Mike Howell ist ein Hanf-Konsument, der in der verschlafenen Stadt Liman, West Virginia, lebt und als Verkaufsmitarbeiter in einem Convenience Store arbeitet. Er plant, seiner Freundin Phoebe Larson einen Heiratsantrag auf einer Reise nach Hawaii zu machen, aber Panikattacken halten ihn am Boden. Dann erfährt er, dass er in Wirklichkeit ein hochtrainierter Schläferagent eines geheimen Regierungsprogramms ist. Die Wendung ist großartig. Die Umsetzung nicht.
American Ultra ist eine 2015er Action-Komödie unter der Regie von Nima Nourizadeh, geschrieben von Max Landis und mit Jesse Eisenberg als Mike und Kristen Stewart als Phoebe. In der Besetzung sind außerdem Topher Grace, Walton Goggins, Bill Pullman, Connie Britton und John Leguizamo. Der Film erzielte weltweit einen Umsatz von 30,3 Millionen Dollar bei einem Produktionsbudget von 28 Millionen Dollar und konnte sein Versprechen nicht einlösen.
Trailer, über Roadshow Films.
Die Prämisse verfehlt das Ziel
Der Aufbau ist pure Gold wert. Ein Mann, der ein Niemand gelebt hat, stellt plötzlich fest, dass er ein Regierungsschütze ist. Das Problem ist, dass der Film zu viel Zeit damit verbringt, die Prämisse zu erklären, und zu wenig Zeit damit, sie sich entfalten zu lassen. Die Aktivierungssequenz, in der Mike durch Codewörter erfährt, dass er ein Schläferagent ist, ist eine clevere Idee. Die Umsetzung lässt es wie Hausarbeit wirken.
Eisenberg und Stewart tragen die Last
Jesse Eisenberg spielt Mike als einen nervösen Wrack, der kaum einen normalen Tag bewältigen kann, geschweige denn eine Regierungskonspiration. Seine Panikattacken sind echt und lustig. Kristen Stewart spielt Phoebe als geduldig und verwirrt, und sie gibt dem Film Halt, wenn die Action verrückt wird. Ihre Chemie ist der Grund, warum der Film überhaupt funktioniert.
Grace und Goggins treiben es zu weit
Topher Grace spielt Adrian Yates, den rivalisierenden Agenten, der Mike jagt. Er soll eine Bedrohung darstellen. Stattdessen wirkt er wie eine Karikatur, und seine Handlanger, die Toughguys, sind noch schlimmer. Walton Goggins spielt Laugher, einen dieser Handlanger, und er verknabbert die Bühne, ohne Gefahr zu verbreiten. Der Film behandelt die Bösewichte wie Witze, und das vermindert die Spannung.
Die Action kommt nie in Gang
Die Kampfszenen sollen der Höhepunkt sein. Das sind sie nicht. Mike tötet einen Rowdy mit einem Löffel, was ein lustiges Bild ist, aber die Szene selbst ist gehetzt und schwer nachzuvollziehen. Die finale Belagerung von Roses Haus, mit tödlichem Gas und Explosionen, ist ein einziges Chaos. Der Schnitt springt weg, bevor man überhaupt etwas sieht.
Britton und Pullman werden verschwendet
Connie Britton spielt Victoria Lasseter, die CIA-Agentin, die Mike beschützen will. Sie hat eine starke Präsenz, aber ihre Szenen sind dünn. Bill Pullman taucht als Krueger auf, der Leiter des Programms, und bekommt kaum etwas zu tun. Beide Schauspieler verdienen besseres Material, als sie hier bekommen.
Die Handlung schleppt in der Mitte
Der Film ist 96 Minuten lang, und das Tempo leidet darunter. Der mittlere Abschnitt, in dem Mike etwas über militärische Strategie und sein Gedächtnisverlust lernt, schleppt gewaltig. Der Film sagt uns immer wieder, dass Mike etwas Besonderes ist, lässt ihn aber nie so agieren. Die Verfolgungsjagden sind schnell, aber sie sind nicht mit der Geschichte verbunden.
Wo der Film scheitert
| Element | Was funktioniert | Was nicht funktioniert |
|---|---|---|
| Grundannahme | Schlau und originell | Übererklärt |
| Besetzung (Cast) | Eisenberg und Stewart | Grace und Goggins |
| Action | Eine lustige Idee | Schlecht umgesetzt |
| Ton | Komödie und Spannung | Durcheinander gewürfelt |
| Budget | 28 Millionen Dollar | 30,3 Millionen Dollar verdient |
Der größte Fehler des Films liegt in seinem Tonfall. Er will gleichzeitig eine Komödie und einen Action-Thriller sein, kann aber beides nicht halten. Die Witze fallen während der Verfolgungsjagden ungeschickt aus, und die Spannungsszenen wirken nach dem Gelächter gezwungen. Das Ergebnis ist ein Film, der unvollendet wirkt, als hätte der Regisseur Szenen gestrichen, um die Laufzeit einzuhalten.
Das Urteil
American Ultra hat eine großartige Idee. Es hat einen talentierten Cast. Es hat ein paar gute Momente. Aber es entscheidet sich weder dafür, eine Komödie noch einen Actionfilm zu sein. Es wechselt ständig zwischen den beiden, verliert jedes Mal an Schwung. Der Film ist eine verpasste Gelegenheit.
Die Bewertung ist 5 von 10.
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