Forscher der Griffith University berichten, dass sie eine Buckelwal-Mutter beobachteten, wie sie stunden-, und vielleicht tagelang an der Seite ihres toten Kalbes vor der Gold Coast in Australien blieb. Die ungewöhnliche Beobachtung hat Wissenschaftler dazu veranlasst, zu fragen, ob die Mutter trauerte.
Die Mutterbeobachtung
Die Begegnung wurde von Forschern der Griffith University und der Sea World Foundation dokumentiert. Im Jahr 2025 wurde eine weibliche Buckelwal vor der südlichen Gold Coast mit einem Begleitwal gesichtet, nachdem sie offenbar ein verstorbenes Kalb geboren hatte. Die Mutter blieb mehrere Stunden lang in der Nähe des Kalbes und verharrte möglicherweise sogar tagelang dabei.
Das Kalb blieb an ihrer Seite, während sie seinen Blick hielt, eine Haltung, die wie Fürsorge und Pflege aussah.
Was die Beobachtung zeigt
Olaf Meynecke, der das Whales and Climate Research Program der Griffith University leitet, merkte an, dass die genaue Aufmerksamkeit auf verstorbene Mitglieder hauptsächlich bei Zahnwalen und Delfinen – den sogenannten Odontoceten – beobachtet worden sei. Im Gegensatz dazu traten ähnliche dokumentierte Fälle bei Bartenwalen, einschließlich Buckelwalen, in veröffentlichten Studien weitaus seltener auf.
„Im Gegensatz zu Berichten über Zahnwale, bei denen Mütter beobachtet wurden, wie sie ihre toten Kalb-Föten an die Oberfläche hoben, zeigte diese Buckelwal-Mutter ein verlängertes postmortales Verhalten und Aufmerksamkeit gegenüber ihrem verstorbenen Kalb unter der Oberfläche“, sagte Dr. Meynecke.
„Sie blieb in der Nähe des Kalbes, hielt Augenkontakt und positionierte sich über mehrere Stunden und möglicherweise sogar Tage neben ihrem Kalb.“
„Die beobachteten Verhaltensweisen waren mit fürsorgenden oder nährenden Handlungen und postmortalen aufmerksamen Reaktionen vereinbar, die bei sozial komplexen Säugetieren dokumentiert wurden, und deuteten auf eine inhärente, starke mütterliche Bindung zum Kalb hin.“
Mulvilles Überraschung
Andrew Mulville, ein Rettungsbootschiffskapitän der Sea World Foundation, war bei dem Vorfall dabei und sah die seltsame Begegnung mit eigenen Augen.
Er sagte, er sei zunächst verwirrt gewesen von dem, was er sah.
„Auf den ersten Blick dachte ich, es seien nur zwei Wale, die an der Oberfläche ruhten, aber ihr Verhalten war ungewöhnlich.“
„Es war definitiv nicht das, was ich an diesem Tag auf See erwartet hatte.“
Seltene Fälle bei Bartenwalen
Es gibt wenig Dokumentation über Bartenwalmütter, die in der Nähe toter Kalb bleiben, so die Forscher. Die Beobachtung des Teams der Griffith University reiht sich nun in diesen kleinen Pool aufgezeichneter Fälle ein.
Tief traurig und selten ist die hier beschriebene Begegnung, die Fragen aufwirft, wie große Wale den Tod verarbeiten und was ihr Verhalten über Kognition und Emotionen verraten könnte.
Was Wissenschaftler dokumentieren wollen
Forscher betonen die Bedeutung einer sorgfältigen Dokumentation solcher Ereignisse, die selten zu beobachten sind, da sie helfen festzustellen, ob diese Verhaltensweisen mütterliche Bindung, fordernde Reaktionen oder andere Formen von sozialem und emotionalem Verhalten zeigen.
„Diese Fallstudie unterstreicht die Notwendigkeit einer kontinuierlichen systematischen Dokumentation seltener Neugeborenensterblichkeitsereignisse, um das kognitive, emotionale und evolutionäre Verständnis von postmortalen Verhaltensweisen bei großen Walen besser zu verstehen“, sagte Dr. Meynecke.
„Das Verständnis, wie nichtmenschliche Tiere auf den Tod reagierten, liefert Einblicke in ihr emotionales Leben, ihre sozialen Bindungen und ihre kognitiven Fähigkeiten.“
Die veröffentlichte Studie
Discover Animals hat eine Studie von Jan-Olaf Meynecke und Andrew Mulville veröffentlicht, mit dem Titel ‚Erste Dokumentation des Verhaltens eines Buckelwals (Megaptera novaeangliae) nach dem Tod eines toten Kalbs.‘
Was wir bisher wissen
- Die Mutter blieb mehrere Stunden in der Nähe des Kalbes.
- Sie könnte mit ihm Tage verbracht haben.
- Sie hielt Augenkontakt und positionierte sich neben dem Kalb.
- Das Verhalten glich der Fürsorge und dem Schutz.
- Die Beobachtung war unter Knochenwalen selten.
Unsere Meinung
Eine Mutterwal, die an der Seite ihres toten Kalbes stundenlang, manchmal tagelang verharrt und Augenkontakt hält, ist ein ungewöhnlicher Anblick, der auf starke mütterliche Bindungen hinweist.
Diese Forschung gibt uns auch Einblicke in das Trauern einer Art, deren inneres Wirken uns weitgehend unbekannt geblieben ist. Seit Jahren werden diese Tiere für ihre Intelligenz gewürdigt, doch bisher gab es kaum Untersuchungen darüber, wie sie mit Verlust umgehen.
Der Punkt bleibt eine Warnung vor dem, was wir noch über das Leben von Walen lernen müssen.
Quellenmaterial: „Buckelwal-Mutter könnte totes Kalb tagelang betrauert haben“, ScienceDaily.
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