Jim Carrey spielt Andy Kaufman als einen Mann, der sich weigert, nach den Regeln zu spielen. Das ist die Grundprämisse von „Man on the Moon“, und es ist dieselbe Prämisse, die den Film in gleichem Maße frustrierend macht. Dieser aus dem Jahr 1999 datierende Filmbiopic, unter der Regie von Miloš Forman und geschrieben von Scott Alexander und Larry Karaszewski, versucht, das Wesen eines Performers einzufangen, der berühmt wurde, indem er sein Publikum unwohl fühlen ließ. Es gelingt ihm meistens, aber der Film hat Schwierigkeiten, seinen tragikomischen Ton mit der wahren Tragödie Kaufmans späteren Lebens in Einklang zu bringen. Das Ergebnis ist ein Film, der sich sowohl essentiell als auch uneven anfühlt, ein Porträt eines Mannes, der es nicht lassen konnte, er selbst zu sein, selbst als es ihm alles kostete.
Trailer, über Universal Pictures.
Die Kaufman-Methode
Der Film beginnt damit, dass Kaufman (gespielt von Carrey) in Nachtclubs scheitert. Das Publikum will Witze, und er spielt ihnen stattdessen die Mighty-Mouse-Melodie vor. Als er schließlich eine Strassjacke anzieht und eine makellose Elvis-Imitation hinlegt, bricht das Publikum aus. Der Witz ist bei allen. Von dort aus bewegt sich die Geschichte durch Kaufmans frühe Auftritte, sein Erscheinen bei Saturday Night Live und seine Durchbruchrolle als Latka Gravas in „Taxi“. Jeder Schritt ist ein Trick, eine Performance, die darauf abzielt, die Erwartungen der Zuschauer zu durchbrechen.
Kaufman fällt dem Talentagenten George Shapiro (Danny DeVito) ins Auge, der ihn unter Vertrag nimmt und ihm eine Rolle in einer Sitcom vermittelt. Kaufman nimmt die Rolle an, obwohl er Sitcoms nicht mag, weil das Geld, die Sichtbarkeit und das Versprechen einer eigenen Fernsehsendung zu verlockend waren. Er verwandelt seinen schüchternen „fremdsprachigen Mann“-Charakter in Latka Gravas, den Mechaniker, der zum Star der Show wird. Die Ironie ist, dass Kaufman heimlich den Hass auf die Show hat und kündigen möchte.
Clifton und die Fehde
Der Film widmet dem Schaffensprozess von Kaufmans Figur Tony Clifton, der Schurkenfigur, die er mit seinem kreativen Partner Bob Zmuda (Paul Giamatti) teilt, erhebliche Aufmerksamkeit. Clifton ist ein Loungesänger, der in Wirklichkeit Kaufman in Verkleidung ist. Als Shapiro Clifton in einem Nachtclub auftreten sieht und ihn hinter die Bühne einlädt, nimmt Clifton seine Sonnenbrille ab und enthüllt seine wahre Identität. Der Witz geht erneut auf die Zuschauer. Kaufmans Profil wächst mit seinen Auftritten bei Saturday Night Live, aber sein Ruhm bringt Probleme mit sich. Das Publikum mag seinen ungewöhnlichen Anti-Humor nicht und fordert, dass er als Latka auftritt. Bei einer Vorstellung verärgert er die Zuschauer, indem er „The Great Gatsby“ von F. Scott Fitzgerald laut und ohne Unterlass etwa vier Stunden lang vorliest.
Der Film behandelt auch Kaufmans Fehde mit dem Wrestler Jerry „The King“ Lawler (Jerry Lawler selbst), einer langjährigen „Fehde“, die Kaufman über Jahre hinweg schuf und aufrechterhielt. Lawler erscheint als sich selbst, und der Film behandelt die Fehde als einen zentralen Bestandteil von Kaufmans Vermächtnis. Die Beziehung zwischen Kaufman und Clifton und die Fehde mit Lawler sind die beiden wichtigsten Gags, die die Struktur des Films definieren.
Carreys Leistung
Carreys Leistung ist der Grund, warum dieser Film überhaupt funktioniert. Er spielt Kaufman als einen Mann, der nicht aufhören kann zu performen, selbst wenn die Performance privat ist. Die Verwandlung in Clifton ist besonders eindrucksvoll, da Carrey von Kaufmans sanfter, schusseliger Energie zu Cliftons aggressiver, konfrontativer Präsenz wechselt. Die Szene, in der Clifton seine Sonnenbrille abnimmt und Kaufman darunter enthüllt, ist ein Moment reinen Kinos, eine visuelle Darstellung des Mannes hinter der Maske.
Carrey erhielt einen Golden Globe für seine Arbeit, seinen zweiten in Folge nach dem Gewinn für „The Truman Show“. Die Auszeichnung erfolgte in der Kategorie Musical oder Komödie. Die Leistung ist ein Meisterkurs in körperlicher Komik und kontrollierter Intensität. Carrey findet das Gleichgewicht zwischen Kaufmans seltsamem Humor und seinem echten Schmerz und trägt den Film durch seine holprigen Stellen.
Der Cast um ihn herum
Der Nebencast ist stark, verankert durch DeVito als Shapiro und Courtney Love als Lynne Margulies. DeVito bringt seine gewohnt präzise Energie in die Rolle ein und spielt Shapiro als einen Mann, der Kaufmans Potenzial erkennt und ihn dazu antreibt, dieses auszuschöpfen. Love spielt Margulies mit einer Mischung aus Zärtlichkeit und Frustration, hin- und hergerissen zwischen ihrer Liebe zu Kaufman und ihrer Besorgnis um seine Gesundheit. Paul Giamatti spielt Zmuda als Kaufmans kreativen Partner und Vertrauten, einen Mann, der das Spiel versteht, das Kaufman spielt.
Der Film beinhaltet außerdem Cameo-Auftritte von vielen von Kaufmans echten Freunden und Co-Stars, darunter David Letterman, Paul Shaffer, Wrestling-Ansager Jim Ross und Lance Russell, The Improv-Gründer Budd Friedman, Saturday Night Live-Schöpfer Lorne Michaels und die Schauspieler Vincent Schiavelli und Chad Whitson. Diese Cameo-Auftritte verankern den Film in der Welt, die Kaufman bewohnte, selbst wenn die Geschichte stark in die fiktionalisierte Version seines Lebens abgleitet.
Was funktioniert und was nicht
„Man on the Moon“ ist ein Film über einen Mann, der sich weigerte, sich anzupassen, und weigert sich selbst, sich anzupassen. Diese Weigerung ist sowohl seine Stärke als auch seine Schwäche. Der Film ist am besten, wenn er Kaufman einfach Kaufman sein lässt, Kaufmans Darstellung die Last einer seltsamen und einzigartigen Persönlichkeit tragen lässt. Er ist am schlechtesten, wenn er in Kaufmans späteren Schwierigkeiten stecken bleibt, insbesondere in seinem Kampf gegen Krebs, den der Film weniger anmutig behandelt als seine früheren Stunts.
Die Struktur des Films ist episodisch und springt von einem Stunt zum nächsten, was stellenweise unzusammenhängend wirken kann. Einige der mittleren Abschnitte ziehen sich in die Länge, insbesondere die Szenen, die Kaufmans Krankheit behandeln, wo der Film seine komödiantische Note verliert. Der Film hat auch Schwierigkeiten mit seinem Tonfall, der zwischen der Komödie von Kaufmans frühen Darbietungen und der Tragödie seines späteren Niedergangs oszilliert. Dieser Tonumschwung ist eine bewusste Entscheidung, ist aber nicht immer erfolgreich.
Hier eine kurze Zusammenfassung der Stärken und Schwächen des Films:
- Jims Carreys Darstellung von Kaufman und Clifton ist das herausragende Element und liefert eine nuancierte Darstellung eines Mannes, der nicht aufhören konnte aufzutreten.
- Der Film fängt die Essenz von Kaufmans Antihumor ein und zeigt, warum das Publikum ihn gleichermaßen liebte und hasste.
- Der Nebendarsteller, insbesondere Danny DeVito als Shapiro und Courtney Love als Margulies, bietet solide Unterstützung für Carreys Hauptrolle.
- Die Gastauftritte von Kaufmans Freunden und Co-Stars aus dem echten Leben verleihen der Geschichte Authentizität.
- Die Darstellung von Kaufmans später Krankheit und Tod im Film ist uneven, verliert dabei die Schärfe seiner früheren Komödie.
Die Stärken des Films überwiegen seine Schwächen, aber sie tilgen diese nicht. Man on the Moon ist ein fehlerhaftes Meisterwerk, ein Film, der eine einzigartige Persönlichkeit mit einer seltenen Art von Präzision einfängt. Es ist ein Film, der gesehen werden muss, selbst wenn er frustriert.
| Element | Stärken | Schwächen |
|---|---|---|
| Carreys Leistung | Nuancierte Darstellung von Kaufman und Clifton | Keine Vermerkt |
| Komödie | Fängt Kaufmans Antihumor effektiv ein | Tonverschiebungen zwischen Komödie und Tragödie ) |
| Nebendarsteller ) | Solide Unterstützung durch DeVito und Love ) | Keine Vermerkungen ) |
| Gastauftritte ) | Fügt der Geschichte Authentizität hinzu ) | Keine Vermerkungen ) |
| Spätere Abschnitte ) | Ungleichgewichtige Behandlung von Kaufmans Krankheit und Tod ) | Verliert die Schärfe der früheren Komödie ) |
Schlusswort )
Man on the Moon ist ein Film, der Aufmerksamkeit belohnt, aber nicht immer Geduld. Es ist ein Porträt eines Mannes, der nicht aufhören konnte, er selbst zu sein, selbst als dieser selbstzerstörerische Impuls ihn in den Tod führte. Der Film ist ein würdiger Beitrag zum Kanon von Kaufmans Legende, aber er ist nicht perfekt. Seine Fehler sind real, ebenso wie seine Kraft.
Carreys Leistung ist der Grund, diesen Film zu sehen, und der Film zeigt bewundernswert viel Respekt für Kaufmans skurrilen Humor. Doch die Tonfallwechsel und ungleichmäßige Gangart verhindern, dass er zu einem Meisterwerk wird. „Man on the Moon“ wird wahrscheinlich als ein wichtiges Dokument Kaufmans Vermächtnis in Erinnerung bleiben, aber nicht als seine endgültige Biografie.
Wertung: 5,8 von 10.
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