Mr. Holmes bekommt Roger richtig, vergräbt aber seinen zentralen Fall (

Mr. Holmes will zu einer ruhigen, reflektierenden Meditation über das Altern und das Gedächtnis, und für einige Abschnitte gelingt ihm dies auch. Doch die zentrale Intrige des Films – der ungelöste Fall, der Sherlock Holmes von Baker Street weggetrieben hat – gerät unter eine langsame, gesprächsorientierte Gangart und einen Protagonisten, dessen geistiger Abbau eher wie Müdigkeit als wie Tragödie wirkt. Ian McKellen spielt Holmes mit 93 Jahren, im Ruhestand auf einem Bauernhof in Sussex, der darum kämpft, sich die Details seines letzten Falls zu erinnern, weil sein Geist langsam versagt. Dieses Konzept ist vielversprechend, und der Film verbringt einen Großteil seiner Anfangszeit damit, Holmes’ Routine zu etablieren: die Pflege der Bienen in seinem Bienenstock, Spaziergänge durch die Straßen in der Nähe seines Hauses und Zeit mit dem Sohn seiner Haushälterin, Roger, gespielt von Milo Parker. Die Beziehung zwischen Holmes und Roger bildet das emotionale Rückgrat des Films, und sie funktioniert besser als der Fall selbst. Roger ist neugierig und intelligent, und seine Fragen regen Holmes an, Details zu erinnern, von denen er dachte, sie seien verloren.

Trailer, via RoadsideFlix.

Gedächtnis und der Fall

Holmes’ Gedächtnisproblem ist der Motor des Films, aber der Film nutzt es nicht effektiv. Er vergisst Dinge, weil er alt ist, und sein Vergessen fühlt sich weniger wie eine Krise und mehr wie ein Zustand an. Der Film sagt uns immer wieder, dass Holmes sich nicht erinnern kann, aber er zeigt uns nicht, was er nicht erinnern kann, auf eine Weise, die uns zum Mitfühlen bringt. Die Rückblenden zu seinem letzten Fall – der eine Frau namens Ann Kelmot betrifft, die sich nach zwei Fehlgeburten von ihrem Mann entfremdete – werden in einer flachen, erläuternden Weise erzählt. Wir erfahren, dass Ann Schecks gefälscht, Details ihres Mannes Testament überprüft, Gift gekauft, einen Mann bezahlt und Zugfahrpläne eingesehen hat. Holmes schließt daraus, dass sie Gravsteine für sich selbst und ihre Fehlgeburten anfertigen und sich dann das Leben nehmen wollte.

Das ist eine düstere Schlussfolgerung, aber der Film dramatisert sie nicht. Stattdessen wird uns davon erzählt, und der Effekt ist kalt. Der Höhepunkt des Falls, in dem Holmes Ann konfrontiert und ihr Trost anbietet, ist gehetzt und enttäuschend. Die emotionale Wucht der Szene sollte substanziell sein – ein Mann, der sein Leben allein verbracht hat, der einer Frau Trost spendet, die alles verloren hat – aber das Tempo des Films verdünnt sie. Holmes ist versucht, Anns Angebot anzunehmen, ihre Einsamkeit zu teilen, aber er rät ihr, zu ihrem Ehemann zurückzukehren. Sie gießt sich das Gift über sich selbst, und der Film geht weiter.

Roger und die Bienen

Die Beziehung zwischen Holmes und Roger ist das Einzige, was konsequent funktioniert. Rogers Fragen zu den Bienen, zur Welt und zu Holmes‘ Vergangenheit sind die Momente, in denen der Film lebendig wird. Milo Parker ist exzellent als Roger, und seine Leistung verankert Szenen, die ansonsten abdriften könnten. Die besten Abschnitte des Films sind jene, in denen Holmes und Roger zusammengehen und über Deduktion, über Familie und darüber sprechen, was es bedeutet, eine Vaterfigur für einen Jungen zu sein, der seinen eigenen Vater verloren hat. Diese Szenen sind zärtlich, ohne sentimental zu sein, und sie geben dem Film sein Herz.

Der Fall, der nicht aufgelöst wird

Der Fall, der den Film antreibt, ist das Einzige, das nicht aufgelöst wird. Holmes weiß, dass er irgendwie versagt hat, und dieser Fehler führte zu seinem Rücktritt. Aber der Film macht nie klar, worin dieser Fehler bestand. War es ein Fehler in der Deduktion? Eine Fehlinterpretation von Beweismitteln? Ein persönlicher Fehler? Der Film wirft die Frage auf und lässt sie dann liegen. Dies ist eine strukturelle Schwäche. Ein Film über einen Mann, der versucht, sich an seinen letzten Fall zu erinnern, sollte von diesem Fall besessen sein, aber Mr. Holmes ist mehr am heutigen Tagesablauf als an der Vergangenheit interessiert. Das Ergebnis ist ein Film, der unvollendet wirkt, als ob er auf einen Moment wartet, der nie eintritt.

Der Nebencast

Der Nebencast ist stark, und sie tun ihr Bestes mit begrenztem Material. Laura Linney spielt Mrs. Munro, die verwitwete Haushälterin, mit Wärme und Würde. Roger Allam ist ausgezeichnet als Dr. Barrie, und Frances de la Tour ist unvergesslich als Madame Schirmer. Hiroyuki Sanada spielt Tamiki Umezaki, einen japanischen Beamten, der Holmes hilft, die Reibecke zu beschaffen. Phil Davis ist effektiv als Inspector Gilbert, und Hattie Morahan bringt Tiefe in Ann Kelmot. Aber keiner von ihnen bekommt genug Bildschirmzeit, um über ihre Funktion in der Handlung hinaus zu zählen.

Der Film zeigt außerdem Frances Barber als Matinee „Madame Schirmer“ und Charles Maddox als Oswald. Ihre Rollen sind klein, und sie hinterlassen keinen großen Eindruck. Der Film ist bevölkert mit kompetenten Schauspielern, die brauchbare Arbeit leisten, aber das Drehbuch gibt ihnen nichts zu tun, das sich wesentlich anfühlt.

Premiere und Veröffentlichung

Der Film feierte seine Weltpremiere außerhalb des Wettbewerbs auf dem 65. Internationalen Filmfestival Berlin am 7. Februar 2015. Er wurde am 19. Juni 2015 in Großbritannien und am 17. Juli 2015 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht. Die Dreharbeiten begannen am 5. Juli 2014 in London. Der Film basiert auf dem Roman „A Slight Trick of the Mind“ von Mitch Cullin aus dem Jahr 2005.

Was funktioniert

Was in „Mr. Holmes“ funktioniert, ist die Spezifität seines Schauplatzes und seiner Charaktere. Das Sussex-Farmhaus, der Bienenstock, die Reibecke – all das sind kleine Details, die dem Film Textur verleihen. Der Film ist am besten, wenn er langsamer wird und Holmes die Welt um ihn herum beobachten lässt. Es gibt einen Moment, in dem Holmes Roger dabei zusieht, wie er die Bienen pflegt, und der Film fängt eine echte Zärtlichkeit zwischen den beiden Männern ein. Das sind die Szenen, die in Erinnerung bleiben.

Was nicht funktioniert

Was nicht funktioniert, ist der Fall. Der Film konstruiert ein Rätsel, das er nie vollständig löst, und dieses Scheitern untergräbt das gesamte Unterfangen. Der Film ist außerdem zu langsam. Bei 104 Minuten Laufzeit sollte er schneller vorankommen, aber er verweilt auf Holmes‘ Routine, was eher verwöhnend als reflektierend wirkt. Der Film ist außerdem zu gesprächig, da Holmes seine Schlussfolgerungen und seine Erinnerungen Roger und sich selbst erklärt. Das ist ein Mann, der brillant sein soll, und der Film sagt uns immer wieder, wie brillant er ist, anstatt es uns zu zeigen.

Der Film trägt die Devise: „Der Mann hinter der Legende.“ Das ist eine zutreffende Beschreibung dessen, was der Film versucht. Er will die Legende von Sherlock Holmes abstreifen und den Mann darunter offenbaren. Doch der Film scheitert an diesem Versprechen. Der Mann, den wir sehen, ist kompetent und freundlich, aber nicht besonders interessant. Er ist ein Mann, der seine Vergangenheit vergessen hat, und der Film vermittelt uns nicht das Gefühl dafür, was dieser Verlust bedeutet.

Das Urteil

Mr. Holmes ist ein nachdenklicher, gelegentlich bewegender Film, der durch ein zentrales Rätsel behindert wird, dessen Lösung er nicht einmal zu bemühen scheint. Die Beziehung zwischen Holmes und Roger ist das beste Element des Films und hebt Szenen an, die andernfalls fade wären. Doch der Fall, der Holmes‘ Leben definiert, wird wie eine Fußnote behandelt, und die Weigerung des Films, sich damit auseinanderzusetzen, lässt das gesamte Unterfangen unvollständig erscheinen. Ian McKellen ist exzellent, und der Film ist gut gemacht, aber er verspricht mehr, als er hält.

Kernfakten – Titel: Mr. Holmes (2015) – Regisseur: Bill Condon – Autor: Jeffrey Hatcher – Laufzeit: 104 Minuten – Genres: Drama, Mystery – Devise: „Der Mann hinter der Legende“ – Premiere: Außer Wettbewerb auf dem 65. Internationalen Filmfestival Berlin, 7. Februar 2015 – Kinostarttermine: Großbritannien: 19. Juni 2015, USA: 17. Juli 2015 – Basierend auf: Mitch Cullins Roman von 2005, A Slight Trick of the Mind