Die CBS-Serie „Harper’s Island“ lief eine Staffel mit dreizehn Episoden und ließ ihre Besetzung auf einer abgelegenen Insel zurück, auf der ein Killer weiterhin unbenannt blieb. Erschaffen von Ari Schlossberg, begann sie am 9. April 2009 zu laufen und endete am 11. Juli desselben Jahres. Die Serie wurde als eine Hochzeit im Urlaub beworben, die schiefgeht, und lieferte stattdessen ein Mord-Mystery-Spiel, das das Publikum bis zum Schluss im Unklaren ließ.
Trailer, via CBS.
Die Ausgangssituation
Sieben Jahre nachdem John Wakefield sechs Menschen auf Harper’s Island ermordet hatte, kehrt Abby Mills zum ersten Mal seit dem Tod ihrer Mutter zurück, um die Hochzeit ihrer Kindheitsfreundin, Henry Dunn, und seiner Verlobten, Trish Wellington, zu besuchen. Die Gäste versammeln sich im Candlewick Inn, unwissend, dass der Killer, der sieben Jahre zuvor das Leben forderte, noch immer auf freiem Fuß ist.
Die Feier bringt Freundschaften infrage und bringt Geheimnisse ans Licht. Die Opfer fallen eines nach dem anderen, so dass die Überlebenden allein auf der Insel zurückbleiben und von einem Feind verfolgt werden, der mit Wakefield in Verbindung steht. Abby wird gezwungen, den Umständen des ursprünglichen Massakers zu begegnen.
Die Besetzung
Eine Gruppe von Schauspielern bildet das Ensemble, wobei Elaine Cassidy als Abby Mills, Christopher Gorham die Rolle des Henry Dunn übernimmt und Katie Cassidy als Trish Wellington besetzt ist. Cameron Richardson erscheint als Chloe Carter, während Jim Beaver Charlie Mills spielt. C.J. Thomason ist als Jimmy Mance besetzt, und Adam Campbell füllt die Rolle des Cal Vandeusen. Matt Barr vervollständigt die Liste, indem er Christopher „Sully“ Sullivan spielt.
Henry und Trish wurden ursprünglich von Ryan Merriman und Samantha Noble gespielt. Aber Gorham übernahm schließlich Henry, und Katie Cassidy ersetzte sie als Trish. Harry Hamlin wurde engagiert, um Marty Dunn zu spielen, der während der Premiere stirbt. Später sagte Schlossberg, die Produzenten hätten einen bekannten Schauspieler für die Rolle ausgewählt, weil sie zeigen wollten, dass auch etablierte Darsteller frühzeitig aus dem Projekt ausscheiden konnten.
Das Format
CBS positionierte „Harper’s Island“ als eine limitierte Event-Serie, und die ersten drei Episoden der Serie wurden donnerstags ausgestrahlt. Danach wechselte die Serie zu Samstagnächten. Diese Änderung des Zeitplans bedeutete, dass Global die verbleibenden Episoden in Kanada zwei Tage vor ihrer Ausstrahlung in den Vereinigten Staaten zeigte.
Eine begleitende Webserie, Harper’s Globe, wurde zur gleichen Zeit veröffentlicht.
Der Twist
CBS stellte die Serie am 14. Juli 2009 nach einer Staffel ein. Das Anthologieformat der Show – eine neue Handlung und Charaktere für eine zweite Staffel – wurde aufgegeben.
„Die Produzenten wollten einen bekannten Schauspieler für die Rolle, damit der Tod des Charakters frühzeitig demonstrieren würde, dass prominente Besetzungsmembers nicht unbedingt sicher waren.“
Was überlebte
Selbst nach der Absetzung erhielt Harper’s Island im Laufe der Zeit positive Kritiken. Das Publikum begann, die Serie als Kultfavoriten zu betrachten, und Kritiker merkten an, dass ihr Ansatz, die Staffel in eigenständige Episoden zu unterteilen, seiner Zeit weit voraus war.
| Episode | Ausstrahlung |
|---|---|
| Premiere | 9. April 2009 |
| Finale Episoden | 11. Juli 2009 |
Die Stärke der Serie liegt in der Besetzung des Ensembles und der langsamen Enthüllung der Identität des Killers. Die Schwäche ist das ungleichmäßige Tempo über ihre dreizehn Episoden hinweg, wobei einige Episoden in der Mitte wie Füllmaterial wirken, bevor die Belohnung eintritt.
Unser Urteil
Harper’s Island ist ein solider, wenn auch fehlerhafter Beitrag zum Genre der Krimis. Die Prämisse ist stark, die Besetzung engagiert und die Wendung hat Gewicht. Aber die Mitte zieht sich in die Länge, und die abrupte Absetzung der Serie lässt die Geschichte auf eine Weise ungelöst, die die Macher so nicht beabsichtigt hatten.
Der abschließende Abschnitt verdient das Gesamterlebnis für sich, aber Zuschauer werden den Weg dorthin deutlich holpriger finden, als er sein sollte.
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