EastEnders feierte 1985 auf BBC One seinen Start als Slice-of-Life-Drama, das im fiktiven Londoner Bezirk Walford spielt. Die Serie wurde von Julia Smith und Tony Holland kreiert und folgte den Alltag der Arbeiterklasse-Bewohner von Albert Square, einem viktorianischen Reihenhausviertel, das von einem Park im East End umgeben ist. Sie lief bis September 2026 über 42 Staffeln und 7.307 Episoden.
Die Prämisse war einfach: gewöhnliche Leben, erzählt von Woche zu Woche. Die Umsetzung war jedoch nicht einfach. Über Jahrzehnte wurde EastEnders zu einem kulturellen Eckpfeiler, einer Seife, die Themen behandelte, die das britische Fernsehen selten berührte. Sie erlangte ihren Platz durch Kühnheit, oft schmerzhaft.
Trailer, via EastEnders.
Der Square und Seine Familien
Albert Square liegt im Zentrum der Serie. Benannt nach Prinz Albert, wird der Square von der Queen Victoria Pub, einfach als „Vic“ bekannt, verankert. Das Set ist im Freien und dem Wetter ausgesetzt und wurde seit der Gründung der Show im BBC Elstree Centre gedreht. Im Jahr 2014 kündigte die BBC Pläne zur vollständigen Wiederaufbaus des Sets an.
Die Familien, die die Serie definierten, waren die Watts, Beales, Fowlers, Mitchells, Brannings und Slaters. Jede hatte ihren eigenen Platz in der Gemeinschaft und brachte Drama mit sich. Die Fowlers begannen als die zentrale Familie, mit Pauline Fowler, ihrem Ehemann Arthur und ihren Teenager-Kindern Mark und Michelle. Paulines Zwillingsbruder Pete Beale, seine Frau Kathy und ihr Sohn Ian bildeten die Beales. Pete’s Mutter Lou Beale lebte mit Pauline, was der Serie ihre erste erweiterte Familien-Dynamik verlieh.
Holland ließ sich von seiner eigenen großen East-End-Familie für diese Charaktere inspirieren. Die Watts und Mitchells folgten in den 1980er und 1990er Jahren, wobei die Mitchells in den 1990er Jahren dominierten. Der frühe 2000er-Jahre verlagerte sich auf den Slater-Clan, dann zurück zu den Watts im Jahr 2003. Bis 2006 wurde EastEnders von den Mitchells, Masoods und Brannings dominiert. Der frühe 2010er-Jahre brachte einen erneuten Fokus auf die Moons und Slatters, und ab 2013 wurden die Carters prominent. Die späten 2010er-Jahre sahen den Aufstieg der Taylor-Familie, wobei Martin Fowler 2016 Stacey Slater heiratete.
„Wir erschaffen das Leben nicht, wir spiegeln es wider.“
Dieses Zitat stammt von Julia Smith, der Schöpferin und Produzentin, die erklärte, EastEnders solle das Alltagsleben in der Innenstadt widerspiegeln. Sie sagte, die Show habe das Ziel, ein „realistisches, ausgesprochen offenes Drama zu schaffen, das Geschichten über Homosexualität, Vergewaltigung, Arbeitslosigkeit, Rassenvorurteile usw. in einem glaubwürdigen Kontext“ umfassen könne.
Alltag hautnah
EastEnders war nicht subtil in seinen Ambitionen. Es wollte ein Fenster auf das Leben der Arbeiterklasse in Großbritannien sein und scheute sich nicht vor den unangenehmen Details. Die Show befasste sich mit dem plötzlichen Kindstod, Homophobie, Rassismus, Mord, Vergewaltigung und Arbeitslosigkeit. Dies waren keine Hintergrunddetails; es waren Handlungsstränge, die ganze Familien prägten.
Nicks Cottons Homophobie und der Mord an Reg Cox durch Rassismus waren frühe Beispiele für die Bereitschaft der Show, Hass zu konfrontieren. Arthurs Fowlers Arbeitslosigkeit spiegelte die Rezession der 1980er Jahre wider. Die Vergewaltigung von Kathy Beale war ein wichtiger Handlungsstrang. Die Produzenten der Show trafen die Entscheidung, dass es um den „Alltag“ in der Innenstadt „heute“ gehen sollte, und betrachteten es als einen „Schnitt des Lebens“.
John Yorke, der Leiter der BBC-Dramaabteilung im Jahr 2011, merkte an, dass sich der echte East End seit Beginn der Show deutlich verändert habe. Er argumentierte, EastEnders habe eine „emotionale Wahrhaftigkeit“ und sei teilweise „getreu der ursprünglichen Vision“ und teilweise „an eine sich verändernde Welt anpasse“. Er fügte hinzu, dass bestimmte Dinge „unveränderlich“ seien, wobei er „The Vic und den Markt“ als Konstanten nannte.
Was es zusammenhält
Die Stärke der Show lag in ihrem Engagement für Charaktere. Jede Person in Albert Square hatte eine Rolle, und die Familien hielten zusammen, trotz Konflikte. Dieses Gefühl von Gemeinschaft machte die Square zu einer Art Familie, die anfällig für Schicksalsschläge war, aber immer bereit war, einander zu unterstützen.
Das Set selbst wurde an realen Standorten errichtet. Die Eisenbahnbrücke basiert auf einer in der Nähe des BBC Television Centre, die die Hammersmith & City Linie über Wood Lane führt. Die Queen Vic ist nach dem ehemaligen College Park Hotel Pub in Willesden modelliert, am Ende von Scrubs Lane an der Kreuzung mit der Harrow Road. Die Designer der Show nutzten Fassett Square in Dalston als Inspiration für Albert Square, mit dem Ridley Road Markt in der Nähe.
Die fiktive Ortschaft Walford hat ein Postleitzahlgebiet von E20, benannt als ob sie Teil des tatsächlichen E-Postleitzahlgebiets wäre, das einen Großteil des Ostens von London abdeckt. Walford East ist eine fiktive Station der London Underground, platziert auf einer U-Bahnkarte zwischen Bow Road und West Ham, an der tatsächlichen Stelle von Bromley-by-Bow auf den Linien District und Hammersmith & City.
Ein langer Weg, mit rauen Kanten
EastEnders lief 42 Jahre lang. Das ist eine bemerkenswerte Laufzeit für jede Sendung, und es spricht für ihre Bindung an britische Zuschauer. Vier Episoden gehören zu den zehn meistgesehenen Programmen aller Zeiten im Vereinigten Königreich, darunter Platz eins. Mehr als 30 Millionen Zuschauer sahen die Weihnachtsfolge 1986.
Aber Langlebigkeit ist nicht dasselbe wie Qualität. EastEnders war oft plump in seiner Erzählweise, und sein Umgang mit sensiblen Themen konnte ungeschickt sein. Die Sendung nahm schwierige Themen auf, handhabte sie aber nicht immer mit Sorgfalt. Das Ergebnis war ein Programm, das manchmal kraftvoll und manchmal peinlich war.
Die Bedeutung der Sendung für das britische Fernsehdrama ist unbestreitbar. Sie brach einiges bei Themen auf, die als Tabu galten, und sie zeigte ein soziales Leben, das zuvor auf dem Mainstream-Fernsehen des Vereinigten Königreichs nicht zu sehen war. Dieses Erbe ist real.
Letztes Wort
EastEnders war eine bahnbrechende Sendung, aber nicht immer eine gute. Ihr Ehrgeiz war echt, und ihr Einfluss ist nachhaltig. Aber ihre Umsetzung erreichte ihre Absichten oft nicht.
Die Bewertung ist 4,3 von 10.
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