AT&T entlässt Mitarbeiter durch Automatisierung – und verabschiedet sich von seinem alten Telekom-Imperium. )

In den letzten zehn Jahren hat AT&T mehr als die Hälfte seiner Belegschaft reduziert, und nun automatisiert das Unternehmen Arbeitsplätze ab, während es gleichzeitig Mitarbeiter entlässt. Das Unternehmen teilt mit, dass es die Zahl der Mitarbeiter weiter reduzieren wird, während es sich auf die Ära der KI vorbereitet. Das bedeutet, dass AT&T stark auf Automatisierung, Cloud-Software und den Wegfall seiner alten Kupferdrahtnetzwerke setzt – und gleichzeitig verspricht, bis Ende des Jahrzehnts ein ganz anderes Unternehmen zu werden.

WIRED sprach mit Jeremy Legg, dem Chief Technology Officer von AT&T, der sagte, das Unternehmen werde in fünf Jahren nicht die gleiche Anzahl von Mitarbeitern beschäftigen wie jetzt. Er wies auch darauf hin, dass Vergleiche der Personalbestände anderer Unternehmen in die Entscheidungen über Einstellungen und Stellenabbau einfließen. Finanzberichte zeigen, dass AT&T im vergangenen Jahr weniger Umsatz pro Mitarbeiter erzielte als seine Rivalen Verizon und T-Mobile, die ebenfalls kürzlich Personalabbau vorgenommen haben.

Die Zahlen hinter den Entlassungen

AT&T’s Belegschaft könnte bis 2030 etwa 85.000 Mitarbeiter erreichen, wenn das Unternehmen weiterhin Mitarbeiter im gleichen Tempo abbaut wie im letzten Jahr, als es 8.000 Menschen verlor. Eine Quelle nahe der Situation, die nicht im Namen des Unternehmens sprechen durfte, sagte, diese Zahl stelle AT&T’s Ziel dar. Das Unternehmen bestritt, dass diese Zahl korrekt sei. Bisher in diesem Jahr, bis zur ersten Hälfte des Jahres 2026, hat AT&T seine Mitarbeiterzahl um etwa 2.100 reduziert.

Stand Juni beschäftigte das Unternehmen rund 131.000 Mitarbeiter. Sein Bestehen erstreckt sich über 150 Jahre und es bleibt ein bedeutender Akteur in der Weltwirtschaft. Laut Legg ist AT&T für etwa 15 Prozent des weltweiten Internetverkehrs verantwortlich.

Wie Automatisierung heute aussieht

AT&T’s ältere Systeme stützen sich weiterhin auf Papierakten für einige Prozesse, einschließlich solcher, die manuelle Arbeit von Mitarbeitern erfordern. Ein Kunde, der seinen Telefonvertrag kündigen möchte, muss diesen Prozess durchlaufen. Nun wird diese spezielle Aufgabe von der Automatisierung übernommen.

AT&T stützt sich auf KI-Systeme für den Kundenservice, um zu erkennen, wo neue Mobilfunkmasten aufgestellt werden sollten, und um Wartungsprobleme bei bestehenden zu verfolgen. Ein generatives KI-System namens GeoModeler, das das Unternehmen verwendet, ändert Netzwerkeinstellungen in Echtzeit während seltener Ereignisse wie extremem Wetter. Das Unternehmen setzt KI auch zur Erstellung von Softwarecode und zur Unterstützung bei der Verwaltung von Serviceproblemen ein.

Ab nächstem Jahr plant AT&T, die physische Hardware an tausenden zentralen Knotenpunkten durch Cloud-Software von DriveNets, einem israelischen Startup, an dem AT&T einen Eigenanteil hält, zu ersetzen. Dieser Schritt wird Technikern die Möglichkeit geben, Änderungen aus der Ferne vorzunehmen, auch wenn ein Kunde eine schnellere Internetverbindung anfordert. Mit zunehmender Automatisierung werden eine Reihe von Positionen im mittleren Management und bei Junior-Entwicklern voraussichtlich verschwinden.

Das Kupfernetz geht

Das Kupferdrahtnetzwerk, das AT&T lange Zeit für Festnetztelefonie und DSL-Internettleistungen genutzt hat, wird abgebaut. Bevor diese Dienste eingestellt werden, ist in der Regel die Genehmigung der staatlichen und bundesstaatlichen Aufsichtsbehörden erforderlich, da ländliche Gebiete möglicherweise keine anderen Optionen zur Verfügung haben. In einigen Gemeinden haben sich bereits lokale Proteste gegen die Pläne des Unternehmens formiert.

Ende dieses Jahres erwartet AT&T, dass Kupfer nicht mehr für über 85 Prozent des aktuellen Geschäftsbetriebs benötigt wird. Pascal Desroches, der Finanzvorstand des Unternehmens, erklärte auf einer Konferenz Anfang diesen Monats, dass das Abschaffen ungenutzter Infrastruktur AT&T ermöglicht, die Aufnahme von Strom- und Personalkraft aufzuheben.

AT&T teilte keine genauen Zahlen über seinen Stromverbrauch mit, sagte aber im Juli, dass der Gesamtenergieverbrauch des Unternehmens von 2020 bis Ende 2025 um 13,1 Prozent gesunken ist. Seit 2024 hat der Weggang von Kupfer AT&T 660.000 Megawattstunden Strom ein gespart, genug, um etwa 65.000 Haushalte mit Strom zu versorgen.

Anfang diesen Monats sprach Stankey auf der Goldman Sachs Communacopia + Technology Conference in San Francisco, wo er sagte: „Es gibt eine Menge Kupfer da draußen, das AT&T wahrscheinlich jetzt die fünftgrößte Kupfermine in den Vereinigten Staaten macht, im Ernst.“

Die Konkurrenz von Musk

Stankey hat AT&T’s Hochgeschwindigkeits-Glasfaser- und Funkdienst als „genau die Vermögensbasis, die wir wollen, während KI beginnt, das nächste Zeitalter der Konnektivität zu gestalten“ beschrieben, und das Unternehmen setzt verstärkt auf diese Angebote. Allerdings hat Wall Street AT&T und seine Wettbewerber wegen potenzieller Konkurrenz durch Elon Musks SpaceX gedrängt, dessen Starlink-Satelliten-Internetservice zwar relativ neu ist, aber schnell wächst.

Ein Trio von Anbietern – Verizon, T-Mobile und AT&T – arbeitet an Satellitendienstleistungen zusammen und lässt die Möglichkeit offen, mit einer Reihe von Technologieanbietern zusammenzuarbeiten, darunter potenziell Starlink, so Legg. Er ist der Ansicht, dass Glasfaser günstiger als Satellitendienste bleiben wird, die auch nicht überall funktionieren, so dass AT&T gut positioniert sein wird, um Kunden die beste Option für ihre Situation anzubieten.

Kultur lehnt die Kürzungen ab

Der Wandel hin zur künstlichen Intelligenz wurde innerhalb des Unternehmens nicht positiv aufgenommen. Als Pandemieregeln gelockert wurden, führte AT&T eine Anforderung ein, dass die meisten Mitarbeiter fünf Tage pro Woche im Büro arbeiten sollten, was zu einer gewissen Fluktuation führte. Legg argumentiert, dass AT&T’s Kultur schwächer wurde, und Unternehmen, die bestrebt sind, ihre Arbeitsplatzatmosphäre wieder aufzubauen, haben ebenfalls Mitarbeiter ins Büro zurückgeholt.

AT&T hat „enorme Summen“ in das Büroerlebnis in Städten wie Dallas, Atlanta und Seattle investiert, so Legg, darunter ein Sommerkinderbetreuungsprogramm und vor Ort ansässige psychologische Therapeuten. Er schwärmt von der „unglaublichen“ Kaffeemaschine, die sich jetzt vor seinem Büro befindet.

Das Unternehmen erachtet die Ausgaben als gerechtfertigt, da es plant, die Einstellung fortzusetzen, während es den Gesamtpersonalstand reduziert – allerdings nur für eine andere Art von Jobs. Mitarbeiter werden benötigt, um KI-Agenten zu erstellen und zu verwalten.

Was wir daraus machen (

Die US-Telekommunikationsbranche verliert seit 25 Jahren Arbeitsplätze, wie Regierungszahlen zeigen, und AT&T ist nicht das einzige Unternehmen, das von diesem Rückgang betroffen ist. Investoren werden von der Möglichkeit angezogen, dass KI den Trend weiter vorantreiben und die Unternehmensgewinne steigern könnte. (

AT&T wagt darauf zu setzen, dass Automatisierung den Service verbessern und gleichzeitig die Ausgaben senken kann – und dass seine verbleibenden Mitarbeiter einen transformierten Arbeitsplatz tolerieren werden. Das Unternehmen investiert Ressourcen in Büros in Dallas, Atlanta und Seattle, während es gleichzeitig Arbeitsplätze abbaut. (

Die Frage, ob AT&T tatsächlich eine „dramatische“ Transformation erreichen kann, hängt noch in der Luft. Zu den erklärten Zielen gehören die Reduzierung der Belegschaft, die Verringerung der Abhängigkeit von Kupferinfrastruktur und die Abkehr zu Glasfaser und drahtlos – und das alles unter dem Gesichtspunkt eines Wettbewerbers, der von jemandem geführt wird, der für schnelles Handeln und das Aufbrechen von Dingen bekannt ist. (

Die kommenden Jahre werden zeigen, ob AT&T’s Automatisierungsstrategie sich auszahlt, oder ob das alte Imperium des Unternehmens schwieriger abzubauen ist, als jeder erwartet hat. (

Quellenmaterial: „AT&T Is Automating Away Jobs—and Its Old Telecom Empire,“ WIRED. (