Vier Erstrundenseren starten gleichzeitig in die WNBA-Playoffs, beginnend am Sonntag, dem 27. September. Die #1 Minnesota Lynx treffen auf die #8 New York Liberty, ein Wiedersehen des Finals von 2024, das New York gewonnen hat. Die restlichen Paarungen sehen die #2 Golden State Valkyries gegen die #7 Dallas Wings, die #3 Las Vegas Aces gegen die #6 Indiana Fever und die #4 Atlanta Dream gegen die #5 Washington Mystics.
Es ist ein enges Feld. Nur sieben Spiele trennten den #1-Seed vom #8-Seed am Ende der regulären Saison, was bedeutet, dass mehrere Teams mit ausgeglichenen Bilanzen in die Postseason kamen und ihre Setzliste durch eine Reihe von Tiebreaker-Faktoren festlegen mussten.
Das Format der ersten Runde
Die erste Runde läuft als Best-of-Three mit einer 1-1-1-Struktur ab. Spiel 1 wird in der Heimhalle des höher platzierten Teams ausgetragen, Spiel 2 geht in die Halle des niedriger platzierten Teams, und Spiel 3, falls erforderlich, kehrt in die Stadt des höher platzierten Teams zurück.
Die WNBA-Playoffs werden länger, während die Teams voranschreiten, im Gegensatz zur NBA, die bei allen Runden an Best-of-Seven-Formaten festhält. In den Semifinals, auch bekannt als die zweite Runde, ist die Playoff-Struktur eine Best-of-Five-Serie mit einem 2-2-1-Format. Die WNBA-Finals haben zum zweiten Mal in Folge auf eine Best-of-Seven-Serie umgestellt und übernehmen eine 2-2-1-1-1-Struktur.
Sonntag, der 4. Oktober, markiert den Beginn der Semifinals, gefolgt von den Finals am Samstag, dem 17. Oktober. Für vollständige Informationen besuchen Sie die Website der Liga.
Wo man zuschauen kann
Die WNBA hat sich über eine Vielzahl von Plattformen verteilt, was es ein wenig kompliziert macht, zuzuschauen. Die ersten beiden Runden zeigen Spiele auf NBC, Peacock, USA Network, ESPN, ESPN 2, ABC und Prime.
Peacock ist die Heimat der kompletten Übertragung der WNBA-Finals 2026, wobei NBC und USA die Fernsehübertragung aufteilen, je nachdem, um welches Spiel es sich handelt. „Je nach dem Spiel“ ist die unglückliche Realität der Situation.
Die offizielle Website der WNBA listet die Übertragungspartnerinformationen für jeden Postseason-Spieltag auf, und Sie werden sich möglicherweise häufig darauf beziehen, während Sie von einer Serie zur nächsten springen.
Die beteiligten Teams
Obwohl alle acht Teams in den Playoffs eine echte Chance haben, alles zu gewinnen, stehen die Chancen für bestimmte Teams besser als für andere.
- Minnesota Lynx — die Nummer-1-Seed, angeführt von der Rookie of the Year Olivia Miles, der ehemaligen MVP-Zweiten Napheesa Collier und Cheftrainerin Cheryl Reeve.
- Golden State Valkyries — die Nummer-2-Seed, eine titanische Saison nach ihrem Debüt in der Liga, mit der einschüchterndsten Defense in der WNBA.
- Las Vegas Aces — die Nummer-3-Seed, mit dabei A’ja Wilson, Jackie Young und Chelsea Gray. Dieses Trio hat drei der letzten vier WNBA-Meisterschaften gewonnen.
- Atlanta Dream und Indiana Fever — beide kommen mit großem Schwung in die Saison, angeführt von den Stars des dritten Jahres Angel Reese und Caitlin Clark. Indiana’s Kelsey Mitchell brach in diesem Jahr den Rekord für die höchste Punktzahl der Saison in der Liga.
- Dallas Wings — Paige Bueckers führt das junge Team an, das für eine Überraschung sorgen könnte.
- Washington Mystics — Außenseiter mit einem Backcourt-Duo aus Rhyne Howard und Allisha Gray.
- New York Liberty — die Champions von 2024, beeinträchtigt durch Verletzungen und Systemänderungen, aber Breanna Stewart, Jonquel Jones und Sabrina Ionescu können jeden Gegner an einem guten Tag besiegen, unterstützt von der besten Heimkulisse in der Liga im Barclays Center in Brooklyn.
Die Entscheidungsfindungs-Hürde
Der Endspurt vor dem Abschluss der WNBA-Saison brachte eine echte Möglichkeit mit sich, dass mehrere Playoff-Paarungen über Entscheidungsfindungen ausgetragen werden müssten. Stattdessen sortierten sich die meisten der Paarungen letztendlich von selbst aus.
Die Washington Mystics und Indiana Fever waren die einzigen beiden Teams, die die postseason mit identischen Bilanzen erreichten und mit 28-16 endeten. Die anfänglich verwendete Methode zur Lösung solcher Unentschieden basiert auf den direkten Ergebnissen zwischen den beiden Teams, und erwies sich hier als ausreichend.
Zu Beginn der Saison tauschten die Mystics und Fever Siege in ihren ersten beiden Spielen aus. Dann sicherte sich Washington einen wichtigen Sieg am 20. September, was die Serie zu ihren Gunsten verschob und Washington den #5-Seed vor Indiana sicherte.
Was es für Fans bedeutet
Seit Beginn der Liga hat kein Saisonende den engen Wettbewerb des bevorstehenden Playoff-Rigs erreicht, und die WNBA befindet sich aktuell inmitten einer goldenen Ära, während die Postseason beginnt.
Die wachsenden Medienrechteverträge der Liga haben eine bemerkenswerte Rolle bei den explodierenden Gehältern der Spieler gespielt, die durch das jüngste Tarifabkommen der WNBPA garantiert werden. Aber die fragmentierte Natur von TV und Streaming hat die Dinge auch weniger einfach gemacht als sie einmal waren, ein Trend, der in den letzten Jahren in der NBA, NFL und anderen Ligen zu beobachten ist.
Wer jedes Spiel sehen möchte, sollte die Website der Liga als Lesezeichen speichern, da sich ständig ändert, welcher Sender jedes Spiel überträgt. Die Finals werden ausschließlich auf Peacock gezeigt, während NBC und USA für bestimmte Spiele einspringen, obwohl ihre Berichterstattung vom jeweiligen Duell abhängt.
Überblick über den Zeitplan
| Runde | Datum | Begegnung |
|---|---|---|
| Erste Runde | 27. September | 4 gleichzeitige Serien |
| Halbfinale | 4. Oktober | Best-of-five, 2-2-1) |
| Finals) | Oct 17) | Best-of-seven, 2-2-1-1-1) |
Vier Playoff-Spiele beginnen gleichzeitig am Sonntag, den 27. September, was die Art und Weise, wie die Leute die Spiele schauen, verändert, aber für einen aufregenden Start in die Postseason sorgt.
Die Mystics und Fever waren mit ausgeglichenen Bilanzen in die Saison gestartet, und Washingtons Sieg am 20. September sicherte ihnen den #5-Seed vor Indiana. Der Rest des Brackets ist festgesetzt, und das enge Finish der regulären Saison bedeutet, dass jedes Team alles gewinnen könnte.
Die Liga hat jahrelang daran gearbeitet, ihr Profil zu steigern, und die Playoffs sind der Punkt, an dem all diese Arbeit endlich Früchte trägt. Die Spieler sind vorbereitet, der Zeitplan ist festgelegt, und es gibt viele Möglichkeiten, die Spiele zu sehen – obwohl Zuschauer möglicherweise zuerst etwas recherchieren müssen, um sie zu finden.
Quelle: “How To Watch The 2026 WNBA Playoffs,” TVLine.
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