Patienten mit rheumatoider Arthritis können auch dann noch Schmerzen verspüren, wenn die Entzündungswerte gesunken sind.

Rheumatoide-Arthritis-Patienten fragen sich oft, warum ihre Gelenke immer noch schmerzen, obwohl die Bluttests zeigen, dass die Entzündung abgeklungen ist. Ein neues Modell von Forschern der Semmelweis-Universität in Ungarn bietet eine mögliche Antwort: Der Schmerz könnte durch Depressionen, Schlafstörungen, Übergewicht, Rauchen oder chronischen Schmerz selbst verursacht werden, anstatt durch eine aktive Krankheit. Die Ergebnisse erscheinen in zwei Publikationen, Nature Reviews Rheumatology und The Lancet Rheumatology.

Das Modell soll dazu beitragen, dass Ärzte diese versteckten Auslöser früher erkennen, damit Patienten nicht in eine Spirale stärkerer Medikamente geraten, die das Problem nicht wirklich lösen.

Die Versteckten Auslöser

Rheumatoide Arthritis ist eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem das Gelenkgewebe angreift und Schmerzen, Schwellungen und Steifheit verursacht. Die meisten Patienten sprechen gut auf die Behandlung an, aber 6-28 Prozent fallen in die Kategorie „schwer zu behandeln“ – sie erreichen trotz Therapie keine dauerhafte Remission.

Das ungarische Team fand heraus, dass sich mehrere Gesundheitsprobleme um diese hartnäckigen Fälle herum zu bündeln scheinen. Depressionen, Rauchen, Übergewicht, Schlafstörungen und andere Erkrankungen treten möglicherweise nicht nur zusammen mit der Krankheit auf; sie können die Symptome aktiv aufrechterhalten.

Die Forscher sprechen von einem Teufelskreis. Schmerzen und Depressionen können die körperliche Aktivität reduzieren, was zu Gewichtszunahme und Verschlechterung von Schlaf und Stimmung beiträgt. Schlafmangel verstärkt dann Schmerzen, was tägliche Aktivitäten erschwert und weitere Bewegungseinbußen verursacht. Die ganze Schleife speist sich selbst.

Ein Schritt Zurück, Bevor Mehr Medikamente Verschrieben Werden

Unter dem standardmäßigen „Treat-to-Target“-Ansatz verfolgen Ärzte messbare Marker der Krankheitsaktivität und passen die Behandlung an, wenn die Entzündung nicht ausreichend abnimmt. Das könnte eine Erhöhung der Dosis oder ein Wechsel der Medikamente bedeuten. Aber das Team der Semmelweis-Universität sagt, dass diese Methode allein den Kern des Problems verpassen kann.

„Wenn Zielwerte verbessert werden, der Patient aber weiterhin unter Schmerzen und Müdigkeit leidet, ist es sinnvoll, einen Schritt zurückzutreten“, sagte Dr. György Nagy, Leiter der Abteilung für Rheumatologie und Immunologie an der Semmelweis-Universität. „Anstatt automatisch mehr Medikamente zu verschreiben, sollten Ärzte nachsehen, was die Symptome aufrechterhält – ob es sich um das chronische Schmerzsyndrom, Depressionen, Schlafstörungen oder Übergewicht handelt.“

Das Modell fungiert als Frühwarnsystem. Wenn Entzündungswerte sich verbessern, Symptome jedoch bestehen bleiben, ist das Signal, dass die Schmerzen nicht von einer anhaltenden Entzündung ausgehen.

Was das Modell bewirkt

Die Forscher entwickelten ein Modell, das Ärzten helfen soll, zugrunde liegende Ursachen von Symptomen früher zu identifizieren und Behandlungen effektiver anzupassen. Der Ansatz baut auf dem „schwer zu behandelnden“ Rahmenwerk auf, das das Team mitbegründet hat.

Einführungen des Konzepts wurden von anderen Forschern bereits mehr als tausend Mal zitiert. Die Definition wird weltweit für rheumatoide Arthritis und andere Krankheiten verwendet.

Das Modell erlangt internationale Aufmerksamkeit. Sein wachsender Einfluss bedeutet, dass mehr Ärzte weltweit es möglicherweise zur Behandlungsgleitung einsetzen werden.

KI und der Weg voran

Das Team wendet sich nun künstlicher Intelligenz zu, um das Modell weiter zu verfeinern. Durch die Anwendung von KI-basierten Mustererkennungen hoffen sie, Patientengruppen zu identifizieren und personalisierte Behandlungspläne zu entwickeln.

„Mit KI-basierter Mustererkennung könnten wir Patientengruppen identifizieren, und mit Hilfe dieser Daten könnten wir effektivere, fast personalisierte Behandlungsstrategien für sie entwickeln“, erklärte Dr. Lilla Gunkl-Tóth, Doktorandin der Semmelweis Universität und Erstautorin der Publikationen.

Die Forscher sagen, sie hätten bereits gesehen, wie dieser Ansatz die Ergebnisse bei schwer zu behandelnden Patienten verbessert. Er kann auch die Arzt-Patienten-Beziehung stärken, indem er die Behandlung stärker auf das konzentriert, was die Symptome tatsächlich verursacht.

Wichtige Punkte aus der Forschung

1. Hartnäckige Symptome der rheumatoiden Arthritis können bestehen bleiben, selbst wenn Entzündungen abklingen.
2. Depressionen, Übergewicht, Rauchen, Schlafstörungen und chronische Schmerzen können Symptome unabhängig von Entzündungen aufrechterhalten.
3. Das Semmelweis-Modell dient als Frühwarnsystem für Ärzte.
4. Das Framework der „schwer zu behandelnden“ Fälle wurde über tausend Mal zitiert.
5. KI wird erforscht, um die Behandlung weiter zu personalisieren.

Die Quintessenz für Patienten, die sich festgefahren fühlen, ist einfach: Ihr Arzt muss möglicherweise über die Ergebnisse der Entzündungstests hinaussehen, um herauszufinden, was Sie wirklich unangenehm beschäftigt.

Quelle: “Why rheumatoid arthritis pain may persist even when inflammation is under control,” ScienceDaily.