, und er sieht das als ein gutes Zeichen. (6)
„Lasst uns dieses Spiel spielen – das ich noch nicht getan habe – und schauen, was es zu lernen gibt“, sagt er. „Weil es in den letzten zwei Jahren mindestens zweimal in Gesprächen aufgetaucht ist. Ich denke, für ein so altes Spiel ist das ein gutes Zeichen, dass es etwas zu lernen gibt.“ (7)
Wenn man Remaster ausschließt, könnte Dragon Age: Origins das nächstälteste Spiel sein. Darrah spielt keine Spiele, an denen er gearbeitet hat, nachdem sie erschienen sind, aber er hat einige davon im Stream für seinen Kanal gespielt. (8)
„Ich spiele keine Spiele, an denen ich gearbeitet habe, nachdem sie erschienen sind [aber] ich habe einige davon im Stream für meinen Kanal gespielt, und jedes Mal, wenn ich ein Video mache, in dem ich darüber sprechen werde, was ich mich erinnere, spiele ich das Spiel lange genug, um Aufnahmen zu machen, die ich als Hintergrund für das Video verwenden kann“, sagt er. (9)
Darrahs Ansatz zu Spielen (10)
Darrahs Ansatz zum Spielen geht nicht darum, Perfektion zu erreichen. Es geht um den Prozess und die Lektionen, die er daraus zieht. Er spielt Factorio seit über 12 Jahren, und er weiß, dass seine Basen nicht schön sind. (11)
Seine Basen sind funktionsfähig, aber sie sind mit Büroklammern und Klebeband zusammengehalten. Das ist die Art von Programmierer, die er ist. (12)
„Nach 25 Stunden ‚Factorio‘ sieht ihre Basis so aus“, sagt er. „Ich bin ein Programmierer, der es am Laufen halten wird, aber es wird auch eine Menge Schnur und Klebeband brauchen, um das Ganze zusammenzuhalten.“
Kennzahlenbox
- Mark Darrah ist Mitdirektor von Dragon Age: Origins und Direktor von Dragon Age 2.
- Er verließ BioWare nach 23 Jahren im Jahr 2021.
- Er hat Factorio für 832 Stunden gespielt.
- Er hat Riven für 3 Minuten gespielt.
- Die Spiele, die er für die Beurteilung eines Programmierers empfiehlt: Factorio für 25 Stunden.
- Sein Sohn geht anders an den Aufbau von Basen heran als er.
Das Interview ist eine Erinnerung daran, dass selbst die Menschen, die die Spiele entwickeln, manchmal unordentliche Basen haben. Darrah ist stolz auf sein funktionierendes Chaos. Er ist ein Programmierer, der es am Laufen halten wird, und er weiß es.
Sehen Sie sich das Video an, auf dem die Geschichte basiert, auf PC Gamer.
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