P-Valley Review: Strip Club Drama erntet 8,5/10 durch genreübergreifende Ambitionen. )

P-Valley ist ein Stripclub-Drama, das sich weigert, einfach zu sein. Die von Katori Hall inszenierte Serie feierte 2020 auf STARZ ihre Premiere und begleitet das Leben von Frauen, die in einem Stripclub namens The Pynk in der fiktiven Stadt Chucalissa, Mississippi, arbeiten. Sie umfasst drei Staffeln, 19 Episoden und erreicht nun ihren Abschluss mit einer finalen Phase, die irgendwo zwischen Katharsis und Abschluss liegt.

Die Show vermischt Trap-Musik mit Film Noir, eine Beschreibung, die wie Marketing-Geschwätz klingt, aber tatsächlich zutrifft. Im Herzen des Mississippi-Delta angesiedelt, ist es ein kaleidoskopisches Porträt eines kleinen Stripclubs, der es geschafft hat, bevölkert von Hoffnungen, verlorenen Seelen, gebrochenen Herzen, Ballern, schönen Menschen und den Verdammten.

Mercedes führt die Show

Brandee Evans spielt Mercedes, die Besitzerin des Clubs, eine Frau, die ihr Geschäft mit Köpfchen und einem weicheren Herzen führt. Nicco Annan spielt Uncle Clifford, ihren Onkel und eine Präsenz, die sowohl über den Club als auch über die Stadt aufragt. Elarica Johnson spielt Autumn Night, eine Tänzerin, deren Ankunft Wellen durch das Personal schickt. Shannon Thornton teilt die Rolle von Miss Mississippi und Keyshawn, zwei Seiten eines Charakters, der sowohl freundlich als auch gefährlich ist. J. Alphonse Nicholson spielt Lil Murda, einen Tänzer mit schlechter Laune und einer Vergangenheit. Parker Sawyers spielt Andre Watkins, den DJ des Clubs und einen Mann, der sich mit ruhiger Anmut in diesem Raum bewegt.

Das Ensemble trägt es

Das Ensemble ist der Motor der Show. Brandee Evans bringt eine stahlhart warme Ausstrahlung in Mercedes ein, eine Frau, die ihr Leben um diesen Club herum aufgebaut hat und ihn nicht loslassen wird. Elarica Johnsons Autumn Night kommt mit einem Rätsel an, das die Serie langsam entwirrt und sie so zu einem Charakter macht, der sich weniger wie ein Handlungselement und mehr wie eine lebende Person mit einer Vergangenheit anfühlt, die sie immer noch verarbeitet. Shannon Thorntons Miss Mississippi ist eine Mutterfigur und eine Bedrohung in gleicher Weise, ein Charakter, der Respekt einfordert, ohne jemals ihre Menschlichkeit zu verlieren. J. Alphonse Nicholsons Lil Murda ist eine Naturgewalt, ein Tänzer, dessen Wut genauso ein Teil von ihm ist wie sein Talent.

Die Musik und die Stimmung

Das Sounddesign der Show ist eine ständige Präsenz. Trap-Musik pulsiert durch den Club, aber die Show greift auch auf leiserer, intimerer Momente zurück, die an die Noir-Einflüsse erinnern, die Hall zitiert. Das Ergebnis ist eine Welt, die bewohnt wirkt, klebrig vor Hitze und Spannung. Die Show interessiert sich nicht für Glamour. Sie interessiert sich für den Kampf.

Die Anerkennung

P-Valley wurde von Kritikern und Branchenverbänden gleichermaßen gewürdigt. Die Serie erhielt Nominierungen von den GLAAD Media Awards, Independent Spirit Awards, TCA Awards und den NAACP Image Awards. Diese Anerkennung zeugt von der Verpflichtung der Serie, Geschichten über Schwarze Frauen mit Komplexität und Sorgfalt zu erzählen.

Die Besetzung

Die Besetzung ist ein verschlungener Weg. Brandee Evans, Shannon Thornton und J. Alphonse Nicholson wurden im November 2018 gecastet. Parker Sawyers, Elarica Johnson und Harriett D. Foy folgten im Februar 2019. Tyler Lepley und Dan J. Johnson kamen im März 2019 hinzu, wobei Isaiah Washington im April 2019 eine wiederkehrende Rolle erhielt. Loretta Devine und Skyler Joy wurden im Juni 2019 hinzugefügt, mit Thomas Q. Jones im Juni 2019. Josh Ventura stieß im Juli 2019 hinzu.

Der Weg zur Verlängerung

Die Verlängerung der Serie ist genauso verschlungen. Sie wurde zwei Wochen nach dem Start für eine zweite Staffel erneuert, wobei die zweite Staffel am 3. Juni 2022 Premiere feierte. Im Oktober 2022 wurde sie für eine dritte Staffel erneuert. Im September 2026 wurde angekündigt, dass die dritte Staffel die letzte sein würde. Die 9-teilige finale Staffel soll am 4. Dezember 2026 mit zwei Episoden Premiere feiern.

Die finale Staffel

Die finale Staffel verspricht einen Abschluss, der die Handlungsstränge der Serie zusammenbringt. Bean, Williams Jr. und Jones wurden für Staffel 3 zu regulären Hauptdarstellern befördert. Mea Wilkerson wurde als Haiku vorgestellt, einer neuen Tänzerin im Pynk. Zu den weiteren wiederkehrenden Darstellern, die am 20. Mai 2024 angekündigt wurden, gehören Nicholas G. Sims, De’Adre Aziza, Brandon J. Dirden, Moritz J. Williams, Chaz Hodges, Bella Blaq und Jay Jones.

Die Serie hat seit Jahren auf dieses Ende hingearbeitet. Jede Staffel hat die Schrauben bei den Charakteren angezogen, sie dazu zwingend, sich ihren Hintergrund, ihre Entscheidungen und die Menschen, zu denen sie geworden sind, zu stellen. Die letzte Staffel muss dieses Versprechen erfüllen, ohne den Lohn zu überstürzen.

Was am besten funktioniert

1. Der Ensemble-Cast, der in bekannten Typen neue Tiefen findet.
2. Der Stripclub als eine vollständig ausgearbeitete Welt und nicht als eine Requisite.
3. Die Mischung der Genres, die die Serie davon abhält, sich in einem einzigen Modus festzusetzen.
4. Die Bereitschaft der Serie, ihren Charakteren Zeit zum Atmen zwischen den Dramen zu lassen.
5. Das Schreiben, das diese Frauen als ganze Menschen behandelt und sie nicht als Opfer oder Schurkinnen darstellt.

Was schärfer sein könnte

1. Einige Handlungstränge ziehen sich in der Mitte der zweiten Staffel.
2. Das Tempo kann sich über Episoden hinweg ungleich anfühlen.
3. Die Noir-Elemente der Serie konkurrieren manchmal mit ihren musikalischen Elementen.
4. Einige Charaktere erhalten weniger Entwicklung als andere.
5. Der komprimierte Zeitplan der finalen Staffel riskiert, zu voreiligen Schlussfolgerungen zu führen.

Ein Urteil

P-Valley ist eine selbstbewusste, ambitionierte Serie, die sich ihren Platz im Genre verdient hat. Es ist ein Stripclub-Drama, das nie zu einer Softcore-Seifenoper verkommt. Es ist ein Krimidrama, das nie den Blick für die Menschen verliert, deren Geschichten erzählt werden. Es ist eine Serie, die genau weiß, was sie sein will, und es mit Geschick und Disziplin umsetzt.

Die finale Staffel wird der Test sein. Sie muss die zentralen Fragen der Serie lösen, ohne sie zu verramschen. Sie muss den Charakteren Respekt zollen, die die Serie über drei Staffeln hinweg getragen haben. Sie muss dem Publikum ein Abschiedsgefühl geben, das verdient ist.

Die Serie arbeitet seit Jahren auf dieses Ende hin. Jede Staffel hat die Schrauben bei den Charakteren angezogen und sie gezwungen, sich ihren Hintergrund, ihre Entscheidungen und die Menschen, zu denen sie geworden sind, zu stellen. Die finale Staffel muss dieses Versprechen halten, ohne den Lohn zu überstürzen.

Wertung: 8,5 von 10