James und Kristen verbringen ein Wochenende in dem Sommerhaus seiner Kindheit nach einer Hochzeit eines Freundes, aber das Wochenende endet schlecht. Drei maskierte Fremde tauchen an der Tür auf, und der Film lässt nicht locker. Dieses Setup ist einfach, und es funktioniert. Was nicht funktioniert, ist die Umsetzung.
„The Strangers“ ist ein Horrorfilm aus dem Jahr 2008, geschrieben und gedreht von Bryan Bertino, mit Liv Tyler als Kristen McKay und Scott Speedman als James Hoyt. Der Film wurde mit einem Budget von 9 Millionen Dollar in ländlichen South Carolina gedreht. Er wurde am 30. Mai 2008 von Rogue Pictures, einer Tochtergesellschaft von Universal, veröffentlicht, nachdem ein ursprünglich geplantes Veröffentlichungsdatum im November 2007 verschoben worden war. Der Film spielte weltweit 82 Millionen Dollar ein und wurde damit ein Überraschungshit.
Trailer, über ScreamFactoryTV.
Das Setup
James und Kristen kommen im Februar 2005 im Haus an. James ist noch verstört, nachdem Kristen seinen Heiratsantrag auf der Hochzeitsfeier abgelehnt hat. Er ruft seinen Freund Mike an, der ihn am Morgen abholen soll. Das Paar versucht, Sex zu haben, wird aber durch einen Klopfton an der Tür unterbrochen.
Eine junge Frau fragt nach einer Tamara. James schickt sie weg und macht Kristen ein Feuer. Dann geht James los, um Zigaretten zu kaufen, und dieselbe Frau kommt wieder und fragt erneut nach Tamara. Kristen weist sie erneut ab.
Ein maskierter Mann beobachtet von innerhalb des Hauses aus. Kristen bemerkt, dass der Rauchmelder, den sie zuvor fallen gelassen hat, jetzt auf einem Stuhl sitzt. Sie findet ihr Handy verschwunden und sieht, dass die Haustür leicht aufgebrochen ist. Die junge Frau, nun maskiert, späht in das Haus. Kristen verriegelt die Tür und tritt zurück.
James kommt zurück und sagt ihr, dass niemand im Haus ist. Sie sehen Dollface, die junge, maskierte Frau, die von außen zuschaut. James versucht, sein Handy aus dem Auto zu holen, findet es aber zerstört und die Reifen aufgeschnitten. Sie versuchen, mit dem Auto zu fliehen, aber eine maskierte, braunhaarige Frau, Pin-Up Girl, rammt sie mit einem Pickup-Truck von hinten.
Der Mann in der Maske bricht mit einer Axt in das Haus ein. James und Kristen verstecken sich mit einer Schrotflinte in einem Schlafzimmer. Mike taucht auf, und James verwechselt ihn mit einem Eindringling und erschießt ihn. James erinnert sich an einen alten Funktransmitter in einer Garage auf dem Grundstück. Er versucht, ihn zu erreichen, bevor der Mann in der Maske ihn bewusstlos schlägt.
Nachdem James nicht zurückkehrt, flieht Kristen in die Garage.
Die Eindringlinge
Bertino wählte die australische Modelfigur Gemma Ward als Dollface, Kip Weeks als den Mann mit der Maske und Laura Margolis als Pin-Up Girl. Jeder von ihnen schweigt lange Zeit, was der Punkt ist. Der Film will, dass man das fürchtet, was man nicht sehen kann, und gelingt ihm dabei meistens.
Dollface ist die Jüngste der drei und scheint aus der Ferne zuzusehen. Pin-Up Girl fährt den Pickup, der das Paar davon abhält, zu gehen. Der Mann mit der Maske führt den Einbruch mit der Axt aus. Keiner von ihnen spricht, bis zum allerletzten Ende, und selbst dann nur kurz.
Die Besetzung
Liv Tyler spielt Kristen McKay, und sie bringt eine ruhige Angst in die Rolle. Kristen ist eine Frau, die weiß, dass etwas Schlimmes geschieht, es aber nicht benennen kann. Ihre Angst wirkt verdient, nicht inszeniert. Speedman spielt James als einen Mann, der versucht, Dinge mit Aktion zu lösen, was hier der falsche Ansatz ist. Sein Fehler mit Mike ist der Wendepunkt des Films.
„Ich mochte besonders Bryans Art, viel zu sagen, aber nicht alles zu sagen.“
Tyler sagte, sie habe das Drehbuch auf einem Flug von Japan nach Los Angeles gelesen. Sie konnte sich mit der Geschichte identifizieren, weil ihr Stiefvater, Todd Rundgren, eine gewalttätige Hausinvasion erlebt hatte. Sie nannte das Drehbuch „außergewöhnlich gut geschrieben“ und sagte, Bertinos Vision sei größer als die der meisten.
Speedman sagte, das Drehbuch gebe dem Publikum Zeit, mit den Charakteren zu atmen, bevor es gruselig wird. Er nannte es eine einfache Geschichte mit starkem Gefühl, und er hatte Angst davor.
Das Drehbuch
Bertino schrieb das Drehbuch, nachdem er es 2004 für ein Nicholl Fellowship-Stipendium eingereicht hatte. Produzent Roy Lee von Vertigo Entertainment nahm Notiz, und Bertino verkaufte das Drehbuch im November 2004 an Universal Pictures. Die Regisseure Justin Lin und Mark Romanek waren zu einem Zeitpunkt beteiligt, aber beide zogen sich zurück, was Bertino dazu veranlasste, selbst Regie zu führen.
Das Drehbuch war von zwei realen Ereignissen inspiriert: den Mehrfachmorden der Manson-Familie Tate und einer Reihe von Einbrüchen, die in Bertinos Nachbarschaft stattfanden, als Kind. Einige Journalisten zogen Vergleiche zu den Keddie-Cabin-Morden in Keddie, Kalifornien, im Jahr 1981, an, obwohl Bertino diesen Fall nicht als Referenz zitierte.
Der Film fasst das Problem in seinem Slogan zusammen: „Verriegelt die Tür. Tue so, als wäret ihr in Sicherheit.“ Das ist der ganze Trick, und der Film verbringt 86 Minuten damit, zu testen, ob einer davon funktioniert.
Das Tempo
Der Film bewegt sich zunächst langsam, dann schneller. Kristen und James sprechen über die Hochzeit, um den Heiratsantrag, um warum sie dort sind. Die Spannung baut sich auf kleine Weise auf – ein Geräusch in der Wand, ein Schatten am Fenster – bevor die maskierten Gestalten ankommen. Sobald sie da sind, nimmt das Tempo scharf zu.
Der mittlere Abschnitt zieht sich in die Länge. Kristen und James verstecken sich im Schlafzimmer, warten, streiten sich, warten noch etwas. Der Film ist am besten, wenn er in Bewegung ist, und am schlechtesten, wenn er stillsteht.
Das Ende
Der letzte Akt ist der, in dem der Film seinen Halt verliert. Nachdem James bewusstlos geworden ist, flieht Kristen in die Garage. Der Mann in der Maske jagt sie, und der Film blendet ab, bevor er zeigt, was passiert. Dieses Ende wird seit Jahren diskutiert: Hat sie überlebt? Ist sie gestorben? Hat der Mann in der Maske sie gefangen?
Die Mehrdeutigkeit ist beabsichtigt, liest sich aber wie unvollendet statt wie bewusst. Der Film baut eine Konfrontation auf und zieht sich dann davon zurück. Das ist eine strukturelle Schwäche, keine clevere Wahl.
Das Urteil
„The Strangers“ ist ein gut gemachter Film, der es jedoch versäumt, sich voll und ganz auf sein eigenes Premisse einzulassen. Er ist angespannt, gut besetzt und atmosphärisch, aber er liefert nie ganz das, was sein Aufbau verspricht. Die maskierten Gestalten sind im Dunkeln wirklich beängstigend, aber sobald das Licht angeht, erweisen sie sich als Menschen mit Masken.
Der Film ist am besten in den frühen Stunden, wenn Kristen und James allein im Haus sind und das Klopfen beginnt. Er ist am schwächsten im letzten Akt, wo die Verfolgungsjagd und das Ende gehetzt und ungelöst wirken.
Es ist ein Film, der besser in Erinnerung bleibt als er noch einmal angesehen wird. Die Spannung ist echt, aber die Auflösung nicht.
4,7 von 10.
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