New Jersey hat eines der größten geplante Datenzentren der Ostküste mit 1,1 Millionen Dollar belegt, weil es heimlich Gasgeneratoren installiert und betrieben hat, ohne die erforderlichen Genehmigungen zu besitzen. Der Staat ordnete DataOne an, die Strafe zu zahlen, nachdem eine Untersuchung von The Guardian und Floodlight News ergeben hatte, dass 45 von 62 Gasgeneratoren in Betrieb waren.
Keine der Generatoren verfügte über die Genehmigungen, die für Maschinen mit einer Leistung von 37 Kilowatt oder mehr erforderlich sind. Stattdessen betrieben sie 1.982-kW-Leistungen, mehr als 50-fach über dem staatlichen Grenzwert. Die Untersuchung teilte Drohnenaufnahmen mit Wärmebildern der in Betrieb befindlichen Maschinen.
Die Strafe und die Untersuchung
Die Strafe fällt unter den staatlichen Luftreinhaltungsgesetz. Beamte des New Jersey Department of Environmental Protection (DEP) wiesen darauf hin, dass Gasgeneratoren „Kohlendioxid, Stickoxide, Kohlenmonoxid und andere verbrennungsbedingte Schadstoffe“ freisetzen. Diese Schadstoffe können Asthma verschlimmern, Herzinfarkte auslösen und zu vorzeitigem Tod führen.
Der DEP-Kommissar Ed Potosnak bezeichnete das Vorgehen als „bei weitem das härteste, das jemals gegen ein Datenzentrum in New Jersey ergriffen wurde“ und versprach, dass Datenzentren nicht „in diesem Staat ohne Konsequenzen gebaut oder betrieben werden dürfen“.
Was DataOne jetzt tun muss
DataOne wurde 45 Tage eingeräumt, um die fehlenden Genehmigungen zu beantragen oder den Betrieb einzustellen. Aber die Lösung des Staates beseitigt nicht sofort die Bedenken der Anwohner. Das Unternehmen kann die Gasgeneratoren weiter betreiben, während es die Unterlagen einholt.
Nichole Gardner, eine Mitvorsitzende der lokalen Umweltorganisation Sustain SJ, sagte Reportern, dass „wir glauben, dass dies sowohl hinsichtlich des Geldbetrags als auch der Durchsetzung unzureichend ist. Der DataOne-Standort sollte während des 45-Tage-Zeitraums seinen Betrieb einstellen, bis die entsprechenden Genehmigungen erteilt werden.“
Die Reaktion des Unternehmens
In einer Erklärung gegenüber The New York Times schien das Unternehmen von der Strafe unbeeindruckt. „Wir werden die Luftgenehmigungen für die temporären Generatoren beantragen“, sagte ein DataOne-Sprecher und wies darauf hin, dass DataOne „mit der Strafe nicht einverstanden“ sei.
Der Sprecher wies außerdem auf eine zukünftige Veränderung hin. „Irgendwann werden die verschmutzenden Gasgeneratoren voraussichtlich abgeschafft, da das Datenzentrum ‚auf Brennstoffzellen mit geringen Emissionen und geringem Geräuschpegel umsteigt'“, so der Sprecher.
Die Größenordnung des Verstoßes ()
Die beteiligten Zahlen sind groß. Hier sind die Ergebnisse der Untersuchung: ()
- 62 Gasgeneratoren auf dem Gelände ()
- 45 dieser Maschinen bestätigt durch Aufnahmen einer Wärmedrohne im Betrieb ()
- 1.982 kW Leistung der betriebsbereiten Maschinen ()
- 37 kW als staatliche Grenze ()
- Mehr als 50-fach die zulässige Kapazität der betriebsbereiten Maschinen ()
- 1,1 Millionen Dollar als Gesamtstrafe ()
Warum Genehmigungen wichtig sind ()
Die Genehmigungen sind wichtig, weil die Generatoren Verschmutzung verursachen. Das DEP listete die produzierten Gase auf: Kohlendioxid, Stickoxide, Kohlenmonoxid und andere verbrennungsbedingte Schadstoffe. Diese Schadstoffe können Asthma verschlimmern, Herzinfarkte auslösen und zu vorzeitigem Tod führen. ()
Ohne Genehmigungen betreiben die Generatoren außerhalb der gesetzlichen Grenzen. Das Luftreinhutsschutzgesetz des Staates schreibt Genehmigungen für Maschinen bestimmter Größe vor, und die Maschinen von DataOne überschritten diesen Grenzwert bei weitem. ()
Was die Anwohner wollen ()
Anwohner fordern den Abschalt der Generatoren, während die Genehmigungen geklärt werden. Die 45-Tage-Frist erlaubt es DataOne, die Maschinen weiterhin zu betreiben, obwohl das Unternehmen die erforderlichen Genehmigungen nicht besitzt.
Gardner hat eine klare Position. Sie möchte, dass der Betrieb der Anlage vollständig eingestellt wird, bis die ordnungsgemäßen Genehmigungen erteilt wurden.
Die Fine’s Weakness
Die 1,1-Millionen-Dollar-Strafe ist beträchtlich, doch sie reicht möglicherweise nicht aus, um Verhaltensänderungen rasch herbeizuführen. DataOne kann weiterhin betreiben, während es die Genehmigungen beantragt. Das bedeutet, dass die Emissionen bis zu 45 Tage lang weiterhin fließen.
Das Unternehmen hat mitgeteilt, dass es die erforderlichen Genehmigungen beantragen wird. Ob dies innerhalb der Frist geschieht, ist unklar.
Der Weg vor uns
Die nächsten 45 Tage werden darüber entscheiden, ob DataOne die Gesetze einhält. Das Unternehmen hat mitgeteilt, dass es die Luftgenehmigungen für die temporären Generatoren beantragen wird.
Das DEP-Versprechen, dass Datenzentren nicht straffrei gebaut oder betrieben werden, lässt offen, was über die Frist hinaus geschieht.
Unsere Meinung
Dies ist ein schwerwiegender Verstoß gegen das staatliche Gesetz. Der Betrieb von Maschinen mit nahezu 2.000 Kilowatt, obwohl die Grenze bei 37 Kilowatt liegt, ist kein geringfügiger Fehler, und die Ablehnung des Unternehmens, die Strafe zu akzeptieren, macht sie nicht weniger schwerwiegend.
Die 45-Tage-Frist ist jedoch ein Problem. Anwohner sollten nicht gezwungen sein, verschmutzte Luft einzuatmen, während DataOne seine Papierkram erledigt. Der Staat hätte die sofortige Abschaltung der Generatoren bis zur Genehmigung der Genehmigungen fordern sollen.
DataOne hat eine Umstellung auf emissionsarme, leise Brennstoffzellen versprochen. Dieses Versprechen ist willkommen, entschuldigt aber die aktuellen Verstöße nicht. Das Unternehmen sollte die Gasgeneratoren sofort stilllegen, nicht 45 Tage warten.
Der Bußgeldbescheid sendet eine Botschaft. Ob er das Verhalten ändert, bleibt abzuwarten.
Quelle: „New Jersey bestraft Datenzentrum mit 1,1 Mio. Dollar, nachdem Drohnenaufnahmen 62 Gasgeneratoren aufdeckten“, Ars Technica.
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