Monty Pythons „The Meaning of Life“ stellt seine eigene Frage und beantwortet sie nie.

Monty Pythons „The Meaning of Life“ ist ein Sketch-Comedy-Film, der sich weigert, seinen eigenen Titel zu beantworten. Stattdessen antwortet er mit Witzen über Geburt, Tod, Krieg, Sex und die Absurdität der Existenz selbst. Es ist der letzte Spielfilm mit allen sechs Python-Mitgliedern, bevor Graham Chapman 1989 starb, und er wirkt wie ein Abschied, der es nie ganz ausspricht. Der Film ist eine lose Reihe von Sketchen, von denen jeder für sich genommen ein kleines Desaster ist, zusammengehalten durch ein Rahmendesign, das die Frage „Was ist der Sinn des Lebens?“ stellt und nicht aufhört, sie zu stellen.

Trailer, über Universal Pictures.

Das Sketch-Format

Im Gegensatz zu „Holy Grail“ und „Life of Brian„, die einzelne, mehr oder weniger zusammenhängende Geschichten erzählten, kehrt „The Meaning of Life“ zum Sketch-Format der ursprünglichen Fernsehserie der Truppe zurück. Das bedeutet keinen roten Faden, keinen Protagonisten, keinen Bogen. Stattdessen erhalten Sie eine Reihe von komischen Sketchen über die verschiedenen Lebensphasen, lose strukturiert um die Idee der menschlichen Verfassung herum. Das Ergebnis ist ein Film, der weniger wie ein Film und mehr wie eine Live-Show wirkt, die auf Film aufgenommen wurde, wobei das Publikum im Raum Teil der Handlung ist.

Der Eröffnungsskit „The Miracle of Birth“ gibt sofort den Ton an. Geburtshelfer ignorieren eine Gebärende, während sie versuchen, den Krankenhausverwalter zu beeindrucken. Es ist ein Witz über Bürokratie, aber es ist auch ein Witz über die Zerbrechlichkeit des Lebens selbst. Die Frauen im Kreißsaal schreien, und die Ärzte sind zu sehr mit ihren Karrieren beschäftigt, um es zu bemerken.

Von Geburt bis Tod

Der Film bewegt sich mit einem unerbittlichen Tempo durch die Lebensphasen. „Growth and Learning“ folgt einer Klasse von Jungen, die das Schulverhalten lernen, bevor sie an einer Sexualerziehung teilnehmen, die darin besteht, mit anzusehen, wie ihr Lehrer mit seiner Frau Geschlechtsverkehr hat. Ein Junge lacht und wird zu einem gewalttätigen Rugby-Spiel zwischen Schülern und den Schulmeistern als Strafe gezwungen. Es ist eine dunkle Komödie über die Heuchelei der Bildung, und sie zündet, weil die Einsätze hoch sind: die Jungen werden für etwas bestraft, das nicht ihre Schuld ist.

„Fighting Each Other“ ist die längste Sequenz und auch die brutalste. Drei Szenen beschäftigen sich mit dem britischen Militär. Während der Schlacht an der Somme im Ersten Weltkrieg versucht ein britischer Offizier, seine Männer zu einem Angriff zu bewegen, doch diese präsentieren ihm stattdessen Abschiedsgeschenke. Ein moderner Armees RSM tyrannisiert seine Soldaten, um sie dazu zu bringen, zu sagen, was sie lieber tun würden, als Marschübungen zu machen, und entlässt sie dann nacheinander. Im Jahr 1879 während des Anglo-Zulu-Krieges, während der Schlacht von Rorke’s Drift, stellt ein Soldat fest, dass ihm ein Bein abgebissen wurde. Unter dem Verdacht eines Tigers jagen die Soldaten danach und finden zwei Männer in Tigerkostümen.

Diese Skizzen sind nicht sanftmütig. Sie sind nicht lustig auf die gleiche Weise wie ein Witz über einen Fisch lustig ist. Sie sind lustig auf die gleiche Weise wie ein Schlag in den Magen lustig ist. Der Film weiß, dass Krieg schrecklich ist, und macht trotzdem Witze darüber. Das ist der Punkt.

Die Mitte des Films

Die Gastgeberin stellt „Die Mitte des Films“ vor, während der bizarre Charaktere das Publikum in einem Segment namens „Finde den Fisch“ herausfordern. Dies ist der seltsamste Abschnitt des Films und auch der selbstbewusstesten. Die Charaktere sind nicht wirklich Charaktere. Sie sind das Publikum, verkleidet als seltsame Kreaturen. Die Fische, die den Film damit begannen, die Bedeutung des Lebens in Frage zu stellen, sind zum Witz geworden.

Dann folgt „Mittleres Alter“, wo ein amerikanisches Paar ein hawaiianisches Restaurant mit einem mittelalterlichen Foltersystem besucht, und der Kellner bietet ein Gespräch über Philosophie an. Die Fische beobachten dies aus dem Tank, und der Film kehrt zu dem Punkt zurück, von dem aus er begann. Die Bedeutung des Lebens findet sich nicht in der Mitte des Films. Sie findet sich in den Fragen selbst.

Der Endabschnitt

Der Film endet mit einer Sequenz über den Tod, und sie ist so düster wie alles andere im Film. Ein Mann namens Mr. Creosote erbricht sich zu Tode. Es ist ein Witz über Exzesse, aber auch ein Witz über die Grenzen des Körpers. Der Film bietet keinen Trost. Er bietet nur die Wahrheit, und die Wahrheit ist, dass wir alle sterben werden.

Die Zahlen

• Laufzeit: 107 Minuten
• Budget: 9 Millionen Dollar
• Brutto: fast 43 Millionen Dollar
• Gewann den Grand Prix beim Festival von Cannes 1983

Besetzung und Abspann

Der Film ist nicht perfekt. Einige Sketche werden zu lang, und die Mitte zieht sich in die Länge. Aber die besten Sketche gehören zu den besten, die die Truppe je produziert hat. Die Schlachtszene an der Somme ist ein Meisterwerk absurden Horrors. Der Sexualkundeunterricht ist ein scharfsinniger Kommentar zur Heuchelei von Schulen. Die Erbszenen sind eine düstere Erinnerung an die Grenzen des Körpers.

The Meaning of Life ist ein fehlerhaftes Meisterwerk. Es ist ein Film, der eine Frage stellt, auf die er keine Antwort weiß, und gerade deshalb ist er so gut. Es ist ein Film, der bereit ist, Unbehagen zu erzeugen, und das ist selten. Es ist ein Film, der seinen Ruf als Kultklassiker verdient, und er verdient es, wieder gesehen zu werden.