Fantasy Island möchte eine Geisterhausgeschichte, ein Mystery-Thriller und ein Sittenspiel über die Erfüllung von Wünschen zugleich sein. Es gelingt ihm meistens keines dieser Dinge. Der Film von 2020, inszeniert von Jeff Wadlow und gemeinsam mit Jillian Jacobs und Christopher Roach geschrieben, ist eine Vorquel zur gleichnamigen ABC-Serie von 1977. Er begleitet eine Gruppe von Wettbewerbssiegern, die auf einer Insel in einem Hotel ankommen, um ihre Träume auszuleben, nur um sich in Alptraum-Szenarien wiederzufinden. Der Slogan fasst es zusammen: „Alles, was du dir wünschst. Alles, was du fürchtest.“
Die Ausgangssituation ist einfach. Fünf Personen – Geschäftsfrau Gwen Olsen, ehemaliger Polizist Patrick Sullivan, die Stiefbrüder J. D. und Brax Weaver und die Teenagerin Melanie Cole – kommen auf Fantasy Island an, einem tropischen Resort, in dem Fantasien anscheinend wahr werden. Mr. Roarke, gespielt von Michael Peña, führt sie zu ihren Fantasien: Patrick meldet sich zu Krieg an, um seinen verstorbenen Vater zu ehren; Melanie rächt sich an ihrem Schulhof-Mobber Sloane Maddison; die Weaver werden zu Ehrengästen auf einer Mansion-Rave-Party; und Gwen nimmt den Heiratsantrag ihres Ex-Freundes Allen Chambers an. Melanie erfährt schließlich, dass Sloane entführt und gegen ihren Willen auf Fantasy Island gebracht wurde. Sie rettet sie vor einem maskierten Chirurgen und beide fliehen.
Der Film ist am besten, wenn er sich auf Horror konzentriert. Der maskierte Chirurg, das Drogenkartell und die Enthüllung, dass die Fantasien von Mineralwasser unter einem leuchtenden Stein in einer Höhle erschaffen werden, verleihen dem Film eine Atmosphäre der Beklommenheit. Damon, der Privatdetektiv, ist eine herausragende Leistung von Michael Rooker. Er erklärt, dass Roarke ihm angeboten hatte, seine verstorbene Tochter zu sehen, aber die Fantasie wurde zu einem Alptraum, der ihn auf der Insel gefangen hielt. Dieser Twist verleiht der Geschichte einen echten emotionalen Kern, selbst wenn die Umsetzung darum herum wackelig ist.
Wo der Film strauchelt, ist sein Ton. Er wechselt ständig zwischen campigem Humor und geradlinigem Horror, und die Übergänge funktionieren selten. Die Rave-Szene im Herrenhaus fühlt sich besonders wie eine Parodie auf sich selbst an. Die schauspielerischen Leistungen leiden unter diesem Tonwechsel. Maggie Q als Gwen Olsen und Lucy Hale als Melanie Cole sind kompetent, aber sie werden gebeten, eine Mischung aus Terror und Freude zu verkaufen, die selten funktioniert. Der Nebencast – Austin Stowell als Patrick Sullivan, Jimmy O. Yang als Brax Weaver, Portia Doubleday als Sloane Maddison, Charlotte McKinney als Chastity, Ryan Hansen als J. D. Weaver, Mike Vogel als Lieutenant Sullivan, Parisa Fitz-Henley als Julia und Kim Coates als Devil Face – füllt die Geschichte kompetent aus, ist aber größtenteils Hintergrundrauschen.
Der Film ist ein finanzieller Erfolg. Er spielte weltweit 49 Millionen Dollar bei einem Produktionsbudget von 7 Millionen Dollar ein. Diese Zahl sagt Ihnen alles, was Sie über seine Qualität wissen müssen. Es war ein billiges Spiel, das sich ausgezahlt hat.
Der schlimmste Fehler des Films ist der Mangel an Einsatz. Die Gäste sind auf einer Insel gefangen, aber der Film vermittelt uns nie das Gefühl, dass sie wirklich in Gefahr sind. Die Alptraum-Szenarien sind unangenehm, aber sie wirken eher wie Cartoons als wirklich gruselig. Der letzte Akt, in dem das Trio Quellwasser sammelt und zurück zum Resort fährt, um Hilfe zu holen, ist gehetzt und enttäuschend.
Hier ist eine Rangliste der Elemente des Films:
- Das Horror-Konzept – der Fantasy-ist-Nightmare-Twist – ist der stärkste Teil des Films.
- Damons Hintergrundgeschichte und Michael Rookers Leistung erhöhen das emotionale Gewicht des Films.
- Die Rave-Szene im Herrenhaus ist das schwächste Glied und spielt wie eine Parodie auf sich selbst.
- Der Gesamtton schwankt zwischen Horror, Komödie und Drama, ohne sich jemals zu festigen.
- Das Ende liefert keine befriedigende Auflösung.
Fantasy Island ist ein mittelmäßiger Beitrag zu einem Genre, das es offensichtlich liebt. Es hat eine solide Prämisse und ein paar starke Leistungen, setzt aber nie wirklich auf die Angst ein, die es verspricht. Es ist ein Film, der weiß, dass sein Publikum Angst haben möchte, aber er hat zu viel Angst, sie zu erschrecken. Das Ergebnis ist ein Film, der eher vergessen als furchteinflößend ist.
Wertung: 5,7 von 10.
Trailer, über Sony Pictures Entertainment.
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