Chuck und Larry sind Feuerwehrleute und sollen die besten Freunde sein, die alles füreinander tun. Das ist die Prämisse von „I Now Pronounce You Chuck & Larry“, einer 2007 erschienenen Buddy-Comedy unter der Regie von Dennis Dugan, geschrieben von Barry Fanaro, Alexander Payne und Jim Taylor. Der Film zeigt Adam Sandler als Chuck Levine und Kevin James als Larry Valentine, zwei Feuerwehrleute aus New York City, die so tun, als wären sie ein gleichgeschlechtliches Paar, damit Larry die Lebenspartnerschaftsleistungen für seine beiden Kinder erhalten kann.
Die Ausgangssituation ist einfach und potenziell berührend. Larry ist Witwer, dessen Frau gestorben ist, und er kann seine Kinder nicht als Hauptbegünstigte in seiner Lebensversicherung eintragen. Er wendet sich an Chuck, seinen engsten Freund, der seine Rolle übernehmen soll. Chuck stimmt aus Loyalität zu. Die Schwierigkeiten beginnen, als ein Beamter die plötzliche Partnerschaft untersucht und die beiden Männer gezwungen sind, häusliches Glück vorzutäuschen, um zu beweisen, dass sie wirklich zusammen sind.
Trailer, über Universal Pictures.
Die Vorbereitung funktioniert, dann aber nicht mehr
Die frühen Szenen etablieren die Verbindung zwischen Chuck und Larry. Sie sind der Stolz ihrer Brooklyn-Feuerwache, Engine 506/Ladder 223. Bei einer Durchsuchung eines ausgebrannten Gebäudes stürzt eine Decke auf Chuck, und Larry rettet ihn. Chuck schwört, ihm etwas zu geben. Larry, der durch den Vorfall eine Erleuchtung erlebt, versucht, seine Lebensversicherung zu erhöhen, stellt aber fest, dass ein Papierfehler nach dem Tod seiner Frau Paula vor einem Jahr verhindert, dass er seine Kinder Eric und Tori als Hauptbegünstigte eintragen kann.
Der Versicherungsvertreter schlägt Larry vor, eine neue Ehepartnerin zu finden. Inspiriert von einem Zeitungsartikel über Lebenspartnerschaften bittet Larry Chuck, eine eingetragene Partnerschaft mit ihm einzugehen. Chuck erinnert sich an seine Schuld gegenüber Larry und stimmt zu. Sie gehen eine Lebenspartnerschaft ein, und Chuck wird Larrys Hauptbegünstigter. Der Plan funktioniert, bis Ermittler wegen der abrupten Partnerschaft anfragen und Betrug vermuten.
An diesem Punkt sollte der Film zu einer scharfen Komödie über Identität, Loyalität und die Absurdität bürokratischer Verdächtigungen übergehen. Stattdessen stützt er sich auf breit aufgestellte körperliche Komik und grobe Witze über Homosexualität, und der Ton ändert sich von einer cleveren Prämisse zu einer vorhersehbaren.
Die Hochzeitsreise nach Niagara Falls
Um ihr Engagement zu beweisen, schlägt Anwältin Alex McDonough, gespielt von Jessica Biel, eine formelle Hochzeit vor. Das Paar reist nach Niagara Falls, Ontario, Kanada, um in einer Kapelle eine schnelle gleichgeschlechtliche Trauung zu feiern. Chuck zieht bei Larry und dessen Kindern ein. Alex lädt das Paar zu einem schwulen Wohltätigkeits-Kostümball ein.
In der Ballszene wird das zentrale Problem des Films sichtbar. Chuck wird dazu verleitet, den Anführer einer Gruppe von homophoben Demonstranten zu schlagen, und die lokale Nachrichtenagentur greift den Vorfall auf. Plötzlich werden ihre angebliche Homosexualität und ihre Ehe aufgedeckt. Chuck und Larry werden ausgebuht, ihre Kollegen der FDNY meiden sie, und ihr Kapitän, Phineas J. Tucker, weigert sich, sie zu schützen.
Das Problem mit den Witzen
Der Humor des Films basiert auf einer schmalen Grundlage: Chuck und Larry sind heterosexuell, und alle um sie herum gehen davon aus, dass sie homosexuell sind. Das ist einmal lustig. Es ist weniger lustig, wenn der Film dies über eine gesamte Laufzeit wiederholt, besonders, wenn die Witze über das Schwere sein auf eine Weise gebracht werden, die sich kleinlich anfühlend statt clever anfühlt.
Der Film stützt sich auch stark auf körperliche Komödie, wobei Chuck und Larry vortäuschen, ein verliebtes Paar in der Öffentlichkeit zu sein. Dazu gehören unbeholfene Umarmungen, falsche Küsse und übertriebene Zärtlichkeiten. Die Witze über das Schwere sein werden oft durch diese körperlichen Gesten vermittelt, was als spöttisch anstatt lustig wirken kann.
Nebendarsteller, gemischte Ergebnisse
Der Nebendarsteller ist solide. Dan Aykroyd spielt Kapitän Tucker, und Ving Rhames spielt Fred G. Duncan, einen wütenden Feuerwehrmann, der Chuck überrascht, indem er zugibt, dass er es nicht für nötig hielt, das Thema mit ihm zu besprechen. Steve Buscemi spielt Clinton Fitzer, und Nicholas Turturro spielt Renaldo Pinera. Allen Covert spielt Steve, und Rachel Dratch spielt die Benefits Supervisor. Richard Chamberlain spielt Bezirksrat Banks, und Nick Swardson spielt Kevin McDonough. Jamie Chung feiert ihr Filmdebüt in einer Nebenrolle.
Der schwächste Punkt des Films ist seine Darstellung der queeren Community. Die Party-Szene ist eine Parade von Stereotypen, mit Gästen in extravaganten Outfits und übertriebenem Verhalten. Die Demonstrenten vor der Party werden lächerlich und leicht besiegt dargestellt. Der Film scheitert daran, sich mit den realen Problemen auseinanderzusetzen, mit denen queere Menschen konfrontiert sind, und behandelt ihr Leben stattdessen als eine Reihe von Pointen.
Die Zahlen erzählen die Geschichte
„I Now Pronounce You Chuck & Larry“ wurde am 20. Juli 2007 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht und war Sandlers erste Rolle in einem Universal Pictures Film seit „Bulletproof“ im Jahr 1996. Mit einem Bruttoeinkommen von 187 Millionen Dollar bei einem Budget von 85 Millionen Dollar deutet der Film auf einen kommerziellen Erfolg hin, trotz seiner kritischen Aufnahme.
Der Film erhielt von Kritikern überwiegend negative Bewertungen. Seine Bewertung spiegelt die Enttäuschung wider, die viele Zuschauer über eine Prämisse empfanden, die scharf und clever sein könnte, aber stattdessen breit und unlustig wurde.
Was ist schiefgelaufen
Das Problem ist nicht die Prämisse. Das Problem ist die Umsetzung. „I Now Pronounce You Chuck & Larry“ behandelt Schwulensseit als einen Witz anstatt als gelebtes Leben. Es ist ein Film über zwei heterosexuelle Männer, die so tun, als wären sie schwul, aber es hält nicht inne, um zu bedenken, was es eigentlich bedeutet, schwul zu sein. Die Witze über Schwulsein werden durch körperliche Komödie und derbe Humor vermittelt, und sie verpuffen wirkungslos.
Der Film leidet auch an einem Mangel an Charakterentwicklung. Chuck und Larry werden als loyale Freunde vorgestellt, aber der Film verbringt wenig Zeit damit, zu erforschen, was sie so macht. Ihre Beziehung wird durch das Versicherungsschema definiert und nicht durch wer sie als Individuen sind.
Vergleichstabelle
| Element | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|
| Prämisse | Schlitz und nachvollziehbar (1) | Die Grundidee geht in einer plumpen, unlustigen Umsetzung verloren (2) |
| Humor (3) | Körperkomik, Timing (4) | Verlässt sich zu stark auf derbe Witze über Homosexualität (5) |
| Charakterentwicklung (6) | Eingeschränkt (7) | Chuck und Larry wirken wie Requisiten und nicht wie Menschen (8) |
| Nebendarsteller (9) | Solide Leistungen (10) | Die Partyszene stützt sich auf Klischees (11) |
| Gesamtton (12) | Beginnt vielversprechend | Verliert den Fokus und die Dynamik |
Kasten mit den wichtigsten Fakten
- Titel: I Now Pronounce You Chuck & Larry
- Regie: Dennis Dugan
- Drehbuch: Barry Fanaro, Alexander Payne, Jim Taylor
- Mit: Adam Sandler, Kevin James, Jessica Biel
- Veröffentlichung: 20. Juli 2007
- Laufzeit: 115 Minuten
- Budget: 85 Millionen Dollar
- Einspielmöglichkeiten: 187 Millionen Dollar
- Kritische Bewertung: überwiegend negativ
Die Musik des Films spiegelt einen Film wider, der eine gute Idee hatte, aber nicht überzeugen konnte. Die Grundidee von zwei heterosexuellen Männern, die so tun, als wären sie schwul, um Vorteile zu erlangen, ist zwar clever, aber die Umsetzung plump und unwitzig. Die Witze über das Schwulsein werden durch körperliche Komik und groben Humor vermittelt und scheitern wirkungslos.
„I Now Pronounce You Chuck & Larry“ ist eine verpasste Gelegenheit. Es hat eine Grundidee, die scharf und clever hätte sein können, ist aber stattdessen plump und unwitzig geworden. Die Musik des Films ist zutreffend.
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