Das Hillman College ist zurück auf Netflix, und die Reaktionen sind gespalten. Der Streamingdienst hat „A Different World 2026“ zum Streamen freigegeben und bringt damit Whitley Gilbert und Dwayne Wayne, gespielt von Jasmine Guy und Kadeem Hardison, fast 40 Jahre nachdem die originale Sitcom von 1987 erstmals ausgestrahlt wurde, wieder ins Rampenlicht. Deborah Wayne, die Tochter von Whitley und Dwayne, dargestellt von Maleah Joi Moon, steht in der neuen Serie im Mittelpunkt, zusammen mit einer brandneuen Gruppe von Erstsemestern.
Hillman ist der Ort, an dem die Geschichte wieder aufgenommen wird, mit Dwayne, der wieder eine zentrale Rolle an der Schule einnimmt, während Whitley sich zu einer wohlhabenden Schönheitsunternehmerin aufgebaut hat. Ein frischer Cast von Charakteren stößt hinzu: Rashida, Amir, Hazel, Shaquille und Kojo, die alle ihre eigenen Geschichten und Erfahrungen im College-Leben einbringen. Jede der zehn Episoden kann ab sofort gestreamt werden.
Deborah Wayne steht im Mittelpunkt
Deborah wird als ein lebensfroher Freigeist beschrieben, das jüngste von Whitley und Dwayne’s drei Kindern. Sie setzt sich ohne Zögern für das ein, was sie für richtig hält. Ihre Freundschaft mit Rashida, einer belesenen Studentin der Rechtswissenschaften, die sich nicht von den sozialen Ablenkungen des Colleges mitreißen lässt, bildet den Kern der ersten Hälfte der Staffel.
Deborah erhält dank Moon’s Leistung zahlreiche Möglichkeiten, im Mittelpunkt zu stehen, was ihrem Charakter viel Energie verleiht. Das Erbe ihrer Eltern lastet schwer auf ihr und drängt sie dazu, ihren eigenen Weg zu finden und Erfolg auf ihre eigene Art und Weise zu erzielen. Doch ihre Bemühungen, sich auf dem Campus einzufügen und mit ihrem Studium Schritt zu halten, stehen im Widerspruch zu dem, was ihre Eltern von ihr erwarten, was sie zwischen dem Folgen ihrer Schritte und dem Erschließen ihres eigenen Weges zerrissen lässt.
Die meisten der Erstsemestern brauchen lange, um zu reifen, und fallen häufig in eindimensionale Muster, insbesondere wenn es darum geht, mit den Anforderungen der Sport-Saison in der ersten Hälfte umzugehen. Liebesdreiecke entstehen schnell, wirken aber eher seifig als magnetisch. Andere Konflikte, wie Shaquilles Kampf gegen den Druck des College-Lebens, Amirs unglückliches Wohnheimproblem und Kojos aufstrebende Modekarriere, scheinen ebenfalls wenig Einfluss zu haben.
Die bekannten Gesichter kehren zurück
Zahlreiche Figuren aus der Vergangenheit kehren nach Hillman zurück. Dwaynes Rolle als Rektor bietet ihm und Whitley genug Gründe, in der Nähe zu bleiben, obwohl der Gedanke, dass die Eltern einen um den College-Campus herumschweben, wie eine echte „Buzzkill“ klingt. Cree Summers Freddie Brooks ist eine Professorin an der Hillman University, während Ron (Darryl M. Bell) als Manager seines berühmten Sohnes zur Hand ist.
Weitere Originalfiguren tauchen im Laufe des Films auf, darunter Kimberly Reese (Charnele Brown), Jaleesa Vinson-Taylor (Dawnn Lewis), Col. Bradford Taylor (Glynn Turman) und Lena James (Jada Pinkett Smith). Einige dieser Cameo-Auftritte wirken eher wie eine Huldigung an die Fans als wie eine wesentliche Ergänzung der Geschichte.
Der Wechsel von Sitcom zu Drama
Ein großer Fan der Originalserie könnte die Abkehr von der Mehrkamerakonferenz-Sitcom hin zum Single-Camera-Drama als störend empfinden. Die Serie wird nun an realen Standorten an HBCUs in Atlanta gedreht, darunter die Clark Atlanta University, was Hillman einen besonderen Look verleiht. Der Trailer gibt einen Vorgeschmack auf die neue Richtung der Show und vermittelt ein bodenständigeres Gefühl.
Aber die größte Überraschung – und eine eher unerfreuliche – ist, wie dramatisch und ernst diese andere „Different World“-Version wirkt. Hillman befindet sich in einer institutionellen Krise, die gleichzeitig die Studenten auf die Barrikaden treibt und die Stimmung der Studenten des ersten Studienjahres trübt. Das ist nicht die einzige negative Erfahrung. Die bereits erwähnten Probleme im Paradies führen zu mehr Herzschmerz als Humor.
Vergleich der alten und neuen Versionen
Während ihrer sechs Staffeln behielt die Originalserie ihren Fokus auf reale Probleme und untersuchte, wie Vergewaltigung, Rassismus und Politik das Leben ihrer schwarzen Studenten prägten. Debbie Allen war als Showrunner und Produzentin tätig und vermittelte diese ernsten Themen mit Witz und Stil, so dass die Zuschauer die wahre Natur ihrer Charaktere erkennen konnten. Dabei blieb die Serie von Anfang bis Ende eine Komödie.
In der überarbeiteten Version stecken Dwayne die finanziellen Probleme des Colleges und seine eigenen Probleme mit Whitley. Die Charaktere wirken von Stress belastet, der sie daran hindert, die Energie zu entfalten, an die sich das Publikum erinnert. Whitleys Figur verliert ihren Charme, während Dwaynes Selbstbewusstsein und Lebensfreude verschwinden. Dies ist keine Kritik an Guy und Hardison, sondern an dem Material, das ihnen zur Verfügung gestellt wird. Guys Leistung in der Originalserie bleibt bis heute transzendent und unglaublich unterschätzt.
Was funktioniert und was nicht
Der Nachfolger liefert einen echten Anhaltspunkt dafür, den alten Cast beizubehalten. Die Rückkehr von Dwayne und Whitley bietet eine stabile Basis. Moons starke Leistung trägt die frühen Episoden.
Die neuen Charaktere benötigen mehr Zeit, um sich zu entwickeln. Rashida, Amir, Hazel, Shaquille und Kojo kommen alle mit unterschiedlichen Hintergrundgeschichten an, doch ihre Handlungsstränge scheitern daran, die Geschichte in der ersten Hälfte wesentlich voranzutreiben. Liebesdreiecke entstehen, wirken aber eher wie eine Seifenoper als wirklich fesselnd.
Die institutionelle Krise der Staffel erhöht den Einsatz, nimmt aber auch etwas den Spaß am ersten Studienjahr. Die Probleme in Paradise bringen mehr Traurigkeit als Lachen hervor, was eine deutliche Abweichung von der sorgfältigen Mischung aus ernsten Themen und Komödie der Originalserie darstellt.
Die Rollen des Legacy Cast
Die Rückkehrer haben jeweils ihre eigenen Gründe, warum sie an Hillman sind:
- Cree Summers Freddie Brooks unterrichtet an Hillman
- Ron (Darryl M. Bell) managt seinen berühmten Sohn
Das Endergebnis
A Different World 2026 ist zu sehr auf die Magie und den Charme reduziert, die das Original besonders machten. Trotz seines langsamen Starts mögen diejenigen, die dabei bleiben, Freude an Maleah Joi Moons starker Leistung und den vertrauten Gesichtern der Nachfolgeserie finden.
Der Wechsel von der Sitcom zur Dramedy verändert das gesamte Gefühl der Sache. Die alte Version behielt ernste Themen neben leichten Akzenten und Stil bei, was es den Zuschauern ermöglichte, die wahre Natur ihrer Charaktere zu erkennen. Die neue Version stützt sich weit stärker auf Drama, und dieses Gewicht zieht die Show weg von dem, was eine lebendigere Sendung hätte sein können.
Die persönlichen Probleme der Hauptfiguren und die institutionelle Krise verleihen der Geschichte einen düstereren Ton als der des Originals. Die Liebesdreiecke wirken eher seifig als magnetisch, während die anderen Konflikte kaum Gewicht auf die Handlung bringen.
Alle zehn Episoden sind ab sofort auf Netflix streambar.
Sehen Sie das Video, auf dem die Geschichte basiert, bei TVLine.
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