Der US-Gesundheitsminister, Robert F. Kennedy Jr., hat im vergangenen Jahr mehr als 4 Millionen Dollar an Vorschusszahlungen für Bücher von Verbündeten innerhalb der „Make America Healthy Again“ (Maha)-Bewegung erhalten, so ein neuer Bericht. Dieses Geld kam von Skyhorse Publishing, dessen Eigentümer, Tony Lyons, ein Freund von Kennedy Jr. und Präsident des Maha Center ist, einer Non-Profit-Organisation, die sich selbst als „Bekämpfung der Gesundheitskrise Amerikas durch Bildung, Ermittlung, Innovation und Aktion“ beschreibt. Die New York Times berichtete am Mittwoch zuerst über die Vorschusszahlungen.
Skyhorse finanziert mehrere kommende Bücher von Kennedy Jr., wobei die 4-Millionen-Dollar-Summe Projekte umfasst, die sich noch in der Entwicklung befinden, anstatt bereits verkaufte Bücher. Er hat bereits „The Real Anthony Fauci“ und „The Wuhan Cover-Up“ mit dem Verlag veröffentlicht, unter anderem.
Das Ethikversprechen
Kennedy Jr. versprach in einer Ethikerklärung von 2024, dass er während seines öffentlichen Dienstes nicht an Schreiben, Bearbeiten, Marketing oder Promotion für eines dieser Bücher beteiligt sein würde. Das Versprechen gilt für die von Skyhorse veröffentlichten Bücher, einschließlich der oben genannten.
Die Erklärung von 2024 wurde vom Guardian geprüft. Die fraglichen 4 Millionen Dollar wurden im vergangenen Jahr gezahlt.
Geschenke von De Becker
Der Bericht des Guardian über die Finanzoffenlegungen ergab, dass Kennedy Jr. 126.500 Dollar Wert an Unterkunft in Washington, D.C., in einem „Ferienhaus“ erhielt, das Gavin de Becker gehört, einem Sicherheitsberater und Verbündeten des Ministers. De Becker schenkte Kennedy Jr. außerdem Geschenke, darunter fast 45.000 Dollar für Hin- und Rückflugtickets nach Griechenland und fast 97.000 Dollar für Hin- und Rückflugtickets nach Fidschi, wo der Wall Street Journal berichtet, De Becker ein Anwesen besitzt.
Politico berichtet, dass De Becker 2024 mindestens 10 Millionen Dollar an Kennedys Super Pac beitrug, von denen 9,65 Millionen Dollar schließlich zurückgegeben wurden. Er hat außerdem ein Buch mit Skyhorse Publishing veröffentlicht mit dem Titel „Forbidden Facts: Government Deceit and Suppression About Brain Damage From Childhood Vaccines“.
Die New York Times zitierte De Becker, der sagte: „Bobby ist seit vielen Jahren einer meiner engsten Freunde auf der Welt, und ich bin dankbar, ihn jederzeit beherbergen zu können … Er hat meine Familie in seinen Häusern empfangen, er ist in meinen Häusern untergekommen, wir machen jedes Jahr Familienurlaub zusammen, und das schon seit Jahren, bevor er seinen derzeitigen Job hatte.“
Die Zahlungen der Ehefrau
Cheryl Hines, die Frau von Kennedy Jr., nahm ebenfalls Gelder von Verbündeten von Maha entgegen. Sie nahm 210.000 Dollar für Beratungsgebühren von Maha Action entgegen, einer gemeinnützigen Interessenvertretung, die von Lyons betrieben wird. Diese Zahlungen wurden zusammen mit den Finanzunterlagen ihres Mannes aufgeführt.
Offizielle Stellungnahme
Ein Sprecher des HHS teilte der New York Times mit, dass Kennedy Jr. „allen geltenden bundesstaatlichen Ethikgesetzen, -vorschriften und -anforderungen zur finanziellen Offenlegung entspricht.“ Der Sprecher fügte hinzu, dass der Sekretär „mit HHS, Karriere-Ethikoffizieren zusammenarbeitet, um sicherzustellen, dass seine finanziellen Interessen, Geschenke, externen Aktivitäten und andere meldepflichtige Angelegenheiten ordnungsgemäß offengelegt und behandelt werden, im Einklang mit diesen Anforderungen.“
„Der Sekretär arbeitet mit HHS, Karriere-Ethikoffizieren zusammen, um sicherzustellen, dass seine finanziellen Interessen, Geschenke, externen Aktivitäten und andere meldepflichtige Angelegenheiten ordnungsgemäß offengelegt und behandelt werden, im Einklang mit diesen Anforderungen.“
Das Department of Health and Human Services, de Becker und Lyons wurden von The Guardian kontaktiert, um weitere Kommentare abzugeben.
Die Meinung des Kritikers
Kedric Payne, der als Senior Ethics Counsel beim Campaign Legal Center arbeitet, wurde von der New York Times zitiert mit den Worten: „Üppige Geschenke an einen Beamten von wichtigen politischen Spendern genießen nicht denselben Vertrauensvorschuss wie ein Abendessen von einem ehemaligen Klassenkameraden … Die Öffentlichkeit hat Anspruch auf volle Transparenz über die Art dieser Geschenke und alle Interessen des Spenders gegenüber der Regierung.“
Payne argumentiert, dass kleine Höflichkeiten zwischen lockeren Freunden ganz anders wirken, wenn die Person, die sie schenkt, einen erheblichen politischen Einfluss hat. Ein Gefallen von einem alten Bekannten wiegt anders als ein Gefallen von jemandem, der 10 Millionen Dollar an den Super Pac des Sekretärs gespendet hat.
Was kommt als Nächstes?
De Becker, Lyons und HHS haben auf Anfragen der The Guardian noch nicht geantwortet. Bis ihre Antworten vorliegen, ist es unmöglich zu bestimmen, ob Robert F. Kennedy Jr. sein Versprechen gebrochen hat.
Die Aufzeichnungen zeigen, dass der Sekretär 4 Millionen Dollar an Vorschusszahlungen für Bücher von Unterstützern innerhalb der Maha-Bewegung erhielt, 126.500 Dollar für Wohnraum und Hunderttausende von Dollar für Flugkosten von de Becker, und seine Frau erhielt 210.000 Dollar von Maha Action. Jeder Posten wurde öffentlich gemacht, und all das erfolgte während Robert F. Kennedy Jr. sein aktuelles Amt innehatte.
Die Öffentlichkeit hat das Recht zu wissen, ob die Interessen der Spender mit den Pflichten des Sekretärs übereinstimmen.
Sobald die Antworten eintreffen, ist die Antwort bereit. Wenn alle Antworten vorliegen, ergibt sich das Gesamtbild.
| Zahlungsart | Betrag | Empfänger | Quelle |
|---|---|---|---|
| Buchvorschusszahlungen | $4m | RFK Jr. | Skyhorse Publishing / Maha-Verbündete |
| Wohnraum | $126,500 | RFK Jr. | Gavin de Becker |
| Flugkosten nach Griechenland | ~$45,000 | RFK Jr. | de Becker |
| Flugkosten nach Fidschi | ~$97,000 | RFK Jr. | de Becker |
| Beratungsgebühren | $210,000 | Cheryl Hines | Maha Action |
Die Öffentlichkeit hat das Recht zu erfahren, welche Art von Geschenken dies waren und welche Interessen ihre Geber haben, bevor die Regierung in diesen Angelegenheiten tätig wird, und Paynes Forderung nach dieser Transparenz ist vernünftig.
Der Mann, der für die Korrespondenz zuständig ist, gibt an, sich an die Regeln zu halten. Die Beweise liegen offen zum Anschauen aus, und nun beginnt die lange Pause, während alle warten.
Quelle: „RFK Jr. erhielt 4 Mio. Dollar an Vorschusszahlungen für sein Buch von Verbündeten von Maha im vergangenen Jahr“, The Guardian.
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